夜间，江尚绪对周氏道：
“苏家已至京城多日，我此前一直锁院，未能拜会，实在于礼有亏。明日，你我便备上礼物，亲往苏府拜访。”
次日，江尚绪与周氏盛装出行，前往苏府在京宅邸。
苏家亦是早有准备，中门大开，苏仲平与夫人郑氏，以及苏文轩夫妇皆在门前相迎。
这并非是苏仲平与江尚绪第一次见面，之前来京办事时，也曾上江府拜访过。
但却是正式定亲后，两个亲家的首次会面，自是跟以往不一样。
苏仲平今日更是努力显出稳重之态，拱手道：“江侯爷，江夫人大驾光临，蓬荜生辉，快请进！”
江尚绪比苏仲平大了几岁，也回礼道：“仲平，弟妹。此前公务缠身，未能及时拜会，还望海涵。
“侯爷说的哪里话，会试刚过，我们也是知晓的。”
见他这般，江尚绪佯装不悦，“仲平之前还唤我一声江大哥，怎的如今你我正式结为儿女亲家，却反而一口一个侯爷，可是真怪我们江家失了礼数不成？？”
苏仲平闻言也笑着应道：
“岂敢岂敢，是小弟的不是。江大哥、嫂夫人，茶已备好，快请厅内落座。”
厅内分宾主落座，气氛融洽。周氏与郑氏已经见过一次，此时更是亲切。
郑氏唤来一旁的丫鬟，“你去小姐院里说一声，江家长辈已经到了，叫她前来拜见。”
很快，苏晚意进来，来时路上已有下人跟她说明，看到两人后，便规规矩矩行礼问安。
江尚绪微微颔首，这是他第一次见苏晚意，看着举手投足间尽是大家闺秀的做派，规矩应是不差的。
周氏起身拉过苏晚意的手，让她在自己身边坐下，又对郑氏笑道：
“自打我上次瞧见这孩子，就满心欢喜的不行。苏家把她教养得如此出色，蕙质兰心，可真是便宜我们家那混小子了。”
郑氏谦逊笑着：
“姐姐哪里话，琰哥儿生的仪表堂堂，如今又会试高中，自是前途无量的。能得这样的佳婿，才是她的福分。”
江尚绪与苏仲平则聊起了京城风物与南北差异，言语间也会关系苏家最近在京城中如何，但并不过问具体经营，只道：
“苏家立足江南，通衢四海，于国于民皆有益处。琰儿日后若能在朝中有所建树，也需知晓这民生经济之本。”
苏仲平见这位位高权重的亲家如此通情达理，毫无轻视商贾之意，对自己女儿的未来放心了不少，交谈也愈发自然。
这次会面，宾主尽欢，正式奠定了两家和睦的基调，只待殿试后便行大婚之礼。
就在这喜庆的氛围中，宫中的消息也传到江尚绪书房。
张昭仪经太医多次诊脉，确认其腹中所怀“十有八九”是位皇子。
江尚绪并未多言，只将纸条看过一眼后便烧毁了，也更打定了与张家和离的念头。
若是此刻江琰也在场，恐怕会大声告诉自己的父亲，确实是个皇子，而且这个皇子的出生，身负祥瑞，荣国公府更也顺带起势了。
消息自然也传到荣国公府，张家上下难免又生出几分底气与遐想。
尤其是张晗，最近和赵朗打得火热，又刚从外面喝酒回来。
听闻消息后，便摇摇晃晃来到江玥房中。
江玥身边的丫鬟婆子见状，上前来阻止，借口说“四少夫人已经安歇了”。
张晗闻言顿时大怒。
这几个月他不似从前那般敢随意对江玥颐指气使，本就觉得憋屈。
如今自家姐姐都怀了皇子，自己又搭上了端王府，张家飞黄腾达指日可待，江玥的这些下人竟还敢给他脸色看。
“滚开！都给爷滚开！这府里……嗝……还没爷不能去的地儿！”
屋内帘子被猛地掀开，一股浓烈的酒气先于人扑了进来。
张晗衣衫不整，发冠歪斜，脸上泛着不正常的红晕，摇摇晃晃地闯了进来。
江玥蹙眉，随即换上惯常的平静，对着一旁的小厮道：
“四爷这是在哪里吃了这么多酒？还不快扶四爷回去歇着。”
张晗却不理，一双醉眼混沌又闪着亢奋的光，直勾勾盯着江玥，嘿嘿笑道：
“歇？歇什么歇！爷高兴！天大的喜事！我告诉你江玥……我姐姐，宫里昭仪娘娘！怀的是皇子！是皇子！”
他几乎是吼出最后三个字，胸膛剧烈起伏，仿佛已看见无限锦绣前程在眼前展开。
江玥心中猛地一沉，面上却不动声色：
“哦？那真是恭喜昭仪娘娘了。”
张晗踉跄上前，一手撑在桌案上，俯身逼视江玥，酒气喷在她脸上。
“谁说我们张家败落了？我告诉你，我姐姐马上就要生皇子！端王府的三公子，与我相交莫逆！还有……还有沈首辅，他也想与我们家亲近！”
他越说越得意，竟伸出手指，轻佻地想抬起江玥的下巴：
“你们江家，没了你那权势滔天的祖父，没了那百年难遇的长兄，你看看这汴京，比你江家有权势、门第高的多了去了，你姐姐这个皇后……坐得稳吗？你呢，不过区区一个侯府庶女，多年来无所出，在我面前清高什么？嗯？”
江玥偏头躲开，她强压着心头的厌恶，转头对贴身丫鬟沉声道：
“春桃，去把西跨院的柳姨娘和兰姨娘请来，就说四爷醉了，需要人伺候。”
张晗还在喋喋不休：
“等我张家将来得了势，必叫你……叫你江家，都来巴结爷……”
不多时，两个打扮得花枝招展的娇媚女子急匆匆赶来，未语先笑，一左一右便缠上了张晗。
“爷~怎的跑这儿来了，让妾身好找~”
“就是，酒醒了吗？妾身备了醒酒汤，还有新学的曲子，就等爷去听呢~”
张晗的注意力瞬间被吸引，看看左边，又看看右边，醉意朦胧的脸上露出满意的笑容。
“好，好……还是你们贴心，走，听曲儿去……”
他左拥右抱，脚步虚浮地被两个妾室搀扶着，嘻嘻哈哈地往外走，再没看江玥一眼。
江玥缓缓坐下，指尖冰凉。
一个未出世的皇子，即便有那百分之一的可能，张晗怎会突然间猖狂至此。
祖上的人脉底蕴已然不多。眼下支撑这国公府荣耀的，一是太后表亲的身份，二是这位尚且得宠且怀有皇嗣的二品昭仪，这确实是很大的依仗。
可大皇子是太后养大的，太后总不可能因着一个未出世的皇子，伤了大皇子的心。
沈家如今势大，宫里还有个贵妃与二皇子，与张家交好，无非也存了什么利用的心思。
至于端王府，一个庶子突然与他张晗交好，虽一定程度是能代表什么，但又代表不了什么。
莫非，张家还有别的依仗，或者其他算计？
对，还有冯家……
殿试之期，转瞬即至。
按照制度，所有贡士均需参与由皇帝亲自主持的殿试，重新排定名次，一甲三名，二甲三甲若干，并无淘汰。
即便江琰心性已非比从前，临考前一晚，仍不免有些心潮起伏。
月色入户，他于书房静坐，最后一次翻阅经义策论。
这时，江尚绪缓步走了进来。
他屏退左右，看着眼前气度日渐沉凝的儿子，目光中既有审视，更有期许。
“琰儿，”他声音沉稳，“会试第六，已证明你的才学不在人下。明日殿试，由陛下亲策，意义非同一般。”
江琰起身：“请父亲教诲。”
江尚绪示意他坐下，缓缓道：
“殿试之上，策问之外，心态、气度尤为关键。陛下圣目如电，观人于微。你需放平心态，举止从容，将胸中所学，付诸纸笔即可。切记，戒骄戒躁，亦不必过分紧张。”
他顿了顿，语气更深沉了几分，“至于最终名次，文章固然重要，但有时亦需些许机缘与圣心独断。不必过于执着，但求无愧于心，无愧于君父，便是成功。”
父亲的话语如春风化雨，驱散了江琰心中最后一丝浮躁。
他深吸一口气，目光恢复澄澈与坚定，躬身道：
“儿子谨记父亲教诲，定当沉着应对，不负厚望。”
江尚绪点了点头，不再多言，拍了拍儿子的肩膀，转身离去。
书房内重归寂静。
江琰望向窗外皎洁的明月，心绪已然平复。
他知道，明日集英殿上，将是他真正迈向大宋权力中心的第一步。