苏掌柜送他们出了酒楼门口，林仟仟正要上牛车。
“这位姑娘，等一下。”
林仟仟抬眼望去，见是从天福酒楼出来的，这人一身褐色暗花锦袍，腰圆背厚，大腹便便，一看便知是这清河镇数得上号的体面人。
她没说话，只淡淡扫了一眼，就知道他是谁了。
“我是天福酒楼的掌柜钱仁义，想认识一下这位姑娘，不知可否赏脸到我天福酒楼坐坐。”
钱仁义脸上堆着笑，可那笑意只浮在皮上，眼底一丝温度也没有。
苏掌柜一看钱仁义那副嘴脸，从鼻子里“哼”出一声。
“林姑娘是我天香楼的贵客，钱掌柜这是何意？想明抢不成？吃相不要太难看。”
“姓苏的，你什么意思？”钱仁义眼皮一掀，“生意都是谈出来的，林姑娘想跟谁做生意那是她的事！怎么林姑娘的生意被你天香楼垄断了？你问过这位林姑娘了吗？我钱某人愿意出两倍的价格买她那辣白菜，有多少要多少。”
“姓钱的，你故意的。”苏掌柜面色铁青，牙根咬紧了几分。
“怎么了？你不舍得多掏银子，也不让别人掏？”钱仁义嗤笑一声，目光往下一压，打量着林仟仟那身洗得发旧的衣裳。
可他不知道的是，出门忙，林仟仟忘了换衣裳。
“林姑娘，这姓苏的素来抠搜，一个铜板恨不能掰成两半花。不如跟我合作，哪有人跟银子过不去，你说是不是？”
他嘴上说着客套话，神情却分明是居高临下的施舍——一个乡野村妇，能跟他说上话都是祖坟冒了青烟，若不是那辣白菜的秘方值几个钱，他连正眼都懒怠给。
“我也能出两倍。”苏掌柜沉声开口。
钱仁义略一意外，随即眯起眼，咬了咬牙：“我出三倍，苏掌柜还要跟吗？”
他话音里带着十足的笃定。
他早就摸清了天香楼那几道新菜的定价，两倍已经榨干了利润空间，三倍？苏掌柜要是跟了，那就是白贴银子替人吆喝，这种赔本的买卖，姓苏的做不出来。
苏掌柜果然沉默了。拳头攥了又松，松了又攥，额角青筋一跳一跳的。
三倍他确实给不起，两倍尚有薄利，三倍……那就是纯亏。
可若就这么松了口，天福楼踩着他的脸把这生意劫走，他苏某人往后在清河镇还抬得起头吗？这么多年，天福楼一直压在天香楼头上，好不容易借着林姑娘的几道新菜翻了身……
就在苏掌柜进退两难的当口，林仟仟忽然开了口。
声音不大，却像刀子划过瓷面，清凌凌地扎进人耳朵里：
“钱掌柜，我做生意看的是人品，不是价格。我那辣白菜值多少银子，我心里比谁都清楚。您一开口就是两倍、三倍地往上哄抬——不知道的，还以为钱掌柜不是做生意，是做慈善。”
她顿了顿，眼风轻轻一掠，似笑非笑，“可若天福酒楼日进斗金，钱掌柜像是做善事的人吗？怕不是心思压根不在辣白菜上，在秘方上吧？”
钱仁义面色一僵，目光倏地闪了一下。这村妇……竟一眼把他心里那点盘算扒了个底朝天。