进入六月后，暑气一日深似一日。
锦荷堂的廊下添了两架新制的竹帘，日光筛进来，在地上铺成细碎的金箔。
苏晚意的肚子逐渐开始大了，不过穿着宽大的碧色纱褙子倒也看不太明显。
江世澈蹲在院子一处廊下，正用一根草茎逗弄地上的蚂蚁。
他如今话说得利落，只是还有些咬字不清。
“娘亲，蚂蚁搬家。”他仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
“嗯，要下雨了。”苏晚意低头看他，拿帕子擦了擦他额头的薄汗。
江世澈又低下头，专心致志地看蚂蚁列队而过。
他性子比兄长沉静得多，能蹲在那里看小虫看小半个时辰，不吵不闹。
院门处传来脚步声。
江世泓又一阵风似的跑进来，衣襟都跑散了，海生默不作声跟在后面，手里替他拎着书匣。
“娘亲！”江世泓跑到廊下，先规规矩矩行了个礼，然后凑到母亲膝边，眼睛亮晶晶的，“两位师兄也来了！”
话音刚落，苏轼苏辙联袂而至。
苏轼走在前面，神采飞扬，手里拎着个油纸包，“师母！学生从朱雀门街买了新到的荔枝，还带着枝叶的，您尝尝！”
苏辙跟在兄长身后，怀里抱着几册书，面上带着淡淡笑意，向苏晚意拱手问安。
苏晚意让二人坐下，吩咐小满端酸梅汤来。
她打量着两个少年，见他们神色如常，眉宇间并无阴霾，才放下心来。
自打进了国子监，兄弟二人每日清晨坐马车出门，傍晚方归。
那些勋贵子弟的闲话，她也隐约听小满说起过——什么“县令之子”、什么“不知怎生攀上江伯爷的门路”——当面不曾撕破脸，背地里的酸话却从未断过。
苏晚意私下跟江琰提过，让他留意两分，只是江琰不叫她担心，让他们自己去应对。
倒是苏轼自己先开了口，边剥荔枝边笑道：
“师母，今日博士讲《周礼·冬官考工记》，论到车制，学生将老师和沈先生当年在即墨督造海船时讲的“龙骨”之法说了一遍，博士极感兴趣，课后还留我兄弟二人问了好些话。”
他语气轻快，仿佛那些冷眼从未存在过。
苏辙接口道：
“那位博士祖籍明州，家中亦有海商，对海船构造本就好奇。他留我们问话，好些同窗都看见了。”
他说这话时，眉目平静，却带着一丝少年人藏不住的傲气。
苏晚意微微一笑，没有戳破。
——不是不在意那些轻视，而是找到了更体面的回击方式。
这就很好。
苏轼兄弟待了一会儿，便告退回自己院里温习功课。
申时正，锦荷堂外传来通报：安国公世子萧烨携家眷来访。
江琰今日休沐，正在书房批阅使司的公文，闻言放下笔，亲自迎到二门。
萧烨老远便扬声：
“五郎！怎么今日想起来邀我们过府了？”
帖子是三日前下的。
江琰笑道：
“上次喝酒时便说，抽空一定把嫂夫人引荐引荐，咱们两家到樊楼小聚一番。只是内子如今有孕，不便外出，只好把你们邀过来了。”
随即看向一侧，那是萧烨妻子赵氏，庆阳王府嫡女，论辈分是景隆帝的堂妹，正经的金枝玉叶。
她容色清丽，着藕荷色绣兰草褙子，发髻梳得一丝不苟，通身上下透着世家贵女那种端凝持重的气度。
“这便是嫂夫人吧。早就听阿烨提及，如今终得一见。”
“江伯爷有礼了，伯爷之名，我等妇道人家即便在后院也能时有听闻，久仰大名。”
“嫂夫人过誉了。”
又见萧烨把她身旁牵着的女童往前带了带，“芷儿，这是你江家叔叔。”
小姑娘不过四岁年纪，生得玉雪可爱，穿着鹅黄小衫，梳着双丫髻，乖乖行礼。
相互见礼后，江琰引着人进来。
萧烨挤挤眼，“听说你把杭州的龙井茶带回京了，待会定要好好尝尝。”
苏晚意在廊下相迎，见赵氏走近，含笑敛衽：“世子夫人。”
前不久世贤大婚，她曾是打过招呼的，只是当时忙，虽然知道她是萧烨的娘子，也没空过多交谈。
赵氏还礼，唇角微弯，语气不冷不热：
“伯夫人有礼。”
两个女眷见过，赵氏又低头对女童道：
“芷儿，给伯夫人请安。”
只听萧烨接口：
“什么夫人不夫人的，我与五郎、弟妹都这么熟了，芷儿，叫婶婶即可。”
萧芷规规矩矩蹲身，奶声奶气：
“芷儿给江婶婶请安。”
苏晚意忙将她拉起来，从腕上褪下一只白玉小镯，套在她藕节似的小手腕上，“好孩子。”
萧芷看着腕上新镯子，亮晶晶的，回头去看母亲。
赵氏微微颔首，她便甜甜道：
“谢谢婶婶。”
江世泓听到前面动静，也跑了过来。
萧烨一把逮住他，“好小子，还记不记得我是谁？”
“萧伯伯，泓儿当然记得您。”
又给赵氏见过礼后，江世泓看到萧芷，“这个妹妹，你几岁了？”
萧芷眨眨眼：“四岁。”
“我七岁！”江世泓挺了挺小胸脯，“你得叫我泓哥哥。”
萧芷看看他，又看看母亲，轻声唤：
“泓哥哥。”
江世泓满意了，从荷包里摸出块桂花糖，“给你吃。”
萧芷接过来，小声道谢。
男人们在正厅说话，女眷们移至偏厅用茶。
苏晚意亲自执壶，为赵氏斟了一盏龙井。
茶汤清亮，豆香清雅，正是今春新焙的明前龙井。
“夫人尝尝，这是从杭州带回的。”
赵氏双手捧盏，低头抿了一口，片刻道：
“好茶。”
她又沉默下来。
苏晚意也不急着找话。她看得出，赵氏并非倨傲，而是……不知如何亲近。
那种疏离感，不是对着她才有的，是长年累月浸在骨子里的习惯。
萧芷已被江世泓带到院中看花去了，江世澈也醒了，跟在哥哥身后，一步三摇，海生不远不近地跟着。
稚子笑语隐约传来，给这沉默的偏厅添了几分暖意。
赵氏忽然开口：
“芷儿很少……有这样的时候。”
苏晚意看着她。
“她性子像我，”赵氏顿了顿，“闷。”
这是今晚她说得最像家常的一句话。
苏晚意轻声道：
“我成亲前，性子也闷。后来……遇到他，慢慢就话多了。”
她没有说他是谁。赵氏也没有问。
窗外传来江世泓的大呼小叫：
“芷妹妹你看！鱼！红鱼！”
萧芷轻轻“呀”了一声，带着孩子特有的惊喜。
江世澈够不着缸沿，急得扯哥哥衣角，江世泓一把将他抱起来：“看到了没有？”
隔着竹帘，苏晚意看见赵氏的唇角微微弯起——不是那种礼数周全的、得体的微笑，而是一个母亲看见女儿欢笑时，自然而然的、柔软的笑意。
正厅那边，萧烨正对着江琰大吐苦水。
“你是不知道，我爹现在看见我就来气。前儿个他在兵部议事，人家问起我可有差遣，他支支吾吾岔开话题，回来指着鼻子骂了我半个时辰。”
萧烨灌了口茶，“骂完又说，你看人家江琰，比你小两岁，人家都封伯了！你呢！你说你是不是我亲儿子！”
江琰失笑，“安国公望子成龙，也是常情。”
“龙什么龙，我就是条虫。”萧烨摆摆手，倒也不见沮丧。
“反正我早想开了，这辈子就做个富贵闲人。侯门公子那么多，总得有几个像我这样不思进取的，不然显得你们这些能臣干吏多突兀。”
江琰给他续茶，“这话你当着国公爷的面说？”
“当着他面我不敢。”萧烨理直气壮。
两人都笑了。
萧烨放下茶盏，忽然压低声音：
“对了，听说雍王还是没回京。陛下那封妥协的诏书发出去快两个月了，人影子都没见着。”
江琰神色不变，“雍王殿下素来洒脱，或是在某处山水流连。”
“洒脱？”萧烨嗤笑一声，“为了个农家女跟陛下叫板，这叫痴情种。洒脱什么。”
江琰没有接话。
萧烨又絮叨起旁的事，谁家新纳了美妾，谁为了个戏子当街打起来，谁家老太太七十大寿摆了流水席。
江琰听着，偶尔应和一声。
暮色四合，萧烨一家告辞。
萧芷依依不舍地拉着江世泓的衣袖，“泓哥哥，我还能来玩吗？”
“能！”江世泓拍着胸脯，“你想什么时候来都行！我让娘亲给你留着桂花糖！”
江世澈困了，被乳母抱在怀里，眼皮直打架，却还努力睁着眼睛朝萧芷挥手：“姐姐……再见……”
萧芷笑着朝他挥手，又朝江世泓挥挥手，然后牵着母亲的手，随父亲出了锦荷堂。
赵氏临去前，回头看了苏晚意一眼。她没有说话，只是微微颔首。
苏晚意亦颔首回礼。
这便算是相识了。
夜色渐浓，锦荷堂的灯笼次第亮起。
江石送完客，正往回走，在二门处迎面遇见平安。
“平安哥。”江石停住脚步。
平安停下，“怎么？”
江石望着萧烨一家离去的方向，低声道：
“方才世子夫人身边那个侍女……你有没有觉得，有些眼熟？”
平安顺着他的目光望过去，只余廊下几盏风灯，在暮色中轻轻摇晃。
过了很久，平安才道：“早在她进府时，我便有这种感觉。”
江石转头看他。
“可我想不起来在哪里见过。”平安的声音很轻。
“萧世子夫人是庆阳王府的嫡女，不过听闻出生时身子不好，有大师断言她在京城活不过十五。因此及笄前是在城外庄子养大的。后来与萧世子成婚时，咱们都在即墨。按说她身边的人，咱们不该见过才是。”
两个人在廊下静立良久。
夜风拂过，带来院角晚香玉的清甜。
“或许是认错了。”江石道。
“嗯。”平安应了一声。
锦荷堂内室，苏晚意已卸了钗环，倚在床头翻那卷旧诗集。
江琰进来时，她正看到《古诗十九首》那一页。
“走了？”她抬头。
“走了。”江琰在床沿坐下，握住她的手，“今日累不累？”
“不累。”苏晚意顿了顿，“世子妃……不太爱说话。”
江琰道：
“她是王府嫡女，许是自幼规矩大，大约是不惯与人热络。”
“不是。”苏晚意轻轻摇头。
“我昨日其实听嫂嫂们提起过她。许是自小经历的缘故吧，她……不知道怎么与人热络。
江琰看着她。
苏晚意将书卷放下，靠进他怀里。
“她看芷儿笑的时候，自己也笑了。那是真心的笑。她不是冷，是……把自己裹得太紧了，久了就解不开。”
江琰没有接话，只是将她搂得更紧了些。
窗外月色如水，锦荷堂重归宁静，只有蝉声断续，织成一片稠密的夏夜。
而回到安国公府的萧烨三口，赵氏将萧芷哄睡以后，自行去沐浴。
出来时便见萧烨已经躺在了床上，对方目光锐利的盯着她。
“你，为何这般看我？”
“我劝你收起不该有的心思，如今已然嫁给了我，便安分些。”
“我没有。”
“最好是。”萧烨冷哼一声，背过身去不再看她，也不再说话。
赵氏无奈叹息一声，熄了灯，在他身边背对躺下。