傍晚的清江县，老城区一条少有路灯的窄巷深处。
门脸斑驳的“老谭家常菜”，看着不起眼，却是体制内某些人避人耳目的首选。
县政府办副主任王平抄着手，在门口来回踱步，他抬腕看了看表。
六点五十分。
清江县县长顾明川，已经到了二楼的雅间。
王平清楚，能让一县之长提前到场候着的，绝非常人。
巷子口，两道远光灯扫过。
一辆黑色的朗逸轿车从黑暗中驶出，速度不快。
王平借着路灯昏黄的光晕，瞥见那块临江市的蓝牌。
这正是他要等的那辆车。
王平刚往前迎了半步，那辆朗逸却没有减速，径直从老谭家常菜的门前驶过，拐进了前方的岔路。
这是找错地方了？
王平手伸进大衣兜里，攥住手机，权衡着要不要拨个电话提醒。
可若是打过去，显得不够稳重。
正焦灼间。
巷口转角处，一个挺拔的身影逆着光，缓步走来。
正是黑石镇副书记，朱文浩。
王平快步迎上前：“朱书记，一路辛苦。县长已经到了，正在楼上等您。”
朱文浩伸手与他虚握了一下。
“让县长久候，实在抱歉。这车牌有些扎眼，我停在隔壁街了，走过来耽搁了几分。”
王平转身引路，视线却控制不住地越过朱文浩的肩膀，向后方阴暗的巷道里搜寻。
“朱书记，市委的高处长呢？”
今晚顾明川能纡尊降贵来这，八成是冲着朱天和书记的大秘高明。
“高处长临时有急务，抽不开身。今晚他不来了。”朱文浩语拾级而上。
王平脚下一顿，眼中掠过失望，但还是硬生生挤出笑脸，将人引至二楼最深处的包厢。
推开实木门。
顾明川坐在主位，手里正把玩着一把紫砂壶。
听见动静，他抬起头。
朱文浩跨过门槛，主动伸出手：“顾县长，路上拥堵，劳您久等。”
顾明川站起身，单手与朱文浩握了握：“文浩同志客气了，快坐吧。”
嘴上说着场面话，顾明川的视线却越过朱文浩，往敞开的门缝外扫了一眼。
空空如也。
顾明川收回目光，眼底的温度退去了两分。
他压下心头的疑虑，冲着立在门边的王平打了个手势：“人到齐了，走菜吧。”
王平倒退着带严了房门。
几道清江县的特色土菜端上桌，没上大鱼大肉，讲究一个原汁原味。
两人随意动了几筷子，顾明川不提正事，只捡着黑石镇的矿产、风土人情闲扯。
太极推手，历来是老吏试探深浅的绝招。
你不亮底牌，他绝不见兔子撒鹰。
朱文浩放下筷子，拿湿毛巾擦了擦手。
“县长，我初来乍到。这两日黑石镇不安生，出了一桩涉嫌贪腐的案子。”
“黑水村支书张大海，被镇纪委和派出所联合拿下了。此人侵吞补偿款，背后牵涉的利益网络，甚至盘根到了镇委的某些领导头上。”
顾明川端起茶杯，“反腐倡廉，这是好事。文浩同志雷厉风行，值得肯定。”
一通不痛不痒的官腔。
“不过。”朱文浩话锋偏转，“今天下午，县纪委田文广副书记亲自打来电话。要求我们黑石镇，将张大海以及全套案卷，悉数移交县里。”
这才是朱文浩今晚请客的核心。
纪委办案，人一旦脱离了掌控，就不太好说了。
顾明川听完，将茶杯搁在桌面上。
“文浩同志啊。”顾明川身子靠向椅背。
“县纪委有县纪委的统筹考量，办案流程自有法度。张大海一个村支书，能在镇上搅出这么大风浪，县里要求提级办理，也是为了防止地方上查不透、查不实。”
他看着朱文浩，语气里透着几分打发下属的居高临下。
“你如果对县纪委的决定有异议，大可以写份材料，向县委陆书记当面反映。我这个当县长的，对纪检口子的事情，不好过多干预。”
一套标准的皮球，踢得干脆利落。
朱文浩安坐于椅中，眼眸清明。
这番装糊涂的做派，他看得太通透。
今天下午，他特意给高明去过电话，让高明出面做局，约顾明川出来吃顿便饭。
本意是借高明的身份，给顾明川吃一颗定心丸。
然而高明在电话里话没说透，只说代人组个局。
顾明川给足了市委大秘面子，推了应酬赴约。
结果到了地方，正主没来，只来了一个镇委副书记。
在顾明川眼里，朱文浩这就是扯大旗作虎皮。
一个靠长辈荫庇混资历的毛头小子，狐假虎威把市委大秘搬出来约饭，实际上根本使唤不动高明。
既然你底牌薄如纸，凭什么让一县之长为了你，去县委打官司硬碰硬？
投资，讲究等价交换。
你不配，这局便谈不下去。
包厢内的气氛，一时降至冰点。
朱文浩在心底轻叹一声。
太阿之柄，不可假人。
有时行事过于内敛，下面的人就会揣着明白装糊涂。
既然这层窗户纸顾明川不想捅破，那就拿锤子直接砸碎。
朱文浩从兜里摸出手机。
当着顾明川的面，解锁，拨号。
拇指重重按在免提键上。
“嘟——嘟——”
连接音在静谧的包厢里显得格外刺耳。
顾明川的眉头紧锁，额上挤出几道深壑。
GC规矩森严，下级在主官面前，不请示便擅自拨打免提电话，这是极度的冒犯与无礼。
顾明川甚至手已经摸到了桌角的茶杯，准备找个由头，把王平叫进来结账走人。
这场闹剧，他顾明川不奉陪了。
就在顾明川耐心耗尽的当口。
“咔哒”一声，电话接通。
“文浩呀。”
高明的声音，从扬声器里传了出来。
“老板在加班。晚上临时有个会，实在走不开。我也是从会场里溜出来接你的电话。怎么，有急事？”
在临江市体制内，能让高明尊称“老板”的，只有市委副书记朱天和！
而高明对朱文浩的称呼是“文浩”，熟稔至极，全无上下级的生分。
朱文浩平视着脸色骤变的顾明川。
“明哥，这就是你的不对了。”朱文浩语气散漫，“你既然临时被绊住了来不了清江，怎么也不提前跟顾县长通个气？人家县长在这干坐着，现在可不太乐意啊。”
电话那头，高明猛地一拍脑门。
“哎哟，文浩，你看我这脑子！”高明也是个人精，瞬间品出了话里的机锋。
“今天事情全挤一块了，确实是我疏忽，忘了给顾县长打个招呼。”
高明话锋一转。
“怎么，清江的顾县长，给你甩脸子了？”
包厢内，顾明川端着茶杯的手猛地一颤，几滴茶水溅在手背上，滚烫。
“要不这样吧。”高明在电话里继续加码，“我看老板那边再有半个钟头也就散会了。我等会儿跟老板通报一声。让他亲自给顾县长去个电话，问问情况。”
“好大的官威呀，我亲自打过电话，还敢晾你。”
最后一句话，杀机毕露。
顾明川只觉得喉咙发紧，呼吸都停滞了半拍。
让市委副书记亲自打电话来问候？这口锅砸下来，他这个没有任何背景的县长，ZZ生命就算走到头了。
“不用麻烦朱书记了。”朱文浩将手机往桌面上一搁，“我这正和顾县长讲理呢。”
“没事，我现在就给他打！”高明干脆利落，直接挂断。
嘟音在空气里回荡。
顾明川刚想开口找补。
“嗡——嗡——”
他放在桌面的手机，疯狂地震动起来。
屏幕上跳出的，正是市委办高明的号码。
这串数字，平时顾明川想巴结都找不着门路，此刻却如同催命的符咒。
顾明川猛地从椅子上弹了起来。
“文浩同志……不，朱书记，你稍坐，我接个紧急电话。”
顾明川连话都说不利索了，抓起手机，略显狼狈地拉开包厢门，几乎是逃也似的钻进了外头的走廊。
包厢内重归死寂。
朱文浩安坐在原位，神色古井无波。
人皆有趋利避害的本能。你不展现出碾压级别的武力，他们就会在规则的边缘不断试探你的底线。
君主御下，从来不是靠和风细雨，而是雷霆万钧。
约莫过了五六分钟。
实木门被轻轻推开。
顾明川重新步入包厢。
此时的他，脸上的高傲与敷衍早已荡然无存。
他在原位坐下，甚至主动伸手拿过茶壶，给朱文浩的空杯里续满了热水。
“文浩。”顾明川连称呼都换了，不再是一副公事公办的嘴脸。“高处长刚才在电话里，把我一通好骂。这事确实是我顾明川考虑不周。镇上的情况，你处在第一线，自然比县里看得更明白。”
朱文浩没有去碰那杯新续的茶。
他伸出食指，在粗瓷桌面上，一下，一下，缓慢地敲击着。
嗒。
嗒。
这仿佛敲打在心上的节奏，让顾明川额角的冷汗越发密集。
朱文浩抬起眼眸，视线穿透袅袅的茶雾，落在了顾明川的脸上。
“县长。”
“咱们现在，可以谈谈了吧。”