“好处就在这里。”
高桥绫乃迎着他的目光，没有回避。
“真影子手里，肯定握着军统留在上海全部的潜伏人员名单。
抓到替身只能勉强应付差事。
抓到真影子，情报科才能在南京面前立下大功。
向军部证明我们在执行国策的成果。”
“这份自白只是敲门砖。
一旦错失这次机会，影子就会躲进租界。
上海永无宁日，到时候你我都担不起这个罪责。”
石井智也沉默思索了片刻。
办公室里只有窗外传来的换岗脚步声。
皮靴踏在积雪的地面上，发出沉闷的“咯吱”声，整齐划一。
他重新低下头，钢笔尖落在签名栏上，签下自己的名字。
墨水在潮湿的纸张纤维中晕开一小圈。
他扣上笔帽，手腕顿在半空，停了一会。
才将钢笔轻轻放回桌面右侧的笔槽里。
随后他才抬起手，把卷宗推回桌面中央。
“我可以签署。”他说，“但情报科须派人参与码头的后续布控。
真影子一旦露头，我要第一时间得到消息。
这是协同办案，不是不信任课长。”
“哈依。”高桥绫乃点头，没有半点犹豫，“林副官会跟情报科对接布控细节，所有情报即时共享，绝无隐瞒。”
石井智也站起身，微微鞠躬，转身走向门口。
皮鞋后跟磕在木地板上，声音轻而有节奏。
走到门边，他停下脚步，没有回头，只是低声说了一句：
“高桥课长，别让这次布控变成陷阱。帝国的信誉，输不起。”
高桥绫乃没有应声。
她听着门轴转动的轻响，直到走廊里的脚步声彻底消失。
才走到窗边，用指尖擦去窗棂上的一层薄雪。
楼下的宪兵正在换岗，皮靴踏在积雪上，队列整齐划一。
军大衣肩头积着细碎的雪粒。
她将卷宗握得更紧了些。
牛皮纸的潮气透过制服布料渗进来，带着一丝刺骨的凉意。
从今天起，码头管控权交出去。
军统那边看到影子落网的消息，也会放下一部分戒备。
这是她和石井共同制造的突破口。
她知道石井不会完全信任她，但至少现在，两人目标是一致。
抓住真正的影子，比起假口供这个结果，更符合所谓的“国策”。
她转过身，走向门口。
皮鞋踩在楼梯上，一步步往下走。
穿堂风裹着雪沫灌进来，吹得怀里的卷宗微微发颤。
走出特高课大门时，一辆黑色丰田轿车已停在台阶下，车顶积着一层薄雪。
林副官立刻拉开后门，躬身候在一旁，军大衣肩头的雪粒簌簌落下。
她钻进车里，车门关上的瞬间，隔绝了外面的风雪与嘈杂。
“去三号码头货栈区。”
“哈依！”
司机发动引擎，轿车平稳驶入飘雪的街道，车轮碾过积雪发出轻微的摩擦声。
车窗外的街景向后掠过，细雪打在玻璃上，晕成一片模糊的灰白。
她望着前方逐渐靠近的货栈铁门。
铁门上积着薄雪，门柱旁的守卫缩着脖子跺脚。
轿车在货栈区入口停下。
林副官下车出示特高课通行证，守卫敬礼放行。
帽檐上的雪粒掉进衣领里，他忍不住打了个寒颤。
车子缓缓驶到货栈楼下。
她没有让林副官跟随，独自推开车门走进风雪里。
皮鞋踩在积雪覆盖的石板上，发出轻微的“咯吱”声。
她没有直奔三楼气窗，而是先走到一楼值班室门前，敲了两下。
门开了，值班的宪兵曹长认出她肩章上的特高课标识，立刻立正鞠躬。
“调取昨日提交的货栈出入登记簿原件。”
她将盖着印章的核查令递过去。
语气平淡，“技术科需要核验涂改痕迹。”
曹长双手接过核查令，转身从铁皮柜里取出一个牛皮纸袋递来。
她抽出登记簿，指尖翻到许三被捕前三日的那一页。
两行被墨水涂改的字迹，在昏暗光线下泛着湿痕，像两块未愈的伤疤。
她将登记簿重新塞回纸袋，夹在左臂下。
走出值班室，她才转向后院柴房。
风雪灌进敞开的门缝，顶棚椽木上积着灰白的尘与雪。
她抬头望向第三根椽木的缝隙，目光停留了一瞬。
油布包裹还在原位。
缝隙边缘的蛛网完好，灰尘没有被扰动过的痕迹。
她收回视线，转身离开柴房。
直到重新坐进车里，车门关上，隔绝了外面的风雪。
她才将左臂下的登记簿抽出来，放在膝上。
指尖抚过那两行涂改的痕迹，纸张已被体温焐得微温。
司机从后视镜里看了她一眼。
“回特高课。”
车轮碾过积雪，驶入飘雪的街道。
她望着窗外模糊的灰白，膝上的登记簿和脑海中那根完好的蛛网。
像两枚同时落下的棋子，各自归位。
——
翌日。
雪下得细密。
石板路上的积雪被车轮碾成灰黑色的泥水，溅在车门下沿结成薄冰。
街两边悬着褪色的太阳旗，旗角被寒风刮得绷直。
旁边半张撕烂的“大东亚共荣”标语冻在电线杆上。
纸边翘起来，风一吹就发出干硬的脆响。
对面租界铁栅栏外，两个印度巡捕裹着厚呢大衣站着。
目光冷冷扫过这边，呼出的白气在冷空气里散得极快。
高桥绫乃独自坐在后座，指尖搭在车窗框上。
指甲缝里还沾着早上洗手时没冲干净的皂角味。
她皱了皱眉。
从手袋里掏出叠得方方正正的白手帕擦了擦指尖，又折好放回袋里。
目光落在街角卖报的学生身上。
那学生穿着洗白的蓝布棉袍，袖口磨出了毛边，手里攥着一叠《申报》。
眼神却不在报纸上，正往巷口张望。
他左手抬起来扶帽檐的瞬间，袖口内侧露出一朵深灰色丝线绣的五瓣梅花。
昨天截获的电报写着“腊月十七，福兴绸缎庄，梅花为凭”。
“停车。”
林副官踩下刹车。
车停稳的瞬间推门下车，绕到后座拉开车门。
左手挡在门框上沿，右手始终没离开枪套。
周明从副驾驶位下来，快步走到高桥绫乃身侧半步站定。
双手交叠在身前，微微躬身候着。
高桥绫乃没看那学生的脸。
目光钉在他袖口的梅花上，又移到鞋尖。
棉鞋沾了雪泥，左脚鞋带松了，拖在雪地里。
她的眉头几不可察地蹙了一下：
“今天的《申报》，头版写的什么。”
周明走到学生面前，语气放缓：
“小阿弟，勿要怕，长官问侬今朝头版写啥个。”
学生手指捏紧了报纸边缘。
手背的皮肤被寒风吹得发紧，指缝里嵌着没化完的雪沫：
“回……回长官，头版讲米价又涨了，还有工部局要整顿马路摊贩。”
尾音发飘，眼神忍不住往高桥绫乃的军服上瞟了一眼，又赶紧垂下去。
左手下意识往袖子里缩了缩。
周明没立刻转身，目光在学生缩回去的袖口上停了一秒。
才压低声音补了一句：“侬是学生？哪个学堂的？”
学生喉头滚了一下，声音更轻了：“庆……庆应义塾，商科。”
“读几年了？”
“二……二年级。”
周明这才转身回到高桥绫乃身侧半步的位置，压低声音：
“他说头版是米价涨，工部局整摊贩。
身份是庆应义塾商科二年级。”
高桥绫乃盯着学生看了几秒。
目光从他缩回去的袖口移到他捏皱的报纸角上。
指尖在手袋上轻轻敲了一下，转向林副官，下巴朝学生抬了抬。
林副官上前一步按住学生的肩膀，低声喝道：“把手举起来！”