次日清晨。
顾渊推开听涛阁的门，看见龙惊天站在竹林小径的尽头。
火红色的长发束在脑后，额间的龙形印记在阳光下若隐若现。
他没有穿战甲，也没有穿武服，只是一件宽松的灰色长袍，腰间悬着一个酒葫芦。
他的手里，还拎着另一个酒葫芦。
两个。
顾渊“嗯“了一声，算是打招呼。
龙惊天转过身，金色竖瞳在晨光中闪烁。
他没有说话，只是将手中的酒葫芦抛了过来。
顾渊伸手接住。
葫芦入手温热，里面传来液体的晃荡声。
他拔开塞子，一股浓烈的酒香扑面而来——
不是普通的酒。
是龙族的特产，龙血酿。
据说一滴就能让凡人醉倒三天三夜。
“喝。“龙惊天说。
顾渊看着他。
“不是约战。“
龙惊天似乎知道他在想什么，嘴角微微上扬：“就是喝酒。“
他走到竹林边的一块大石头前，一屁股坐下，拍了拍旁边的位置。
“坐。“
顾渊走过去，在他旁边坐下。
两人相隔三尺，不多不少。
酒葫芦在手中转了一圈，顾渊仰头喝了一口。
烈。
像是有一条火龙从喉咙烧到胃里，所过之处，每一寸血肉都在燃烧。
顾渊的眉头皱了一下，但没有咳嗽，没有流泪，只是——
咽了下去。
龙惊天看着他，金色竖瞳中闪过一丝意外。
“不辣？“他问。
“辣。“顾渊说。
“那你不咳？“
“咳了也没用。“
龙惊天愣了一下。
然后大笑。
笑声爽朗，在竹林中回荡，惊起一群飞鸟。
“好！“
他一巴掌拍在自己大腿上：“我就喜欢你这点！不装！“
他也仰头灌了一口龙血酿，火红色的长发在晨风中飘动。
两人就这样坐在石头上，喝着酒，看着竹林，谁也不说话。
沉默。
但那种沉默不是尴尬的，是——
舒服的。
像是两个已经认识了很多年的朋友，不需要说话，只需要坐在一起，就能感受到对方的存在。
酒过三巡。
龙惊天的脸有些红了。
龙族的人酒量极好，但龙血酿是族中至宝，连龙族长老喝多了也会醉。
他的金色竖瞳中多了一层朦胧，但眼神依然清醒。
“顾渊。“他突然开口。
顾渊“嗯“了一声。
“你知道我为什么要找你切磋吗？“
“想打。“
“不只是想打。“
龙惊天仰头看着天空，晨光穿透竹叶，在他脸上洒下斑驳的光斑：“是因为——“
他顿了顿。
“我太孤独了。“
顾渊转过头，看着他。
“从小到大。“
龙惊天的声音变得低沉：“我是龙族少主。天骄中的天骄。同龄人里没有我的对手。长辈们和我切磋，要么让着我，要么——“
他苦笑了一下。
“根本打不过。“
他仰头又灌了一口酒，喉结滚动了一下。
酒液从他的嘴角溢出，沿着下巴滴落，在灰色长袍上留下深色的痕迹。
“你知道那种感觉吗？站在山顶，往下看，全是云雾。没有人。一个都没有。“
他的金色竖瞳中，火焰跳动了一下。
不是战意，是一种更深的东西。
“我七岁的时候，第一次觉醒龙脉。金色龙气冲天而起，把整个天龙界的云层都烧穿了。族中的长老说，我是千年来龙族天赋最高的少主。“
他顿了顿。
“九岁，我击败了龙族年轻一代所有弟子。十二岁，我击败了龙族长老以下的所有战士。十五岁——“
他的声音变得有些沙哑。
“没有人愿意和我打了。“
顾渊沉默了。
他想起了杂役院的四年。
那时候他不是站在山顶，是被人踩在泥里。
赵玄龙把他踩进泥里，外门弟子嘲笑他，连杂役院的管事都看不起他。
但他能理解龙惊天的孤独。
因为无论是站在山顶还是趴在泥里，结果都是一样的——
没有人站在你身边。
孤独不分高低，只看有没有人陪你一起走。
他们都是孤独的。
只是孤独的形状不同。
一种是高处的寒冷，一种是低处的潮湿。
但寒冷和潮湿，都会渗透到骨头里。
“所以我目中无人。“
龙惊天继续说：“所以我骄傲。所以我霸气——因为除了自己，没有人值得我正视。“
他转过头，金色竖瞳直视顾渊的眼睛。
“直到你出现。“
顾渊没有移开目光。
“你从杂役院爬上来。一柄铁剑，一截骨头。没有任何背景，没有任何资源。就靠——“
龙惊天伸出右手，握成拳。
“挥剑。“
“一次又一次。一天又一天。“
“然后你挡住了我的龙爪两式。“
他的金色竖瞳中，火焰在跳动。不是战意，是一种更温暖的东西。
“那一刻。“
他说：“我知道了。“
“知道什么？“顾渊问。
“知道我不是一个人了。“
龙惊天转过头，看向远处的竹林。
晨风吹过，竹叶发出沙沙的声响，像是一首无声的歌。
“山顶上，终于来了第二个人。“
顾渊沉默了很长时间。
晨风吹过竹林，发出沙沙的声响。
一片竹叶从枝头脱落，在空中打了几个旋，落在两人之间的石头上。
顾渊看着那片竹叶。
叶脉清晰，像是一柄微缩的剑。他想起了杂役院的竹林，想起了四年里每一次挥剑后躺在竹林中休息的日子，想起了竹叶落在脸上的触感——
凉凉的，痒痒的。
然后他举起酒葫芦，和龙惊天的酒葫芦碰了一下。
“叮。“
一声脆响。
很轻。
但在清晨的竹林中，清晰得像是一柄剑出鞘的声音。
没有说话。
但那个碰撞声，比任何誓言都更响亮。
龙惊天看着顾渊，金色竖瞳中的火焰跳动了一下。
他不需要顾渊说什么。
顾渊的沉默，比任何语言都更有分量。
因为沉默的人，一旦做出了选择——
就是一辈子。
朱八斗躲在竹林后面，偷偷探出半个脑袋。
他本来是来送早点的。
食盒里装着他早上四点就起来做的红烧肉，还有一笼热气腾腾的包子。
顾渊从不按时吃饭，他怕顾渊饿着，每天准时来送。但今天，他看见龙惊天坐在顾渊旁边，两个人在喝酒——
他不敢过去。
龙族少主啊！
那个一招击败内门第三、龙爪三式差点拆了试炼场的龙惊天！
“他们在干嘛？“他低声问，声音压得几乎听不见。
“喝酒。“陈牧站在他旁边，手里拎着一壶水。
他比朱八斗高一个头，不需要探头就能看见竹林中的场景。
“我知道在喝酒！“
朱八斗瞪了他一眼：“但龙惊天——那个龙族少主——和顾渊喝酒？他们不是刚打完吗？“
“平手。“陈牧说。
“我知道平手！但——平手不是应该互相看不顺眼吗？不是应该约下次再战吗？怎么坐在一起喝酒了？“
“因为。“
陈牧的声音很轻：“他们打懂了对方。“
朱八斗愣住了。
“打懂了？“
“拳头比嘴巴更诚实。“
陈牧说：“两个人全力打一场，比说一百句话都更能了解对方。“
朱八斗眨了眨眼，似懂非懂。
他突然顿住了。
因为他看见了一幕他从未见过的画面。
顾渊举起了酒葫芦，和龙惊天的酒葫芦碰了一下。
那个动作很轻，很自然，像是两个认识了十年的老朋友。
顾渊的脸上没有任何表情，但——
朱八斗看见了。
看见了顾渊眼中一闪而过的光芒。
不是剑骨的金色光芒，是一种更柔软的、更温暖的东西。
朱八斗的眼睛瞪大了。
“他们——“
他的声音有些发颤：“成了朋友？“
陈牧的嘴角微微动了一下。
很淡，几乎看不见，但——
是一个真正的笑。
“不打不相识。“他说。
朱八斗眨了眨眼，然后笑了。
圆脸上的肉挤成一团，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“好！“
他压低声音：“太好了！“
“什么太好了？“陈牧问。
“龙族少主是顾渊的朋友，那以后咱们的靠山就大了！“
朱八斗的眼睛在发光：“龙族的特产、龙族的资源、龙族的——“
“闭嘴。“陈牧说。
“好，我闭嘴。“朱八斗闭上嘴，但眼睛还在发光。
两人悄悄退后，没有打扰竹林中的两个人。
朱八斗走的时候，还不忘把食盒放在竹林外的一块石头上——
用一块布盖好，以防凉了。
那是他的方式。
不说话。
只做。
酒过五巡。
龙惊天已经有些醉了。
他的金色竖瞳中蒙着一层水汽，火红色的长发有些凌乱地披在肩上。
但他还在喝。
“顾渊。“他的声音有些含糊，但每一个字都清晰无比。
“嗯。“
“九宗大比。“
龙惊天说：“我们还会再打。“
“嗯。“
“那时候，我不会留手。“
“我知道。“
“你也不要留手。“
“我不会。“
龙惊天笑了。
那是一个满足的笑，像是一个孩子得到了最想要的玩具。
“好。“他说。
然后他站起身，拍了拍屁股上的土。
“我要走了。“
他说：“天龙界有事，我要回去一趟。“
顾渊“嗯“了一声。
“但在走之前——“
龙惊天转过身，金色竖瞳直视顾渊：“有一句话要送你。“
“什么？“
龙惊天伸出右手，食指和中指并拢，在空中虚虚一划。
那是一个字。
“并。“他说。
顾渊皱起眉头。
“什么意思？“
“并肩。“
龙惊天说：“并肩作战。“
他顿了顿，金色竖瞳中的火焰在这一刻燃烧得最旺。
“以后，我和你并肩。“
然后他转身，向竹林外走去。
火红色的长发在风中飘动，像是一团永不熄灭的火焰。
走到竹林边缘，他突然停下脚步。
“顾渊。“
顾渊没有回头。
“酒葫芦送你了。“
龙惊天说：“下次见面，再喝。“
然后他消失在竹林中。
顾渊坐在石头上，手里握着酒葫芦。
葫芦上还残留着龙惊天的体温。
他低头看了看，葫芦是用某种兽骨雕刻而成的，表面刻着细密的龙纹，每一个纹路都栩栩如生，像是一条正在腾飞的龙。
他仰头，将葫芦里最后一口龙血酿喝完。
烈。
但这一次，他没有皱眉。
因为那种烈，已经不再只是灼烧喉咙的刺痛。
是一种——
温暖。
从胃里升腾起来，沿着血液流向四肢百骸，最终汇聚到心脏。
他想起龙惊天说的那个字——
“并。“
并肩。
从小到大，他都是一个人。
杂役院的四年，没有人帮他，没有人陪他，没有人——
站在他身边。
但现在，有了。
朱八斗。
陈牧。
龙惊天。
三个人。
三种不同的性格。
三种不同的力量。
但都站在他身边。
顾渊站起身，将酒葫芦挂在腰间。
铁剑背在身后，无名古剑挂在另一侧。
腰间的酒葫芦和两柄剑轻轻碰撞，发出细微的声响。
那声响在他耳中，不是噪音。
是——
伙伴的声音。
他沿着竹林小径往回走。
晨风吹过，竹叶发出沙沙的声响。
那些声音在他耳中，是剑鸣，也是——
笑声。
朋友的笑声。
回到听涛阁的时候，朱八斗和陈牧已经在门口等着了。
朱八斗的圆脸上挂着抑制不住的笑容，像是一个知道了天大秘密的孩子。
陈牧站在旁边，表情平静，但嘴角微微上扬。
“朋友了？“朱八斗问。
顾渊“嗯“了一声。
“龙族少主？！“
朱八斗的声音又提高了八度：“你和龙族少主成了朋友？！“
“嗯。“
“怎么成的？！“
顾渊想了想。
“打了一场。“他说。
“然后？“
“喝了一顿。“
朱八斗愣了一下。
然后笑得前仰后合，圆脸上的肉都在颤抖。
“打了一场！喝了一顿！“
他笑得眼泪都出来了：“就这么简单？！“
“就这么简单。“顾渊说。
他绕过朱八斗，走进听涛阁。
陈牧跟在后面，在顾渊肩膀上拍了一下。
那个拍击比平时的更重。
像是在说——
“恭喜你。“
顾渊没有回头。
但他的嘴角——
微微动了一下。
那是一个笑。
很淡。很轻。
但——
是一个真正的笑。
顾渊坐在床边，铁剑横在膝上。
窗外的阳光透过竹叶的缝隙洒进来，在他身上投下斑驳的光斑。
腰间的酒葫芦和两柄剑轻轻碰撞，发出细微的声响。
他闭上眼睛，开始听。
听自己的心跳。
听自己的呼吸。
听自己的剑骨。
然后，他听到了新的东西。
不是龙惊天的心跳，不是朱八斗的笑声，不是陈牧的沉默——
是一种更宏大的声音。
像是很多颗心脏在一起跳动。
不同的节奏，不同的频率，但——
和谐地交织在一起。
那是——
伙伴的心跳。
顾渊睁开眼睛。
阳光正好，竹林摇曳。
他不再是一个人了。
“并。“他低声说。
腰间的酒葫芦和铁剑轻轻碰撞，发出一声清脆的声响——
像是在回应他。