伊森靠在柜台边上，双臂抱胸，没接话。
中年男人等了几息，见伊森不接茬，又低头翻了两页册子，嘴里念念有词，什么“最近行情不好”“灵芝这类东西出手慢”“铺子里压了不少货”。
念完了抬头，伸出一根手指。
“一万两。”
伊森笑了一下，伸手去拿灵芝。
“哎哎哎。”中年男人赶紧按住灵芝的一角，“客官别急，价钱好商量嘛。你说多少？”
“十八万两。”
“十八万？”中年男人的眉毛挑了起来，手指从灵芝上松开，摊开在柜台上，“客官，你这狮子大开口也开得太离谱了。整个铁城，一年都未必能走掉一株千年灵芝。这东西不像粮食，不像布匹，它没有稳定行情。我收了，砸手里三年五年都有可能。十八万两，我连本都回不来。”
伊森指了指灵芝，
“铁城没有，那铁城外面呢？你们开典当行的，路子总比一般人野。这东西往上一送，翻个倍都不止。”
中年男人的眼皮跳了一下，目光在伊森脸上停了两秒，又低头看了看灵芝。他手指在算盘上拨了两下，又拨了两下。
“八万两，银票现结。”
“十五万。”
“九万，不能再多了。”
伊森把灵芝往前推了半寸，“十万，另外添几百两碎银，我路上用。”
“成交。贵客稍候。”
男人动作很快，从柜台下面的暗格里摸出一沓银票，数出十张，又抓了一把碎银用秤称了，拿块灰布包好，一并推到伊森面前。
“您收好。”
伊森把银票和碎银收入怀中，转身出了铺面。
“呵，好歹也是千年灵芝，竟然只值十万两？有点意思。”
他站在铺面门口的台阶上左右看了看。
墙角蹲着一个乞丐。
那乞丐缩在铺面侧墙的阴影里，后背抵着墙根，两只手拢在破袖子里，面前摆着一个豁了口的陶碗。
碗底躺着几枚铜钱，被风吹得叮当响。破布衣裳上补丁摞着补丁，头发乱蓬蓬地堆在脑袋上，脸上糊着泥垢，看不出本来面目。
“啧，这么古老的职业，多少年了，还是这样啊。还有，你一个大骑士的身体素质，还搞行乞这种古老职业啊？”
伊森走过去，站在他面前。
那乞丐抬起头，浑浊的眼睛里倒映出伊森的影子，又耷拉下去，把脸往袖子里缩了缩。
伊森从碎银包里摸出一块五十两的银锭，随手丢进那只豁口陶碗里。银锭砸在碗底，把几枚铜钱弹得跳起来，叮叮当当滚到一边。
乞丐整个人僵住了。
他慢慢抬起头，浑浊的眼睛里那层灰蒙蒙的东西褪下去，露出底下清亮的光。那双眼睛在伊森脸上停了两秒，又低头看看碗里的银锭，又抬头看伊森。
“大、大爷，您，您这是......”
“我要找你们老大，懂？”
乞丐的喉结滚了一下。
他把那只碗端起来，银锭攥进掌心，铜钱塞回袖口，然后从墙根站起来。
站起来之后，他的身形比蹲着的时候宽了一圈，肩膀的轮廓把破布衣裳撑起来，腰背挺直，两只手垂在身侧，指节粗大。
“懂懂懂，大爷您受累，请跟我来。”
他转身朝主街旁边的一条巷子走去
。步子不快，但每一步落地都稳当，脚掌踩在石板上的声音沉沉的。
伊森跟在后面。
巷子很窄，两侧的墙壁把日光切成一条细长的光带，落在青石路面上。
伊森跟在后面，步子不紧不慢，目光从两侧墙头和屋顶扫过去，精神力贴着地面铺开，把周围百米的动静全收在感知里。
夹道尽头是一堵矮墙，乞丐在墙根下停住脚步，回头看了伊森一眼，然后伸手在墙上一块松动的石砖上按了一下。
石砖陷进去半寸，矮墙从中间无声裂开一道缝隙，朝两侧滑开。
门后是一条短廊，短廊尽头是一扇对开的木门，门板上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白色的木纹。
乞丐在门上敲了三下，又敲了两下，退后半步等着。
门从里面拉开一道缝，缝隙里露出一只眼睛，在乞丐脸上扫了一圈，又落在伊森身上。
“谁？”
“找老大的。”乞丐朝身后偏了偏头，“这位大爷出手就是五十两，说有大事。”
那只眼睛在伊森脸上停了两息，又缩回去。
门板从里面拉开，一个精瘦汉子侧身让出门口，身上穿着件灰扑扑的短衫，腰间别着把短刀，刀鞘上缠着布条。
他的目光在伊森身上停了一瞬，朝院子里偏了偏头。
伊森跨进院门。
院子不大，青石地面铺得平整，靠墙种着一排矮竹，竹叶被风吹得沙沙响。
正屋的门敞着，里面光线昏暗，隐约能看见几个人影围着一张方桌坐着。
精瘦汉子站在门边，朝屋里做了个请的手势。
伊森抬脚迈过门槛。
方桌后面坐着三个人，中间那个四十来岁的男人身材敦实，剃着短寸，脸上横着一道旧疤，从左眉梢拉到颧骨。
他面前搁着一壶茶和几只粗瓷碗，手边搁着把带鞘的长刀，刀鞘上的铜饰磨得发亮。
左右两边各坐着一个年轻人，一个面色黝黑，一个面色苍白，都是短打劲装，腰间鼓鼓囊囊的，像是别着家伙。
疤脸男人端起茶碗喝了一口，放下碗，抬眼看了看伊森。
没开口，只是用手指在桌面上轻轻叩了两下。
伊森走到桌边，拉开椅子坐下。
“听说你们在铁城底下有些门路。”
疤脸男人的手指停住了。
他盯着伊森看了两息，嘴角往上扯了一下，那个弧度不大，带着几分玩味。“朋友，你来错地方了。我们这儿就是几个做小买卖的，没什么门路。”
“五十两银子找个带路的。”伊森靠在椅背上，目光在三个人脸上扫了一圈，“这种小买卖，倒是不多见。”
疤脸男人的笑容收了些。
左右两个年轻人的手同时朝腰间摸去，动作不大，指节却绷得很紧。
院子里那个精瘦汉子也朝门口挪了半步，脚掌踩在青石板上发出极轻的声响。
“别紧张。”伊森从袖口里摸出银票，随手拍在桌面上，“这里是一万两。给我找个人。”