里奥公爵府的轮廓从街角拐出来的时候，伊森脚步顿了一瞬。
主堡门前的石板路两侧，每隔三步就站着一名全副武装的卫兵，胸甲上的荆棘纹章在正午的阳光下泛着冷光。
卫兵们手握长矛，矛尖朝上，站姿笔挺，脸上的表情却透着一股说不清的紧张。
府邸左侧的马厩旁，十二名骑士披甲控马，战马的蹄子不安分地刨着地面，鼻子里喷出粗重的白气。
右侧的花圃后面，弓箭手们背靠矮墙，箭壶里的羽箭整整齐齐，弓弦半松，随时可以拉满。
主堡大门紧闭，门前的台阶上新架了两道拒马，尖头朝外，木刺上还挂着露水。
伊森刚走上石板路，离大门还有三十步远，最前排的两个卫兵同时握紧了矛杆。
其中一个嘴唇翕动了一下，还没来得及开口，旁边一个老资格的卫兵已经一巴掌拍在他后脑勺上。
“眼睛长哪了？荆棘纹章！”
那年轻卫兵捂着后脑勺，定睛一看，脸上的紧张瞬间变成了惶恐。
他赶紧往旁边让开，矛尾在地上磕出一声脆响。
拒马被几个卫兵手忙脚乱地拖开，木刺在石板上刮出刺耳的摩擦声。大门从里面被推开，门轴发出沉闷的转动声。
老福特从门内快步走出来，“少爷，您回来了，这......”
福特刚开口，目光扫过府邸周围那些全副武装的卫兵和骑士，嘴唇翕动着想解释什么。
伊森摆了下手。
“都散了吧，我知道了，没事了。”
福特的话被堵在喉咙里。他抬起头，目光在伊森脸上停了一瞬，然后垂下眼睑，微微欠身。
“好，少爷。”
他转过身，朝府邸周围打了个手势。动作不大，但那些卫兵和骑士立刻动了起来。
拒马被拖回原位，弓箭手们从矮墙后起身，骑士们翻身下马，卫兵们重新列队，从石板路两侧撤回门内。
伊森穿过前庭的石板路，踏上主堡的台阶。
大厅里，里奥公爵和夫人正站在壁炉前。
公爵的眉头拧成一团，手指无意识地摩挲着烟斗的边缘。
夫人坐在旁边的扶手椅上，双手交叠在膝头，眉头紧蹙。
听到脚步声，两人同时抬起头。
“伊森。”里奥公爵夫人站起身，快步走到他面前，双手抓住他的手臂，目光在他身上快速扫了一遍，“你没事吧？”
“没事，母亲。”伊森语气平稳，“只是些小问题。”
里奥公爵放下烟斗，目光落在伊森脸上，“那种东西，和你有关？”
“嗯。”伊森点点头，却是没有多解释什么，“帝都的危机已经解除了。”
里奥公爵沉默了几秒，点了点头。他没有追问。
十年前儿子走的时候他就明白，有些事不是他该问的。
公爵夫人却没有这么容易放过。
她拉着伊森在椅子上坐下，上上下下又打量了好几遍，嘴唇翕动了几次，想问他这今天离开这么长时间，现在又无声无息回来，到底经历了什么。
“行了。”里奥公爵坐回椅子上，拿起烟斗重新点燃，“既然没事，就别站着了。让厨房把晚饭提前，今天一家人好好吃顿饭。”
公爵夫人点点头，只好去吩咐仆人。
自家儿子要吃什么，她可是要亲自盯的。
哪怕还有很多话要说。
......
伊森在书桌前坐下，将八枚知识水晶在桌面上依次排开。
窗外日光正好，光线穿过窗台那盆观叶植物的叶片，在桌面上投下斑驳的绿影。
他拿起第一枚。
万藤血葬。
精神力探入的瞬间，信息洪流涌入意识。
【巫术模型：万藤血葬】
【等级：二级巫术】
【属性：木】
【基础威力：12万度】
【施法时间：18秒】
【效果：在半径300米范围内召唤大量淬毒血藤，血藤自动锁定并攻击范围内所有活物。缠绕、绞碎目标并吸收其血液与生命力，将吸收总量的30%反哺给施术者。血藤最长可持续存在3小时，期间可通过持续注入魔力催生新藤蔓。血藤本身韧性极高，单根藤蔓可承受2万度伤害。被血藤绞杀的目标，其血肉会被血藤直接吞噬，转化为维持血藤存在的能量。】
精神海中展开的模型结构远超他的预期。
四万七千道精神力刻痕，每一道刻痕的深度、角度、弧度都有严苛到令人发指的要求。
刻痕之间通过三百二十个能量节点连接，形成一套层层嵌套的能量回路。
他记住了一道刻痕的位置，却完全无法理解它为什么要落在这个坐标上。
那牵涉到至少六门他从未接触过的高阶知识，能量回路的稳定性算法、血藤的自动锁定机制、生命力反哺的转化公式，每一条都需要漫长的学习才能吃透。
他放下水晶，拿起第二枚。
【巫术模型：青木龙鳞】
【等级：二级巫术】
【属性：木】
【基础防御：8万度】
【施法时间：12秒】
【效果：在体表凝聚龙鳞状木质甲片，甲片间由高韧性藤蔓连接。遭受攻击时甲片自动调整密度与排列方向，将冲击力分散至全身甲片共同承担。可抵御物理、能量、精神三类攻击。持续时长2小时，期间可通过注入魔力修复破损甲片。甲片防御力随施术者木属性亲和度提升而增强。】
模型的刻痕数量比万藤血葬少一些，三万两千道出头。
难点不在数量，在排列方式。
龙鳞甲片的排列不是固定结构，而是一套动态调整系统，需要施术者在释放时同时维持一个持续运转的能量分配算法。
这涉及多维能量流控理论，他目前的知识储备只能理解到第四维，这个算法至少要做到第七维。
第三枚。
【巫术模型：枯荣领域】
【等级：二级巫术】
【属性：木】
【基础威力：无直接攻击力】
【施法时间：25秒】
【效果：以施术者为中心展开半径100米的领域空间。领域内所有木属性植物生长速度提升100倍，所有非木属性活物被持续抽取生命力，抽取速度为每秒0.5度。领域持续时间和范围随精神力增长而扩大，基础持续时间1小时。领域内施术者所有木属性巫术威力提升30%，施法速度提升20%。】
这个更难。
领域维持算法。
这是枯荣领域的核心，也是他完全无法理解的部分。
如何在半径百米的范围内持续抽取生命力，又如何将这股庞大的生命能量转化为自身可吸收的形态。
同时还要处理领域边界的信息感知，因为领域会自动识别范围内所有活物的属性并分类处理。
其中涉及的能量转换效率、领域边界的维持逻辑、反哺回路的安全阈值，每一个概念都是一整本书的内容。
这些他目前根本做不到。