谷底五十步开外，林红袖手挽双刀，领着精锐斥候，已将那三人困死在垓心。
被围的三人浑身是泥，粗木棍在身前无力地挥挡着。
他们心里透亮，后背已抵住陡坡，退无可退。面对淬了“夺命白灰”的快刀，便是插上翅膀也飞不出这杀阵。
居左的老兵额角青筋乱跳，喉间发出一声短促的闷喘。
他猛地侧过头，与身旁精瘦的同袍碰了一下视线。
这一个眼神，无需言语。
边军刀口舔血磨出的默契，在绝境里只剩下一条道走到黑的狠劲。
“拼了！”
老兵扯破喉咙发出一声嘶吼，手中木棍不仅不挡，反而大张着双臂，迎着正前方劈来的一把白灰木刀合身撞了上去。
与此同时，精瘦汉子如出一辙，合身扑向另一名斥候。
“砰！砰！”
两声闷响，白灰在二人的胸前砰然炸开，弥散出一小团白烟。
依着军规，这二人已然成了“死人”。
可这“死人”却未曾倒下。
老兵在挨刀的刹那，借着前冲的去势，整个人撞在挥刀斥候的腰跨上，顺势将其扑翻在泥地里。
他双臂死扣斥候的臂膀，双腿如铁钳般绞住对方的下盘。
“拿刀！”老兵满嘴的泥，声嘶力竭。
精瘦汉子亦用此等无赖打法，将另一名斥候连拖带拽地按倒，虽被斥候一拳捣在鼻梁上，却咬紧牙关，分毫未松。
被护在正中的第三名汉子，反应极快。
就在斥候被扑倒的一瞬，他身形一滑，一把抠住斥候手中木刀刀柄，就势一滚。
他单膝跪地，借腰背翻转的力道，手中新夺的白灰木刀由下自上，反手便是一记凶戾斜撩。
刀锋擦着落叶，快若流影。
“噗”。
一抹森白的灰印，实打实地留在了匆忙赶来驰援的第三名斥候大腿内侧。
“死！”夺刀的汉子高喝。
紧接着，他刀势一收，顺势在被老兵绞在地上的第一名斥候胸口重重一点。
白灰印子顿时绽开。
“带走两个！老子今日不亏！”
他仰天大笑，笑声尚在舌尖打转。
一道红影自他身侧欺近。
林红袖足尖点过浮土，右手的木刀未动，左手倒转刀柄，手腕陡然一沉，以刀柄底部极为毒辣地撞击在那夺刀汉子的右腕上。
“啪”的一声。
汉子手腕剧痛，五指酸麻，手中木刀立时跌落。
林红袖足底错步，右手刀锋在半空中顺势一划，直劈而下。
一声轻响。
一星白灰，稳稳当当印在了汉子的眉心。
林红袖收拢双刀，反插回后腰。
她视线扫过三个衣甲破损、皮肉擦伤的汉子。
“死人闭嘴。出阵去一边待着，等医官来验伤。”
被点了眉心的汉子咬了咬后槽牙，长叹一口气。
他知晓这刀法若是实战，自己早已身首异处。
他踢了踢身侧还在与斥候死缠的老兵，两人松了劲，灰溜溜地相互搀扶着退至旁侧。
过得片刻的功夫，林中隐约的马嘶声近了，几名随军判定与医官赶上前去，验看三人身上擦伤无碍后，将其引往林外。
谷地中，原先合围的斥候折去了两人。
岩壁之上，隐伏其间的六人，将谷底这场惨烈的缠斗，看了个真切。
牛高半跪在土坎后，探出半拉身子，取过一支裹着白灰的无簇箭，悄然搭上弓弦。
他双臂较力，抠紧箭羽，弓弦微张，在林红袖与几名斥候身上来回游移。
“慢着。”
徐忠探出宽厚的手掌，一把覆在牛高扣弦的手腕上，将弓臂往下压了压：
“无簇箭失了配重，去势本就迟缓。眼下这距离，想用箭挑了林大当家和带红布袋的千户亲卫，根本无望。”
徐忠收回手，声音压进齿缝：“便是射中边上两个又顶什么事？大人说了亲卫失了牌子要受罚，稍有风吹草动，他带牌子钻了林子，你上哪儿找去？”
牛高嘴唇翕动，不甘地收了劲，将弓弦缓缓放回。
黄羽握着木刀，视线穿过交错的树影，牢牢盯住下方的动静。
“谢兄，眼下是机会。”黄羽出言：“算上林大当家，底下满打满算就四个人了。”
谢松看着下方正弯腰拾起地上木刀的林红袖，偏过头去，连连摆手。
“黄兄弟，这可不是寻常斥候。”谢松将腰往草窠里伏得更低了些，
“那可是林红袖！她的双刀如何霸道且不提。她可是大人的人！咱们几个兵卒跟她动手，莫说能不能赢，但凡蹭破她块皮，就算是抢着牌子过了这关，日后在营里还能落得着好？”
“这买卖不划算，碰不得。”
黄羽听罢，指腹在木刀柄上搓了搓，忽地轻嗤一声。
“谁说要去同她动刀子了？”黄羽挺起胸背，自草丛中半蹲起身，
“你们五个且在此处藏稳当。我去引开她。底下剩那三个，可拿得下？”
谢松一怔，面上满是惊诧：“引开？拿什么去引？”
黄羽扯过衣角，拍了拍结结实实系在腰侧的红布袋，眼中精光暗转。
“就凭这个。”
黄羽向几人交代了计策，便顺着崖壁暗影往下摸出几十步。
他站定身子，深吸了一口潮湿的林气，旋即拨开拦路的繁枝杂木，一路磕磕绊绊地冲出林口。
黄羽将木刀拄在泥地上，身子佝偻得如同一张大弓，大口大口倒换着粗气，脚底虚浮，恰似一个力竭将死的亡命徒。
这等剧烈的响动，登时引来了下方林红袖四人的防备。
三名精锐斥候当即转身，木刀刀尖朝外，结成一个半圆的防御架势，冷眼盯着这闯出来的汉子。
林红袖侧身看来。
视线越过黄羽粗喘的胸膛，落在其腰间一抹扎眼的红布袋上，原本微挑的眉峰舒展开来。
“原来是你。”林红袖唇角挂起一抹讥诮，
“千户大人钦赐的牌子在手，不赶紧过你的阴阳桥，倒上赶着来我这讨刀子吃？”
黄羽撑着木刀，单膝“噗通”一声砸在地上。
他面上神色惊惶至极，抬手指着后方，语无伦次地喊道：“林大当家！西头……西边那处碎石坡，出大岔子了！”
林红袖双刀一拢，厉声发问：“何事惊慌？”
黄羽急急咽了口唾沫，声气发着颤：
“七八个输红了眼的混球，不知从林子哪处掘出几把生了锈的破柴刀！大伙儿都是木刀，这几人仗着真家伙，在碎石道上设了连环套！已经有两个搜山的斥候兄弟挂了彩，现下正跟马不六大人僵在坡底！”
“马大人知我有牌子与他们不是一路，便着我赶忙来寻您，请您火速去弹压这帮目无军纪的畜生！”
林红袖闻言，眼底杀机毕露。
军中大比，若真有人敢动了铁器害人性命，这便不是遴选，是蓄意谋乱了。
“敢在这儿动真章，当真是活腻了！”
她双刀收起，回头向身后的三人道：“你们留在此处，我先过去看看！”
未待那几人应声，林红袖足尖点地，一袭红衣犹如穿林乳燕，几个纵跃便顺着西面急掠而去，转瞬没了踪影。
黄羽“气喘吁吁”地追赶，跟着林红袖的背影往前扎了十数步。
待那抹红衣彻底消失在林木深处，他脚下一顿，毫不迟疑地转过身，又倒腾着两条腿颠儿颠儿地跑了回来。
方才留守原处的三人闻得后头响动，齐刷刷地转过身来。
三把蘸着白灰的木刀齐齐扬起，锋芒直至黄羽心口。
腰间系着红布袋的亲卫面色不虞：“你怎么又兜回来了？”
三人刀尖虽逼着他，脚下却未进逼。
这小子不仅挂着大人钦赐的牌子，又是刚替马大人送了紧急军情的信使，若是在此时此地一刀将他淘汰，实在说不过去。
黄羽满脸堆笑，赶忙将手中的木刀倒提，双手半举在胸前作告饶状。
他脚下碎步不停，一点点向三人跟前蹭去：
“三位大哥切莫见怪！林大当家那身法，便如山里飞鹰似的，小人这等笨手笨脚的哪里跟得上？再说……”
他微微佝偻着身子，拍了拍腰际扎眼的红布袋，露出一副贪生怕死的皮赖相：
“西头可是拿着真刀子在见红呢。小人既是蒙大人恩典，得了这护身符，哪还舍得去触那霉头拼命？
思来想去，这偌大林子里，就数三位大哥身边最是稳当。小人便在此处借个清净地蹲会儿，等我那俩兄弟来寻我，保准不碍着哥哥们的差事。”
居左的斥候目光在他缩头缩脑的架势上剐过，发出一声嗤响：
“还当是个什么了不得的硬骨头。闹了半天，是个只知钻营的软骨虾。也不知大人究竟瞧上你这废物哪一点，竟把这等便宜给了你。”