“我之前在府城看见了宋穗。”顾承礼突然开口道。
顾德山和沈绣屏两个人都是一愣。
沈绣屏问：“你什么时候见到的她？”
顾承礼解释：“有一个多月了，在府城一家酒楼意外瞧见，我当时还以为自己认错了人，就没有太在意。”
顾德山皱眉，“竟然跑去了府城。他们两个人肯定是伪造了户籍路引才去的，胆子还真是大。伪造籍契要是被官府抓到了，可是要押牢充军的。”
顾承礼更关心的是宋禾，没想到自己不在家的这段时间，家里竟然发生了这么多事儿。
“小禾她……”
“她没事。”沈绣屏回答，“放心。”
顾承礼点点头，此时看向宋禾从房间里出来。
宋禾吃饭时，顾承礼也和她说了在府城见过宋穗的事。
吃完饭，上晌宋禾和顾承礼，两个人跑去老宋家看宋有根。
宋有根如今还只能躺在床上无法动弹，但看见顾承礼来了之后还是很高兴。
顾承礼发现岳母对小禾的态度变好很多。
“昨天回来路上也累了吧？”陈桂花笑着对顾承礼道。
然后又有些埋怨似的对宋禾说，“你这孩子也是的，承礼昨天才回来，路上肯定累了，你不让他今天上晌好好歇着，带他过来做什么？”
顾承礼摇头，笑道：“岳母勿怪，我在外头跑惯了，路上还算好。”
陈桂花赔笑着说：“你这是去过远地方的。像我们这种什么地方都没去过的，出去之后路上肯定不适应。”
宋禾突然道：“承礼在府城见到宋穗了。”
陈桂花整个人惊讶的睁大眼睛。
宋有根突然开始剧烈咳嗽，一张脸咳得通红，咳嗽带动了肋骨上的骨裂，整个人疼的脸部扭曲。
“你…你说什么？在府城见过宋穗？”宋有根气愤的道。
顾承礼点点头，“是，我之前一直以为自己认错了人。直到今天早上听说了家里发生的事儿，这才察觉我见到的那个人十有八九正是宋穗。”
陈桂花一听宋穗竟然在府城，心中不知道是惊喜还是气愤。
惊喜的是大闺女能去府城，气愤的是都是大闺女要去府城，家里才会变成这个样子。
“你在哪里见到的？”陈桂花问。
顾承礼道：“在一家酒楼。”
陈桂花还没有说话，宋有根就气愤出声。
“她还有脸去酒楼！丢人现眼的东西，她最好这辈子都别回来，我也就当这辈子没她这个女儿。”
陈桂花看了一眼宋有根，想说什么，到底没说出口？
宋禾和顾承礼两个人从老宋家出来。
走在半路上宋禾抬头看天，“又下雨了。”
顾承礼感受着细密的雨滴落在脸上，他把胳膊遮在宋禾头上。
“咱们快回家，别淋雨。”
宋禾点点头，“好。”
两个人快速跑回家，幸好雨不算大，但淅淅沥沥的却让人格外难受。
顾德山愁的脸上皱纹都出来了，“这都要秋收了，又开始了雨。”
宋禾皱眉看天，叹一口气。
…
“收棉？”
顾新礼惊讶的看着宋禾，“如今新棉就要下来了，时候怎么突然要收棉？”
如今是九月初，从8月开始一直到10月，都是棉花采摘的季节。
等再过一个多月，新一年的棉花就要全部丰收，到时候的棉价肯定要比如今便宜。
宋禾摇摇头，“二哥，今年的天气反常，先是一段时间的干旱，紧接着又是一段时间的大雨，如今正是棉花采摘的季节，连续不断的下雨一定会导致棉花减产。
我有预感，十一月的棉花很有可能会比现在更贵更缺，咱们先提前两个月备上货，以备不时之需。”
沈绣屏点点头，“小禾说的对。棉花关系到咱们下年织坊能产多少布。一旦织坊停工，村里人就少一样生计，至少得让大家过个好年。”
顾新礼想了想，觉得也是这个理儿，“好，我这就去收棉花。”
连续三四天的雨，田里到处都是湿漉漉的，但是该收粮食还得收，否则粮食就会烂到田里。
下邳村的村民们看着有些已经长了绿斑的玉米，愁的唉声叹气。
然而又一个问题接踵而至，前几天下雨，很多田里的水到现在都渗不下去。
这种情况下，根本就没有办法种冬小麦，但是只能等。
顾德山道：“越往后，天越冷，就怕田里上冻，这一上冻土就结块，到时候田就难耕了。”
果不其然，宋禾发现事情和顾德山说的一模一样。
今年的田要比往年难耕，一脚踩在田地里，土壤结块，硬的像石头。
但农户们根本一点办法都没有，只能埋头硬干，一点一点的用铁耙将结成块儿的土锤散，若是不种粮食，下一年就真的没吃的了。
十月底，顾承礼和顾茂林两个人要返回府学。
宋禾晚上给顾承礼收拾东西，“等你到了府城，一定要写信往家里报平安。”
顾承礼点点头，伸手抱住宋禾。
“好，我答应你。”
第二日一大早，宋禾站在村口，看着顾承礼身影慢慢消失，她转身又开始去做自己的事。
她之前料想的一点没错，今年的棉花果不其然，要比往年减产一半儿。
但朝廷收取棉花的份额却只增不减，大批棉花被朝廷收购，流落到市场上的棉花数量大大减少。
幸而宋禾提前收购了不少棉花，织坊还能像以往一样继续赶工。
村里在织坊干活的女工们也同样欣慰，今年秋收田里粮食减产，所幸还能织布赚钱，干到年底大家一块过个好年。
…
“玉桃，你这是做什么呢？”
玉桃手里拿着一本幼学启蒙书，转身看见堂姐，“我在识字。”
随即玉桃又补充道，“这是东家交代的。”
“识字？你不是在那边洗衣服做饭的吗，怎么突然要识字了？”
玉桃道：“东家说，我跟在她身边要是一个字都不认识以后万一帮她收错东西怎么办？所以就叫我识字。”
郑大芽看着现在的玉桃，不太高兴的撅了撅嘴。
玉桃身上穿的衣服是宋东家给的，干净整齐一个补丁都没有，头上还绑着新红绳，整个人看起来比上年漂亮多了。
“玉桃，你这身衣裳可真好看。”
玉桃听见堂姐这么说，握着书的手紧了紧。