翌日清晨，科举正式开始。
三百多人早已蓄势待发，此刻更是奋笔疾书，恨不得将所有才华呈现出来。
只是，当这些读书人看到上面的题目时，不由露出惊讶之色。
只因以往大周科举，以儒家典籍为开头，再辅以时务策、方略策，以便能够更好筛选人才。
然而，这次的科考内容，摒弃了原来的儒家典籍，而是大量选择了策论方面的问题。
内容宽泛，几乎包含了所有科目。
这让不少只知读死书的人，心头一阵绝望，颇有种无从下笔的感觉。
而那些心思活络的书生，则一个个眼前一亮，拿起毛笔便开始了书写。
更有甚者，例如卫鸣等人，透过简单的问题，看到了这位王爷的野心。
所以在回答问题上，更是对症下药，直指核心。
三日科考，转瞬即逝。
三百多名学子从考场里走了出来，虽神情各异，却不见丝毫疲惫之色。
毕竟环境摆在那里，参加所谓的考试根本吃不了多少苦。
只是因为问题的变化，导致不少学子面露苦涩。
他们自知中榜无望，悄然离去。
也有学子眉飞色舞，正高谈阔论，讨论着考试的题目，言语里满是自信。
这反而让心里发虚的学子更加尴尬。
人群里，卫鸣走出宅门的时候，伸了个懒腰。
比起旁人，他的神情明显轻松不少，甚至还有些舍不得。
此等考试环境，若今后都能享受，也太爽了！
想到这，他心底也生出几分自信。
以自己的回答，定然能让王爷高看几分！
“卫兄，考得如何？”
人群里，宋平现身，来到了他的面前，笑着询问。
二人考场相邻，又都是外州归来的云州子弟，这几日已有了几分交情。
卫鸣见状，随意拱手，微微一笑道：“正常发挥，倒是宋兄应该有所收获吧。”
“说来惭愧，我感觉发挥不是很理想，就算中榜，排名恐怕也得靠后了。”宋平微微摇头，一副不自信的模样。
卫鸣却调侃道：“若你都排到最后，那无人中榜了！”
他自知这位好友的才华与能力，只当是谦虚。
宋平淡淡一笑，没有解释。
紧接着，卫鸣又忽然问道：“宋兄觉得那最后一道策论题如何？”
宋平闻言，不假思索道：“卫兄问得可是那"若主政一县，开春当如何"？”
卫鸣微微点头，眸光带着深意。
他知道对方应该能看出王爷的野心，此举也是想看看这位好友的理念，是否与自己不谋而合。
宋平整了整衣衫，仔细道：“此题看似简单，实则考验治民之道。我写的是先修水利，再劝农桑，以农为本。”
卫鸣微微点头，评价道：“四平八稳，不愧是才子！”
“卫兄别取笑我了。”宋平笑了笑，问道：“不知你写的是什么？”
卫鸣笑而不语，只是给出了简单的四个字：“因地制宜！”
宋平若有所思，隐约觉得抓住了什么，却又不知道具体是什么。
他还想追问，卫鸣却不想再答，只是表示一起去喝一杯。
……
两日后，科举放榜。
一众学子纷纷来到王府外的告示墙上，仔细寻找着自己的名字，想要看看能否高中。
此次科举，共取二十人！
竞争不可谓不激烈！
不少人看着自己的排名，一阵摇头，满是叹息之色。
“这次科举的题目，太难了，若早有准备该多好。”一名学子不甘心道。
他熟读四书五经，早已领悟儒家各种典籍，这些知识在这次考试中却毫无用处。
其他人也纷纷感慨。
而此前在考场外自信满满的几人，也都看到了自己的名字，皆出现在二十名开外，不由尴尬万分。
以往的装逼，在现实面前，被击溃得淋漓尽致。
“宋兄，你竟然是第三名？”一名书生见到宋平的名字，惊讶万分。
他可还记得先前询问对方时，对方还表示发挥失常呢。
宋平站在人群里，谦虚一笑没有解释，只是继续往上看。
第二名是永安县的一名老学究，虽年纪大了，却在策论方面颇有见解，在整个云州也算是有些名气。
而第一名的榜首，赫然就是卫鸣！
大家纷纷询问卫鸣是谁。
宋平也在寻找对方身影，却惊讶发现对方不在。
“这厮……”他苦笑一声，心想莫不是又去找酒喝了。
而这时，王府门口，出现了一名书吏，表示：“今夜，将进行二轮面试，由云王亲自检验！”
“请通过的学子，仔细准备！”
众人闻言，一片惊讶。
而那些有资格觐见王爷的，则个个神情激动，让旁人羡煞不已。
很快。
晚上时分。
王府正殿灯火通明，前二十名学子依次被引入偏殿等候，再由内侍逐一传召入内面见王爷。
卫鸣排在首位。
他整了整衣冠，踏入殿中。
烛火映照之下，陆舟端坐案后，身披玄色大氅，面容平静。
左右两侧各坐着一名书吏，执笔记录。
整座殿内落针可闻，那股无形的威压让卫鸣原本松弛的心神也为之一凛。
这才是手握生杀大权的封疆之主该有的气度。
“卫鸣。”陆舟看着手中的考卷，抬眼扫了他一眼：“你这因地制宜一说写得倒是不错，县令行事，确实得以人为本。”
卫鸣心中一凛，急忙行礼：“谢王爷夸奖。”
相较于宋平中规中矩的回答，他选择了另辟蹊径，主张深入百姓，再走发展人口的路线。
这点，看似不如宋平，却正中陆舟下怀，所以才得了榜首的位置。
陆舟也需要这样一个人才帮助自己管理以后的县城。
于是他接着追问：“你这发展人口一说里提到的上中下三策里，为何会将"抢"这个词用在上策？”
在发展人口方面，卫鸣提供了上中下三策，下策为等，等名声壮大，等百姓自己投奔，等内部自己发展扩张。
中策为引，以利诱之，吸引百姓。
而上策则是“抢”，关于这“抢”，卫鸣提出的是利用各种方法直接将外州的百姓“抢过来”，包括但不限于用银子，用工作机会，用完善的基础设施等等。
“回王爷，因为在下觉得，您现在太缺时间了。抢比前两者更加简单有效！”卫鸣如实道。
陆舟目光一闪。
这小子竟能看到这一点。
他故意问道：“本王为何会缺时间？”
“因为古越和妖族。”卫鸣自信从容，最后还不忘补充一句：“还因为护越都府！”
“请王爷恕罪，在下斗胆想说，王爷现在要做的，就是抢人，抢地，抢人心！”
陆舟听着这话，神色愈发满意。
此人见解非想象中的那番古板，确实是有些本事的。
之后他又问了一些其他问题，想看看这人的本事。
卫鸣从容不迫给予了自己的见解，不算中正，但往往一针见血，听起来就有效果。
“不错，你下去吧。”陆舟最终心中有了答案，出声道。
卫鸣躬身离去。