顾渊整理好西装外套，转身走向书架后的专属电梯。
书架向两侧分开，露出银灰色金属门。电梯里没有楼层键，只有一块视网膜扫描仪。
红光扫过他的眼睛。
“身份确认。欢迎回来，老板。”
电梯一路下行。
几秒后，轿厢门打开。
纽约总部大楼最深处，地下蜂巢的冷白灯光铺满金属通道。消毒水味和机油味混在一起，通道尽头传来设备运转声。
楼上是合同、律师、客户名单。
楼下是枪械、生物样本和培养舱。
两队穿黑色重型战术装备的士兵站在通道两侧。
U.S.S.部队。
他们不属于地表公司编制，也不会出现在任何员工名单里。
一名队长上前敬礼。
“老板。”
顾渊拍了拍他的肩膀，语气不重。
“放松点，伙计们。今晚外面够热闹了，蜂巢里别也弄得跟战场一样。”
队长绷着脸点头。
“您放心，有我们在，蜂巢不会出问题。”
顾渊嗯了一声，继续往前走。
防爆玻璃后，科研人员正在仪器前忙碌。培养槽、冷冻柜、分析台、密封样本舱，一排排设备安静运转。
这里有完整的T病毒基础生产线。
也有保护伞真正不能摆到台面上的东西。
穿过厚重隔离门后，顾渊进入大型生化兵器培育区。
房间里的灯光压得更低。
十几个圆柱形玻璃培养舱立在中央，淡绿色营养液中，浸泡着身高超过两米乃至于三四米的庞大躯体。
暴君。
这些家伙一旦出笼，足够撕开大多数常规超人类的正面防线。
但顾渊很清楚。
它们还不能公开出现。
至少现在不行。
红衣小女孩的全息投影在他身旁亮起，脚步与他同步。
红后汇报：“老板，三台暴君肌肉纤维强化完成，控制芯片运转正常。以现有数据判断，可应对多数常规超人类冲击。”
顾渊看着培养舱里的暴君。
“保持休眠。日常维护资金从地表安保项目利润里走。”
“指令确认。”
红后停了半秒，继续道：“布朗克斯现场数据已同步。目标进入仓库主库区。两只舔食者正在执行消耗战术。微型无人机已在外围待命，准备回收样本。”
顾渊推开主控室大门。
巨大的全息屏悬在房间中央，上面正在播放布朗克斯仓库内的监控画面。
仓库主库区里，那个超人类还在发狂。
他抓起一个废弃冷冻柜，砸向墙面。柜体撞裂，管道破开，白色制冷气喷得到处都是，很快盖住半个仓库。
红后道：“老板，冷气影响热成像。”
“切声纳和微波雷达。”
画面一变。
屏幕上的实景消失，取而代之的是由线条和波纹组成的轮廓图。
冷气对舔食者影响不大。
它们没有视觉器官，靠声音、震动和热源捕捉猎物。
仓库里，超人类握着一根折断的承重钢筋，到处乱砸。
他的皮肤呈灰白色，硬化角质覆盖大半身体。五号化合物正在他体内疯狂运转，给他力量，也把他的理智一点点烧光。
“滚出来！”
他吼得嗓子发哑，抬脚踢翻一只铁桶。
铁桶在地上滚动，声音撞在墙壁上，反复回荡。
这点杂音，正好盖住了头顶横梁上的动静。
两只舔食者趴在高处，没有急着扑下去。
硬碰硬不是它们的打法。
它们在等目标露出空门。
超人类再次挥动钢筋，砸碎旁边的货架。钢筋还没收回，第一只舔食者从十米高处扑下。
它没有冲胸口，也没有碰对方硬化最厚的位置。
半空中，身体一折，利爪划过超人类膝盖后侧。
那里没有厚角质覆盖。
皮肉被切开。
超人类惨叫一声，右腿一软，单膝砸在地上。他反手去抓，舔食者已经蹬着墙面跃开，四肢扣住水泥墙，躲过那一抓。
第二只舔食者从侧后方扑上。
长舌弹出，缠住超人类的脖子，猛然向后拖拽。
超人类被迫仰头，双手抓住那条舌头，拼命往外扯。
喉管暴露出来。
第一只舔食者已经再次落下。
利爪横切。
鲜血从超人类脖子处喷出，洒在灰尘和碎玻璃上。
他捂着脖子，喉咙里发出破风箱般的声音，挣扎了几下后，庞大的身体砸在水泥地上。
屏幕上的生命体征曲线归零。
红后播报：“目标死亡。威胁解除。”
顾渊没有多看尸体。
“放微型无人机进去。地上的血样、皮肤组织、骨骼碎片都带回蜂巢。让猎犬从下水道撤离，沿路清理生物痕迹。”
“收到。”
画面中，几架巴掌大的无人机从通风口钻入仓库。
机械臂打开，开始收集血液和碎肉，分别装进密封管。
两只舔食者转身钻入排水管道，速度很快，没在现场停留。
主控室的门打开。
科研主管艾伦抱着平板快步走来。
“老板，回收舱准备好了。样本一到，我们马上做封存和初步解析。”
他把平板递到顾渊面前，屏幕上全是密密麻麻的数据图。
“这批血样里有五号化合物残留，对我们来说价值很高。不是高，是太高了。”
顾渊接过平板看了一眼，又还给他。
“艾伦，样本入库后先封存，别为了赶数据乱开流程。”
艾伦一怔，马上点头。
“明白，安全流程优先。”
顾渊按下耳麦，接通地表频道。
“马丁。”
布朗克斯现场，马丁立刻回应。
“老板，我在。”
“里面清理完了。带人接管仓库大门。对外宣布，目标已被我们的特种应对单元击毙。”
马丁长出一口气。
他从指挥车旁拿起扩音器，走到路障前。
“所有小队注意！”
他的声音传遍整条街。
“嫌疑人已被保护伞特种应对单元击毙！危机解除！重复一遍，危机解除！”
短暂安静后，保护伞安保员们爆发出欢呼。
有人用力拍盾牌，有人直接坐到路边喘气。
他们守住了防线，完成了任务。
更重要的是，没有人死。
年轻安保员摘下头盔，额头全是汗。他看着仓库方向，声音还在发颤。
“头儿，我们真活下来了？”
马丁拍了一下他的后脑勺。
“废话。回去请你喝一杯，前提是你别把今晚看到的乱说。”
年轻人立刻闭嘴。
不远处，巴恩斯副局长从地上爬起来，拍了拍裤子上的灰。他脸色难看得很。
他原本期待着保护伞出事。那么的话就可以借此机会大做文章大敲一笔。
结果保护伞不仅没出事，反而还有了收拾超人类的能力。
就在这时，几辆黑色SUV停在街口。
车门打开，几个穿沃特集团安保制服的人大步走来。
领头的男人拿出文件，态度很冲。
“沃特集团危机处理小组。我们要接管现场。”
马丁走过去，站在路障正中。
他身后的队员们抬起防爆盾，金属边沿贴在一起，把入口封得严严实实。
“抱歉，这里是保护伞合同管辖区。目标已经击毙，你们来晚了。”
领头男人脸色一沉。
“你最好搞清楚自己在跟谁说话。我们代表沃特集团。妨碍我们执行危机处理程序，你们会收到律师函。”
马丁看了眼他手里的文件。
“律师函可以寄到公司法务部。地址你们应该查得到。”
他往仓库方向偏了偏头。
“布朗克斯社区委员会签的是保护伞。警署授权在我们手里。现场威胁也是我们解决的。”
马丁声音不高，但每个字都砸得很实。
“你们的英雄嫌这里麻烦，不肯来。现在怪物死了，你们跑来接管现场。怎么，抢救援也讲究迟到打卡？”
周围被疏散的居民听见这话，立刻有人喊了起来。
“保护伞干得好！”
“我们刚才在教堂躲着，是他们把孩子送进去的！”
“沃特的人滚回去！别来摘桃子！”
有人举着手机拍摄，镜头直接怼向沃特小队。
领头男人看见那些手机，表情更难看。
合同、警署授权、居民围观。
这时候硬闯，他回去也不好交代。
他走到一边，拿出对讲机联系上级。几分钟后，他压着火回到车边。
“这事没完。”
马丁不吃这一套。
“欢迎排队。不过我们今晚很忙。”
沃特小队上车离开。
居民那边又响起一阵喝彩。
顾渊在主控室里看着这一幕，关掉现场画面，转身往电梯走去。
战斗结束了。
接下来，该轮到公关、合同和新闻稿上场。
电梯门即将合上时，林可盈的专属内线打了进来。
顾渊接通。
“老板，出事了。”
林可盈的声音很急。背景里全是键盘声和电话铃声。
“你最好马上看推特和油管。”
顾渊停下脚步。
“说重点。”
“布朗克斯现场有人拍了视频发到网上。住在仓库对面的居民，用长焦镜头拍到了部分画面。”
林可盈语速很快。
“视频很模糊，但能看到一个贴地奔跑的怪影，还有那个超人类被拖倒的过程。现在全网都在搜“保护伞怪犬”。”
她停了一下，补充道：
“网友分成两边。一边说我们用了非法改造生物，另一边说我们比沃特的英雄管用。骂战已经起来了，热度涨得很快。”
顾渊问：“沃特呢？”
“有动作。”
林可盈的声音沉了些。
“玛德琳刚刚公开发文，指责我们在人口密集区使用未经验证的危险手段，要求公开“特种应对单元”全部资料，还提出要派调查组进驻保护伞。”
她那边传来几声电话提示音。
“我已经让客服统一回复“稍后发布正式声明”，公关部也在压媒体名单。发标方在等解释，布鲁斯那边说市政办公室也有人打听。”
林可盈吸了一口气。
“老板，我们需要一个正式口径。现在全纽约都在问——保护伞到底放出了什么东西？”