冯文渊走后第三天，高洋就收到了武威郡送来的公文。
公文写得很正式，大意是说青石县尉高洋垫付军费一事已经核实，郡里决定拨付两千两白银作为部分偿还。
剩余差额因府库空虚暂无法补齐，特批高洋贩盐的权利，另将郡北那座废弃的盐矿划归高洋经营，同时免除酒坊、砖窑及盐矿三年赋税。
看到盐矿和贩盐权，高洋心里其实还是有些意外的，但是转念一想也就相通了。
穿越也这么久了，高洋对于大虞这个朝代已经有了深刻的认识，朝代的整体情况类似于唐朝末年中原军阀割据的时代，只不过没有外族打到首都。
但是中央整体来说是无力的，无论是财政还是军事。
财政上，甚至要靠下发盐券，让地方的部队自行筹款补贴军用，来减轻中央负担了。
军事上更是如此，西凉王李恪被外放到了凉州，实际上是为了给皇帝发展地方势力的，竟然只带了几千精锐。
高洋看罢公文，抬头问送公文的差役：“冯郡丞还说了什么？”
“冯郡丞说，盐矿是废弃的，能不能产出盐来全看高县尉的本事。盐券的贩盐额度是每年三千石，超出部分按正常商税缴纳。另外……”
高洋点头应允了下来。
两千两银子虽然不够垫付军费，但加上盐券和盐矿的经营权，这笔账算下来其实比全额报销还划算。
盐这东西在边关比银子还硬通货，尤其是鲜卑人，那边缺盐缺得厉害。
草原上不产盐，他们要么从大虞走私，要么从中亚那边运，成本高得离谱。
如果能把精盐通过边贸卖到草原上去，不仅可以贩卖马匹，还有牛皮、羊皮、药材，甚至是鲜卑人从中亚贩来的西域货。
但这件事不能明着做。大虞和鲜卑还在交战状态，明面上的贸易是通敌。要卖盐给鲜卑人，必须走暗线……得深思熟虑一番。
冯文渊把盐券和盐矿批给他，等于是给了他一只会下金蛋的鸡。
高洋让沈若兰给差役包了五两银子的辛苦费，又留他吃了顿饭。
老吏推辞了两回，架不住沈若兰端上来一盆红烧肉，最终还是坐下了。
吃饭的时候老吏多说了几句：“高县尉，郡里批这个盐矿给您，其实也有人等着看笑话。
那座矿废了十几年了，前任郡守请了好几个盐工去看过，都说卤水太淡，熬不出盐来。
冯郡丞力排众议批给您，也是担了风险的……”
送走老吏，高洋把赵烈和邓忠叫了过来。
“赵烈，你带二十个弟兄去郡北，把盐矿给我守好了。任何人不得靠近，矿上的东西一样不准动。”
赵烈应了一声，又问：“将军，那盐矿不是废的吗？守它干啥？”
“废不废得看了才知道。”高洋没多做解释，“邓忠，你去镇上给我买几样东西，大铁锅十口、木炭五百斤、细麻布二十匹、竹编筛子十个……越快越好。”
邓忠挠了挠头：“将军，您这是要干啥？熬盐？”
“差不多。去吧。”
两人领命走了。
高洋一个人坐在屋里，脑子里已经转开了。
盐提纯的工艺不算什么高深的东西。学过化学的人，多少都懂一点。
卤水淡不是问题，只要还有盐分，就能通过蒸发浓缩把盐弄出来。真正值钱的是提纯之后的精盐。
这个时代市面上流通的都是粗盐，颜色发黄发黑，颗粒大小不一，吃起来苦味重，贵族人家吃的“青盐”稍微干净些，但也只是颜色浅一点，离真正的精盐差得远。
如果他能做出雪白的细盐，不光能卖上粗盐三倍的价钱，还能直接打进凉州城的高端市场。
凭借着细盐，去做中原的买卖也未尝不可。
中原地区可比凉州和鲜卑有钱多了。
高洋越想越觉得这笔买卖做得过。
第二天一早，高洋带着狗娃和老钱头去了郡北盐矿。
盐矿在青牛村往北四十里的山沟里，马车走了一个多时辰才到。
赵烈带着二十个弟兄已经在矿上扎了帐篷，见高洋来了，赶紧迎上来。
“将军，这矿我们昨天到的时候就看了，卤水倒是还有，就是味道淡得很，喝一口跟喝咸菜汤似的。”赵烈递过来一个竹筒。
高洋接过来抿了一口，卤水确实淡，但含盐量比他预想的要好一些。
他前世见过更淡的卤水都能熬出盐来，这个浓度的卤水完全没问题。
“矿洞多大？”
“里头很深，我们没敢往里走。洞口附近有一口卤水井，井水是现成的，不用挖就能取。”
高洋走进矿洞转了一圈。
矿洞不大，但结构很完整，卤水井在洞深处，水面离洞口只有三四尺，取水很方便。
洞口外面是一片平坦的台地，足够架设熬盐的灶台。
他心里有了数。
回到青牛村，邓忠已经把东西买齐了。
高洋让木匠在盐矿台地上搭了一排灶台，架好大铁锅，又在锅上蒙了一层细麻布。
竹筛子铺在麻布上面，筛子上倒满木炭粉末。
赵烈看得一头雾水：“将军，熬盐就熬盐，蒙布铺炭干啥？”
“过滤。”高洋简短地解释了一句，“卤水里杂质太多，直接熬出来的盐又苦又黄。用木炭粉过滤一遍，盐就白了。”
赵烈似懂非懂地点了点头，但眼里的疑惑一点没少。
高洋也没再多解释。
他从矿洞里提了十几桶卤水，倒进架在灶台上的大锅里，卤水先经过竹筛里的木炭层，再从细麻布渗下去，滴进锅里的水肉眼可见地清亮了不少。
点火。
灶膛里的木炭烧得通红，锅里的卤水开始冒热气。
高洋让人不停地搅动，防止锅底结垢。
随着水分蒸发，锅里的水越来越浓，颜色从浅灰变成了乳白，最后在锅壁上析出了一层白霜。
高洋用木铲刮了一下，指尖沾了点白霜放进嘴里尝了尝。
不苦。不涩。只有纯粹的咸味。
“成了。”
赵烈凑过来看了一眼锅里那层雪白的结晶，眼睛瞪得老大：“这……这是盐？”
锅壁上那层盐霜白得晃眼，跟他印象中那种黄不拉几、黑不溜秋的粗盐完全不是一回事。
他伸手想抠一点尝尝，被高洋一巴掌拍开了。
“急什么，等出锅了有你尝的。”
第一锅盐用了两个时辰才熬好。
高洋让人把灶火调小，慢慢把水熬干，锅底留下了一层手指厚的盐层。
用木铲一块块撬下来，码在旁边的木板上晾着。
雪白的盐块在太阳底下闪闪发亮，赵烈蹲在木板旁边，像个看到糖果的小孩一样盯着盐块发呆。
“将军，这盐比凉州城里卖的青盐还白！”