“佳贵嫔，你方才叫本宫什么？”
佳贵嫔的笑容微微一僵：“......棠贵嫔妹妹？”
沈知意看着她，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度：“本位至贵嫔，掌永寿宫事，更育有两位公主，何来“妹妹”之说？佳贵嫔，这一声，本宫当不起。”
佳贵嫔脸上的笑容彻底僵住了。
她还是第一次见沈知意这样直接不客气地怼人。
从前她只觉得棠贵嫔温温柔柔，说话做事都带着三分笑意、七分退让，哪怕面对贵妃的刁难，也都以柔克刚，几乎从不正面与人冲突。
可此刻她站在自己面前，不卑不亢，一步不退，那双眼睛清亮又沉静，却让她心里莫名有些发虚。
“棠贵嫔......你这是何意？”佳贵嫔干笑了一声，勉强找回一点声音。
“何意？”沈知意目光直视着她，语气不急不缓，“今下午的事，你不知道？”
佳贵嫔像是才想起来似的，眼神闪烁了一瞬，然后扯出一个笑意：“哦，你说的是碧荷那丫头？棠贵嫔您大人有大量，那丫头就是嘴上没个把门的，本宫回头一定重重罚她，让她长记性……”
她嘴上说着赔罪的话，眼里却没半分歉意，一看就是想把事情糊弄过去。
沈知意信步上前。
佳贵嫔心里一突。
下一瞬。
“啪！”
那一声脆响在安静的殿内格外清晰。
佳贵嫔的头偏向一侧，她捂着脸，一双眼睛惊愕地瞪大，脸上那抹红痕迅速浮上来。
“你......放肆！”
“你怎敢......”
她的话断在喉咙里，还没来得及说完第二句，沈知意又抬起手。
“啪！”
她的手准确无误地落在她另一侧脸颊上，又是脆脆的一响。
“不好意思，本宫一向护犊子。”
沈知意放下手，嘴角甚至带着一点客气的笑意：“佳贵嫔您大人有大量，就别跟本宫计较了。”
佳贵嫔捂着脸颊，眼里的惊愕被一层薄薄的水光覆盖，瞳孔微微颤抖，却一句话都说不出来。
沈知意没有再看她，而是转过身，目光落在佳贵嫔身后那些宫女身上。
她的视线缓缓扫过那一张张低垂的脸，声音不高不低：“哪个是碧荷？”
宫女们面面相觑，没有一个人站出来。
碧荷站在人群后面，已经缩到了柱子旁边，低着头，恨不得把自己藏进墙缝里。
她被沈知意那目光一扫，本能地往后退了两步，像是想借着别人的身影挡住自己。
碧桃一伸手：“娘娘，她就是碧荷！”
沈知意侧过头，看了碧桃一眼，语气平静得像在吩咐一件再寻常不过的事：“过去，当时她怎么打你的，现在给本宫打回来。”
碧桃愣了一下，随即像是被那句话点燃了什么，攥了攥拳头，快步走上前去。
碧荷还没来得及后退，碧桃已经扬手，啪的一声，重重地扇在她脸上，紧跟着又狠狠一推，碧荷踉跄着跌坐在地上，发髻散了，钗环滚落一地。
殿内静得只剩下碧荷压抑的抽泣声和炭火偶尔发出的细微响动。
沈知意这才重新看向佳贵嫔，她整理了一下斗篷的系带，动作不紧不慢，开口时语气清淡，却带着足以让在场所有人记住的重量：“我们永寿宫的人，不惹事但更不怕事，哪里轮得到旁人欺负？”