圣城，翡翠之冠。
守护者议会大厅。
这是一座圆形建筑，穹顶高悬，四壁镶嵌着七色晶石。
穹顶中央是一块完整的巨大水晶，水晶内部流转着淡金色的光芒，将整个大厅照得通明。
大厅中央是一张巨大的圆桌，桌旁摆放着一百零八把座椅。
此刻，这些座椅已经坐满了大半。
每一把座椅上都坐着一个身影，有的高如巨人，有的矮如孩童，有的浑身覆盖鳞片，有的皮肤光滑如镜。
他们的外貌各不相同，唯一的共同点是每个人身上都散发着强大的能量波动。
奥瑞恩坐在主位上，白袍下的身体挺得笔直。
“都看见了。”
他的声音在大厅中回荡。
没有人回答，但所有人的表情都已经给出了答案。
“母神给出了预警。”奥瑞恩继续道，“那东西，是入侵者。来自世界之外。”
圆桌旁响起一阵细微的骚动。
一个身高三米五、浑身覆盖着青黑色纹路的壮汉开口：“世界之外？大祭司，你的意思是，有其他世界？”
“是。”奥瑞恩的声音平静，“而且那个世界比我们强大得多。”
壮汉的眉头皱起，“比我们强大？大祭司，你知道你在说什么吗？我们埃蒙斯世界有一百零八个部族，每一个部族都有守护者级别的战士。我们……”
“卡尔。”奥瑞恩打断他，“你感应到母神的预警了吗？”
叫卡尔的壮汉闭上了嘴。
“你感应到了。”奥瑞恩替他说了。
一个精瘦的中年男人接口，琥珀色的眼珠在眼眶里转动，“我们有一百零八个部族，每一个部族都有守护者。我们有圣城，有大祭司。我们还有母神的眷顾。不管那是什么东西，只要它敢来，我们就让它有来无回。”
他的话引来一片附和。
“砂岩部族的首领说得好！”
“让它们有来无回！”
“埃蒙斯世界不是好惹的！”
奥瑞恩没有说话。
他只是安静地坐在主位上，等那些声音自己平息下去。
“你们有没有想过一个问题。”
他开口，声音不大，却压过了所有嘈杂。
“那道裂口里的影子，是什么？”
大厅再次安静。
“那不是入侵者本身。”奥瑞恩继续道，“那是入侵者的……载具。或者说，武器。”
他站起身，走到穹顶那块巨大的水晶下方，抬起右手。水晶内部的光芒骤然亮起，投射出一片光幕。光幕上，是那道裂口的放大影像。
那个模糊的影子，被放大了无数倍后，依旧模糊。
看不清轮廓，看不清细节，只能隐约辨认出那是某种庞大的、规整的建筑群。
“我已经让祭司团连续观测了三天。”奥瑞恩指着那个影子，“这个东西，从出现到现在，没有移动过一丝一毫。它就静止在那里，一动不动。”
他转过身，碧绿色的眼珠扫过圆桌旁每一张面孔。
“它不是不能动。它是在等待。”
“等待什么？”卡尔问。
“等待时机。”奥瑞恩的声音低沉，“或者说，等待它的主人准备好。”
大厅里响起一阵压抑的议论声。
“大祭司。”霜语部族的老妇人开口，“你觉得，我们有多少时间？”
“根据祭司团的推算，那道裂口距离完全稳定，至少还需要五十年。”
“五十年。”老妇人点了点头，“够了。”
“够什么？”砂岩部族的首领皱眉。
“够我们做好准备。”老妇人站起身，白色的毛皮斗篷从肩上滑落，露出干瘦但依然挺直的身躯，“够我们培养出更多的战士。够我们加固每一座城市。够我们把所有部族的力量整合在一起。”
她转过身，扫过圆桌旁每一个人。
“无论来的是什么，无论其目的是什么，母神的预警不会错。但是，我们埃蒙斯人能够战胜洛炎人，成为这片大陆的主人。我们的祖先靠的不只是武力，还有团结。”
她顿了顿。
“现在，轮到我们了。”
大厅里安静了几息，然后，一个接一个的部族首领站了起来。
“铁木部族，愿意听从大祭司调遣。”
“砂岩部族，愿意。”
“黑水部族，愿意。”
“霜语部族，愿意。”
“翡翠部族，愿意。”
声音此起彼伏。
奥瑞恩站在主位上，看着那些站起来的身影，碧绿色的眼珠里闪过一丝沉重的光芒。
光靠团结，远远不够。
那道裂口里的东西，能让母神发出那种级别的预警，能让它不惜消耗本源强化整个世界，能让它把预警传递到每一个智慧生命的意识深处。
这样的敌人，不是靠团结就能挡住的。
但他没有说出口。
因为他是大祭司，是埃蒙斯世界站在权力巅峰的人，也是最强之人。
所有人都在看着他。
他不能露出任何动摇。
“从今天起。”奥瑞恩开口，“埃蒙斯世界进入战争状态。”
他的声音在大厅中回荡。
“所有部族，停止一切内斗。所有守护者、卫士、战士、兵士，进入最高戒备。所有资源，统一调配。”
他顿了顿。
“五十年后，我们会让那些入侵者知道。”
碧绿色的眼珠里，燃烧起一团火焰。
“埃蒙斯世界，不是它们想来就来，想走就走的地方。”
大厅里爆发出震天的呼应声。
奥瑞恩站在那里，白袍被不知从何处吹来的风掀起一角。
他的目光穿过穹顶的水晶，穿过尖塔的石壁，穿过天空那道裂口，落在那个模糊的影子上。
来吧。
不管你们是什么东西。
这里是我们的世界。
我们会守住的。
一定会。
与此同时，埃蒙斯世界各地，世界意识的预警开始产生实质性的变化。
那些原本需要数十年才能成熟的灵植，生长速度骤然加快。
山林里的魔兽开始频繁产仔，一胎的数量比以往多了数倍。
那些卡在瓶颈多年的战士，突然发现自己的瓶颈松动了。
所有生命，都在世界本源的催化下，以前所未有的速度变强。
这是世界意识的最后手段。
消耗自己的本源，强化自己的孩子们。
因为如果不这样做，等那道裂口里的东西真正降临的时候，所有人都会死。
而世界意识，也会被吞噬。
它没有思维，没有情感，只有本能。
活下去的本能。
为了活下去，它可以不惜一切代价。
哪怕是消耗自己。
哪怕是……
改变规则。
埃蒙斯世界，正式进入战争倒计时。