九月初，清河郡王赵允让的大婚如期举行，婚礼办得很是热闹。
忠勇侯府送了贺礼，人没有去。
周氏过世尚不足百日，江尚绪率众儿孙闭门守制，不出门，不宴客，不赴喜宴。
这是礼，谁也说不出什么。
九月中的建州，天气依然热。
这日，林予襄家中正在办宴席。
半个月前，乡试成绩公布了，他是建州府的解元。
林父高兴得合不拢嘴，特地选了今天这个良辰吉日，摆了十几桌酒席，请了亲朋好友、左邻右舍，热热闹闹地庆贺。
林予襄穿着一身崭新的外裳，被众人簇拥着敬酒，门房小跑着进来，手里举着一封信。
“公子！京城急信！”
林予襄接过信，看了一眼信封上的字迹，是师兄苏轼。
他心中一喜，连忙拆开。
可等信纸展开，他的笑容凝固了。
林予襄闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
“撤席。”他的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个院落。
宾客们愣住了。
林父也愣住了。
“予襄，你说什么？”
“撤席。”林予襄道，“太师母过世，在府中宴饮，于礼不合。今日的酒席，对不住各位，改日再请。”
不待众人反应，他转身对管家道：
“去，在院中设香案。”
管家不敢怠慢，连忙去办。
林予襄回到自己房中，换了一身素白的衣裳，没有戴冠，只束了一条白布带。
他走出来时，香案已经摆好了，朝着京城的方向。
他跪下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
次日一早，林予襄便告别了父母，踏上了返京之路。
十月十八，林予襄还在风尘仆仆赶路，越往北，天气越凉了。而几百里之外的京城却在热热闹闹的举办万寿节。
尤其今年是景隆帝五十岁整，宴事更加隆重了。
尤其赵允谦在万寿节献礼时，献上了一幅幽谷先生的画作，据说很是费了一番心思才寻到的，让景隆帝更加圣心大悦。
忠勇侯府之人依旧没有人出席，依旧只遣人送来贺礼。
林予襄是十一月到的。
京城的冬天比建州冷得多，北风呼呼地刮着，林予襄裹着一件半旧的棉袍，在忠勇侯府门前下了马车。
门房见是他，连忙迎上来。
“林公子回来了？快请进，五公子正在锦荷堂呢。”
林予襄点了点头，大步往里走。
锦荷堂里，炭火烧得正旺。
江琰倚在榻上看书，苏晚意坐在另一侧不知绣着什么，见林予襄进来，两人都有些惊诧。
“予襄？怎么回来的这么早？”
林予襄跪下去，给江琰和苏晚意磕了头。
“老师，师母，学生骤闻太师母薨逝，特赶回拜祭。”
江琰赶紧将他扶起来，拍拍他的肩膀，道：
“有心了。”
随即，他带着林予襄出了锦荷堂，来到家祠。
江琰推门进去，从香案上取了三炷香，点燃，递给林予襄。
林予襄接过香，跪在周氏的牌位前，恭恭敬敬地拜了三拜，将香插入香炉。
他跪在那里，额头贴着冰冷的砖地，久久没有起来。
江琰站在他身后，没有说话。
过了许久，林予襄才直起身来，用袖子擦了擦眼角，站起身来。
“老师，学生来晚了。”
江琰摇了摇头，“你有这份心，就够了。”
两人走出家祠，沿着回廊往回走，冬日的阳光从廊檐外斜斜地照进来，落在青砖地上，明晃晃的。
“你中了解元的事，为师已经知道了。”江琰道，“建州府解元，不容易，为师也以你为傲。”
林予襄连忙道：
“都是老师教导有方，学生愧不敢当。”
江琰摆摆手，“中了解元是大喜事，本当给你办宴席庆贺，只是眼下你太师母刚过世，家中丁忧，不便操办。”
林予襄忙道：
“老师哪里话！太师母的事，学生没能赶上，心中已是万分愧疚，哪里还敢想什么宴席？”
江琰点了点头，不再说这个。
“既然回来了，便与你两位师兄一处，好好准备会试。时间还有四个月，不多了。正好为师年前这段时间都会在家，也好指导你们功课，国子监那边，便不必再去了。”
林予襄应道：
“是，学生定当努力。”
两人走回锦荷堂，苏晚意已经让人备好了热茶和点心。
林予襄坐下，喝了一口热茶，身上总算暖和了些。
“予襄，眼下你师兄他们正在自己院中温习功课，你也先回去歇一歇，休息两日，再与他们一同读书。”
林予襄应了，起身行礼，退了出去。
……
这几个月，是江琰这些年难得清闲的一段日子。
丁忧在府，不用上朝，不用去海外总署，每日最要紧之事便是辅导三个弟子和江世怀的功课。
今年秋闱，江世怀也考过了。
“会试策论才是重中之重，不是词赋。”江琰手里拿着一篇文章，是苏轼昨日写的。
“子瞻，你这篇文章，辞藻华丽，气势磅礴，可你仔细看看——你的论点在第三段才出现，前面两段都在铺陈。考官阅卷，日阅百篇，哪有工夫等你铺陈？”
苏轼接过去，看了一遍，挠了挠头。
“老师说得是。学生改。”
江琰又拿起苏辙的文章，看了一遍，点了点头。
“子由的文章，论点鲜明，论据充分，不拖泥带水。但也有些太过平铺直叙，需借鉴你兄长一些。”
苏辙应了，默默研墨，重新写了一篇。
接下来是林予襄的，策论，江琰看完之后放下，起初并没有说话。
林予襄忐忑地看着他，“老师，学生写得不好？”
江琰摇了摇头。
“你这篇文章，太稳了，稳到没有锋芒。会试考官要看的不只是四平八稳的文章，更要看你的见识、你的胆略。有些内容，该夸则夸，该驳亦要驳。一味求稳，反倒失了锐气。”
林予襄若有所思，接过文章，重新研墨。
而江世怀的文章，相较之下，是四个人里面最不好的。
江琰一一指出其中问题，耐心解答，让江世怀受益匪浅。
除了功课，江琰还给他们加了另一门课——打拳。
“会试在二月，天寒地冻。考场里每人一间号舍，四面透风，一坐就是九天。身子骨弱的，考到一半就病倒了，还谈什么金榜题名？”江琰站在院子里，看着三个弟子，“从今日起，每日卯时起床，先打一套拳，再用药浴泡一刻钟。”
苏轼苦着脸，“老师，学生是读书人——”
“读书人也是人。”江琰打断他，“你瞧瞧你自己，风一吹就倒，到了考场能撑几天？”
苏轼无言以对。
教拳的是府中的一名侍卫，身手说不上多好，总归只是带着四个读书人强身健体而已，基础拳法就够用。
练完拳，四人各自回屋，丫鬟已经备好了药浴。
热水里加了艾草、红花、防风、黄芪等药材，是云苓开的方子，温经通络，驱寒固本。
苏轼第一次泡的时候，被药味熏得直皱鼻子，泡了几日倒也习惯了。
日子一天一天地过去，到了腊月，京城下了几场大雪，忠勇侯府的屋顶上积了厚厚的白，屋檐下挂着长长的冰凌。
这一年，江家没有贴春联，没有挂红灯笼。
除夕那天，一家人围坐在花厅里吃年夜饭，桌上摆着的菜比往年简单了许多。
虽然周氏葬礼一过去将近四个月，众人哀思淡了不少，可这种时候，又不免想到她，气氛也沉了几分。
转眼，正月十六，开衙。
江琰换上了许久没穿的官服，整了整衣冠，坐马车来到海外总署。
属官们见他回来，纷纷起身行礼。
江琰一一颔首，穿过前堂，往正堂走去。
正堂里，赵允让正在看一份公文，见江琰进来，他连忙站起身来，拱手笑道：
“江伯爷来了。”
江琰躬身行礼：
“殿下这几个月辛苦了。”
赵允让摆了摆手，将桌上的公文整理好，双手递过来。
“江伯爷客气了。这是这几个月的事务汇总，请江伯爷过目。海船建造、高丽使臣往来、日本商船登记，都在这里了。有几件事拿不准的，小王没有擅自做主，都留了签注，请江伯爷定夺。”
江琰接过公文，翻开看了看。
一桩桩，一件件，按日期排列，条理清晰，签注写得明白。
江琰合上公文，抬头看了赵允让一眼。
“殿下做事，一向稳妥。”
赵允让笑了笑，那笑容里没有得意，只是淡淡地、真诚地。
“江伯爷定下的一应章程，已经很完善了。小王也只是照章办事，不敢添乱。”
江琰点了点头，没有再多说。
赵允让又坐了一会儿，说了几句闲话，便起身告辞了。
江琰站在正堂里，望着赵允让的背影消失在院门外，目光深沉。
他方才说赵允让做事稳妥，并非客套话。
这几个月，赵允让做得比他预想的要好得多，不仅没有出错，还把每一件事都处理得妥妥当当。
更难能可贵的是，他没有趁江琰不在的时候安插自己的人，也没有试图改变江琰定下的规矩。
这份定力，不是谁都有的。倒是让江琰又高看他一眼。