草原上的流言传的也很快。
一开始只是几个在边缘地带放牧的小部落在传。
说段部那帮穷鬼不知道走了什么狗屎运，南下抢了一趟汉人，回来之后白盐堆满了毡帐，连放羊的女人都换上了新皮袍。
后来慕容部也抢了一趟，虽然折了不少人马，但带回来的货比段部还多。
“你们是没看见，慕容怀那小子回部落的时候，马背上驮的货压得马腿都在打颤。”
说这话的是秃发部的一个老牧民，他在乞伏部的毡帐里喝了一碗马奶酒，嘴就没把住门。
他说得有鼻子有眼，好像亲眼看见了一样。
实际上他连慕容部的营地都没去过，全是听乞伏部的牧羊人说的。
乞伏部的牧羊人又是听谁说的？
谁也不知道。
反正草原上的人都这么说。
这种流言的杀伤力在于，它有一部分是真的。
段部和慕容部确实忽然富起来了。
他们的毡帐外面确实堆着白花花的盐罐子，确实有烈酒，确实有铁锅。
这些东西在草原上是实打实的硬通货，做不了假。
至于是买来的还是抢来的，谁会追究？
段绍说抢的，慕容怀也说抢的。
两个族长都这么说，那还能有假？
乞伏部最先坐不住了。
乞伏部的族长叫乞伏莫干，四十出头，是个做事瞻前顾后的性子。
他的部落不大不小，两百来帐，七八百号人，在东部草原的边缘地带放牧。
日子过得不好不坏，饿不死但也富不了。
他本来没动南下的心思。
他知道自己的斤两，手下能打仗的青壮不到三百，这点人还不够汉军一个冲锋吃的。
但架不住手底下的人天天在耳边念叨。
“族长，段部以前比咱们还穷，人家抢了一趟就翻身了。咱们凭什么不能去？”
“我听说南边汉人的村子肥得流油，粮仓里的粮食堆得冒尖，抢一个村子就够咱们吃半年的。”
乞伏莫干被说得有些动摇。
但他还是不太敢，专门跑了一趟慕容部的营地，想探探慕容怀的口风。
慕容怀热情地招待了他。
烤全羊端上来，白盐碟子摆上桌，烈酒倒满了银碗。
乞伏莫干看着这排场，心里那点疑虑被酒肉冲淡了大半。
“慕容族长，我听说你们上次南下，折了不少人马？”乞伏莫干试探着问。
慕容怀面色不虞，想开口骂他两句，又想着做生意还是得与人为善，就闭上了嘴。
“打仗哪有不死人的？我爹当年打汉人，打了半辈子，哪次不死人？
但关键是打完之后带回来的东西值不值。我那一趟虽然折了些人手，但带回来的货够我慕容部吃两年的。你说值不值？”
乞伏莫干下意识地点了点头。
“那条路好走吗？我是说，南下那条山道。”
“好走。”
慕容怀脸不红心不跳地说。
“从野马沟进去，穿过骆驼岭，出来就是汉人的地界。
那边的汉人村子里没有驻军，连个像样的围墙都没有。
你要是想去，我可以把山道的入口告诉你。”
乞伏莫干眼睛亮了一下：“当真？”
“我慕容怀在草原上说话算话。不过我提醒你一句，去的时候别带太多人，人多目标大。两百骑就够了，抢完就跑，汉人的援军来不及反应。”
乞伏莫干千恩万谢地走了。
他前脚刚出毡帐，慕容归后脚就进来了。
老头子脸色不太好看，他盯着慕容怀看了好一会儿，才用一种很克制的语气开口。
“族长，您把山道的位置告诉他，是真的想让他去抢汉人的村子？”
慕容怀端起酒碗又灌了一口，酒液顺着嘴角淌下来，他用袖子一抹，眼睛亮得有点不自然。
“当然是真的。他去了，被高洋的人抓了，然后就跟我一样，老老实实给高洋卖命。
草原上像乞伏部这样的小部落多了去了，一个接一个送上门来，高将军的生意就越做越大。有什么不好？”
慕容归沉默了很久，然后慢慢吐出一口气。
“族长，老族长当年跟汉人打了半辈子仗，从来不会把别的鲜卑部落往火坑里推。”
“我爹是我爹，我是我。我爹死了，我还活着。我这段日子可想明白了，当了小一年族长还不如跟汉人合作俩月快活，当汉人也没啥不好……
慕容部要活下去，就得换个活法。老头你要是看不惯，可以继续去帐外磨你的刀。”
慕容归没有再说话，转身出去了。
乞伏莫干回去之后，越想越觉得这事能干。
他把几个心腹叫到毡帐里商量了一夜，最后拍板决定南下。
他没有慕容怀那么贪，只带了两百骑。
目标是一个叫榆树沟的村子，据慕容怀说那个村子在骆驼岭南边二十里，周围没有汉军的驻兵，村民都是种地的，连刀都没摸过。
出发那天早上，乞伏莫干的妻子抱着他的马腿不让他走，说梦见了不好的征兆。
乞伏莫干一脚把妻子踢开，翻身上马，带着两百骑兵往野马沟的方向去了。
他在山道里走了将近三个时辰。
路比想象中难走得多，有一段山壁陡得连马都站不稳，乞伏部的好几个骑兵不得不下马牵着马走。
乞伏莫干一边走一边骂慕容怀不厚道，这么难走的路说成“好走”。
但他已经走到一半了，总不能掉头回去。
他咬着牙继续往前，终于在天黑之前从山道南端钻了出来。
他看到的第一个东西是一排拒马。
削尖的圆木交叉绑在一起，横在山道出口外面三十步的地方。
拒马后面是一道半人高的土墙，土墙后面站着两排弓弩手，箭已经搭在弦上了。
乞伏莫干脑子里嗡的一声。
中埋伏了。
他想掉头往回跑，但身后的山道狭窄，两百骑兵挤在一条线上，前队掉头后队根本看不见，所有人挤成了一团。
土墙后面站起来一个人，穿着汉军的皮甲，悠悠问道。
“哪个部的？”
乞伏莫干咬了咬牙，拔出弯刀吼道：“冲过去！他们人不多！”
两百骑兵散开来往前冲，拒马挡住了一部分，但确实有不少人从拒马的缝隙里钻了过去。
可他们还没冲到土墙跟前，脚下的地面忽然塌了。
一道三丈宽、一人深的陷坑横在拒马和土墙之间，坑底铺着削尖的木桩。
第一排冲过去的骑兵连人带马栽了进去，惨叫声尖锐刺耳，后面的马匹受惊人立而起，把背上的骑手甩进了坑里。
土墙后面的弓弩手开始放箭，箭矢不算密集，但准头极好，一箭一个专挑骑在马上的指挥官射。
战斗持续了不到一炷香的时间就结束了。
乞伏莫干被两个汉军士兵从死人堆里拖出来的时候，腿被陷坑里的木桩扎了个对穿，疼得脸都白了。
他看着那个汉人军官，用半生不熟的汉话问了一句：
“你……你到底是谁？”
那人站起来走到他面前蹲下。
“青石县斥候营什长，狗娃。”
乞伏莫干瞪大了眼睛：“什……什长？”
一个什长就把他的两百骑兵全吃了？汉军一个什长管多少人？最多十个人吧？不对，这里埋伏的绝对不止十个人。
他扭过头去看了一眼土墙后面，确实只有不到五十个人。
五十个步兵加一道陷坑加一排拒马，吃掉了他两百骑兵。
“别看了。”狗娃站起来朝身后的士兵招了招手，“押回去。老规矩，俘虏先登记，伤了的先治伤，治好了分配去盐矿干活。”
乞伏莫干被抬上担架的时候，大脑一片空白。
慕容怀骗了他？
不对，慕容怀没有骗他，山道的位置是真的，南下的路线也是真的。
但慕容怀没告诉他山道出口有汉军守着。
不对。
慕容怀知道这里有汉军守着。
慕容怀自己也从这里走过，他肯定知道。
他知道还要告诉自己，那就是故意坑自己。
乞伏莫干躺在担架上，看着暮色中渐渐远去的山道出口，忽然明白了什么。
慕容怀的货绝对不是抢来的。
他跟段部一样肯定都是在替汉人卖命。
这个念头让他后背一阵发凉。