圣旨送达即墨之时，已是四月中旬。
江琰在州衙香案前接旨。
听到“赐白银一万两”时，心中微喜——总算没白忙。
但听到后半段“国库实不宽裕……太子大婚在即，卿乃太子舅父，当体谅朝廷难处……或可自筹部分”时，他嘴角忍不住抽了抽。
待宣旨太监走后，江琰简直哭笑不得。
韩承平在一旁小心问道：“大人，这一万两……”
江琰无奈地摆摆手，“蚊子腿也是肉。至于陛下说的“自筹部分”……”
他叹了口气，“陛下这是铁了心要让咱们自己扛大头了。”
冯琦正好进来，听闻此事，也乐了：
“五哥，陛下这是吃准了你肯定有办法弄到钱。”
江琰摇头苦笑，陛下这是知道即墨港有钱，知道苏家能支援，更知道他不会真的拼命给朝廷要钱导致太子大婚寒酸。
这是让他自己掏钱给朝廷办事，还得念着朝廷的好。
当然他心里清楚，千里镜的价值，皇帝看得到，太子也看得到。
这份人情，比真金白银更贵重。
这一功，正如刚刚圣旨中提到的，陛下已然记下了。
“罢了。”
江琰将圣旨收起，“有这一万两，至少能多造十几架千里镜。至于造船的钱……咱们再想办法。”
处理公务间隙，江琰还抽空去了一趟秘密船坞。
工匠们正在忙碌，锯木声、刨木声、号子声，此起彼伏。
沈默引着江琰参观：
“大人，第一艘样板船已开始铺设龙骨。用的是郭将军引荐的那几位登州老匠人，他们擅长处理硬木，手艺确实精湛。”
江琰看到那粗大坚实的岭南百年铁力木，满意点头：
“龙骨乃船之脊梁，务必牢固。”
“属下谨记。”沈默道，“按大人之前的建议，这艘船设三层甲板。底层为货仓与压舱石，中层为士卒居住与仓储，上层为作战甲板。帆装采用硬帆与软帆结合，顺风逆风皆可行驶。”
江琰绕着龙骨走了一圈，忽然问：
“沈先生，可曾考虑过水密隔舱？”
沈默一怔：“水密隔舱？”
“嗯。将船体内部用隔板分隔成多个独立的舱室。若某一舱室破损进水，其他舱室仍能保持浮力，不致整船沉没。隔板需严密，接缝处要用桐油、石灰、麻丝捣成的填料密封。”
沈默眼睛一亮：
“妙啊！如此一来，船舶的抗沉性将大为提高！大人此思，真是神来之笔！”
江琰笑笑：
“还有，船舵可否改为平衡舵？将部分舵叶置于舵轴之前，操舵时更为省力灵活。”
沈默连忙取来炭笔和木板，当场勾勒起来：
“如此……这般……确实可行！大人，您这些想法，看似简单，却处处切中要害，若非深谙船舶之理，绝难想到！”
江琰心道，我不过是站在巨人的肩膀上罢了。
口中却说：“都是些设想，具体还需你们工匠反复试验。这第一艘船，不求尽善尽美，但求稳妥可靠。造好后，先试航、测试，积累经验，再建后续船只。”
“属下明白。”沈默郑重道，“如今资金陆续到位，木材储备充足，工匠班子也已磨合熟练。最迟年底，这第一艘新船必能下水！”
江琰望向海湾外蔚蓝的海面，心中涌起一股豪情。
有了新式战船，有了千里镜，有了训练有素的水师……
未来的海疆，或许真能如郑和下西洋那般，巡弋万里，扬威异域。
当然，那可能是很远以后的事了。
眼下，先造好这第一艘船。
五月中旬。
这一日午后，州衙外忽然传来喧哗声。
平安快步进来禀报：“大人！何进士回来了！已到衙门外！”
江琰放下笔，起身道：“开中门，迎。”
州衙中门洞开，江琰率吴同知等属官迎出。
只见衙前街上，一队人马正徐徐而来。
为首一个青年骑在一匹枣红马上，虽风尘仆仆，但眉宇间神采飞扬。
正是何广志。
他身后跟着几辆马车，载着行李书籍，除了一名书童，还有两名忠勇侯府派来护送的家丁。
见到江琰率众出迎，何广志连忙翻身下马，疾步上前，一揖到地：
“学生何广志，拜见知州大人！广志何德何能，劳诸位大人亲迎！”
江琰伸手扶起，仔细打量他，笑道：
“广志，一路辛苦了！”
何广志眼眶微红：
“若非大人当年整顿州学、增设廪膳，又赠银助考，学生焉有今日！大人栽培之恩，学生没齿难忘！”
“是你自己争气。”江琰拍拍他的肩，“走，进去说话。”
州衙二堂，众人落座。
何广志将赴京赶考、会试殿试经过细细道来。
说到放榜时见到自己名字，一时竟不敢信，赐宴琼林，恍如梦中。
“……学生名次靠后，本不足道。但想到即墨十年未出进士，学生能侥幸得中，总算未辜负大人期望，未愧对家乡父老。”何广志说得诚恳。
吴同知抚须笑道：
“广志过谦了！三甲同进士，那也是正经进士出身！吏部铨选，至少是个县丞起步。咱们即墨，总算又出了位朝廷命官了！”
江琰问：“吏部那边，可有消息？”
何广志道：
“学生离京前，吏部已初步议定，拟授学生江南某县县丞。但正式文书尚需时日下达。学生想，既然有空闲，便先回乡拜见母亲、叩谢诸位大人，待任命下来再赴任。”
江琰点头：“孝心可嘉。你母亲这些年不易，你如今出息了，是该好好陪伴孝敬。还有你妻子，待你也是情深义重，今后即便已为官身，也别薄待了她。”
何广志忙保证道：
“学生不会，没有娘子，亦是没有学生的今日，娘子待学生的情意，学生这辈子都会铭记于心。”
“如此便好。”
他顿了顿，又道：
“县丞虽只是八品，却是一方父母官，直接面对百姓。广志，你记住，为官一任，当以民为本。清、慎、勤三字，务必牢记。即墨出去的官，不能给家乡丢脸。”
何广志肃然起身，再拜：“学生谨记大人教诲！”
当晚，州衙设宴，为何广志接风洗尘。
席开三桌，州衙属官、州学教谕、地方耆老，以及冯琦等武将皆在列。
宴席上，众人轮流向何广志敬酒，说着祝贺勉励的话。
何广志酒量一般，但盛情难却，几轮下来，已是面红耳赤，话也多了起来。
他举杯向江琰：“大人，学生再敬您一杯！没有您，就没有学生的今日！”
江琰与他碰杯，温言道：
“路是自己走的。你既有志，将来必能走得更远。只是官场复杂，遇事多思，待人宜宽，律己当严。”
“学生……记住了！”何广志一饮而尽，眼眶又红了。
宴至亥时方散。
何广志已醉得脚步踉跄，被书童扶去后宅厢房歇息。
江琰也饮了不少，但神智尚清。
送走宾客后，他站在州衙庭院中，望着天上那轮将圆的月亮，长长舒了口气。
韩承平走过来，轻声道：“大人今日高兴。”
江琰笑笑：“是高兴。”
“何广志这一中，州学那些孩子更有劲头了。”
韩承平感慨，“教化之功，真是绵绵不绝。”
江琰点头：“这才是根本。武备可安一时，商贸可繁一时，文教可兴百世。即墨的路，还长着呢。”
回到江宅，已是子时。
府中一片静谧，只廊下悬着几盏灯笼晕出昏黄的光。
世泓的房间里，小家伙早已睡熟，嘴角还带着笑。
海生就睡在外间榻上，听见动静立刻睁眼，见是江琰，又放松下来，无声地点点头，算是行礼。
江琰轻轻给他掖了掖被角，退出房间。
隔壁房中，乳母正轻拍着世澈。
小家伙也睡着了，小拳头攥着，呼吸均匀。
他俯身看了看小儿子，忍不住伸手轻轻碰了碰那粉嫩的脸颊。
世澈在睡梦中咂了咂嘴。
江琰笑了，这才转身走向正房。
苏晚意还没睡。
她披着件藕荷色外衫，坐在灯下看书。
听到脚步声，抬起头，眉眼温婉：“回来了？宴席可还热闹？”
“热闹。”
江琰在她身边坐下，闻到一股淡淡的馨香，是妻子身上熟悉的味道，让他紧绷了一天的神经松弛下来。
“何广志喝多了，哭了好几回。”
苏晚意抿嘴笑：“他母亲妻子今日也来府里了，带了一篮子鸡蛋、两只老母鸡，非要留下。我推辞不过，收了鸡蛋，鸡让她带回去了，又回赠了两匹绸缎、一盒人参。”
“你处置得妥当。”江琰握住她的手，“今日累了吧？”
“不累。”苏晚意放下书本，转身看着他，伸手轻轻抚了抚他的脸颊。
“倒是你，眼睛里都有血丝了。这段时日，又是千里镜，又是造船，又是科举喜事，没少操心吧？”
江琰将脸埋在她掌心，感受那份温软：
“是有些累。但看到成果，又觉得值得。”
他抬起头，伸手将妻子揽入怀中。
苏晚意顺从地靠在他肩上，轻声道：“澈儿今日又自己走了两三步，没有摔倒。”
“是吗？”江琰眼神温柔，“明日我早点回来，也让我看看。”
“泓儿这两日背了一首新诗，是轼儿教的，背得磕磕绊绊，但总算背下来了。轼儿那孩子，教得还挺有耐心。只是泓儿好像不喜欢背诗，只喜欢看豆子、海生他们练武，还跟着比划。”
“瞧这情形，咱们江家怕不是真的又要出武将了。”江琰笑道，“辙儿呢？”
“辙儿在学算盘，说是学院布置的功课。人小，却比他哥哥看着都要稳重。”
夫妻俩就这样依偎着，说着家常话。
窗外的月色悄悄移过中天，星光点点。
那些朝堂的算计、海疆的谋划、银钱的窘迫、政绩的考量，在这一刻，都被隔绝在这方温暖的天地之外。
这里只有夫妻的私语、孩子的趣事、寻常的牵挂。
江琰低头，吻了吻妻子的发顶。
苏晚意抬头看他，眼中映着烛光，盈盈如水。
他俯身，吻住她的唇。
温柔而绵长。
烛火噼啪轻响，帐幔悄然垂落。
夏夜深，情正浓。