鬼愁涧崖顶。
微风拂过，送来阵阵初春的草木香。
几个黑云寨的兄弟围坐在岩石上，一边吃着炒米，一边轮流抱着那只土陶酒罐灌上一口，个个咂吧着嘴，一脸的畅快舒坦。
“飞哥，你也整一口啊。”一个脸上有刀疤的兄弟抹了抹嘴，把酒罐递向杜飞，“咱都在这耗了几个时辰了，喝口酒解解渴。”
杜飞正盯着北方的山口，咽了口唾沫，强行把视线收回来摆了摆手：“你们喝。大人把这差事交给咱，咱得盯紧了，这麻绳要是出半点岔子，咱们几千号兄弟的命就交代了。”
“嗐，飞哥你就是瞎操心。”刀疤脸浑不在意地又往嘴里塞了一把炒米，“千户大人那是何等的神机妙算！连云州城都能给翻过来，几只苍狼狗还能真把大人逼退了不成？”
“就是。”另一个兄弟附和道，“说不定大人这会儿正撵着苍狼王打呢！等打赢了，多抓些苍狼的小娘们回来，给咱们哥几个也一人发一个热炕头的婆娘！”
众人一阵哄笑。
萨娅安静地坐在一旁，理了理被风吹乱的鬓角，柔声道：“这酒不烈。你嘴唇都干裂了。少喝一口，解解渴，不碍事的。”
看着萨娅那双满是疼惜的眼睛，杜飞心里一软。是啊，大老远送来的，总不能让她寒了心。
他接过酒罐，仰起脖子“咕咚”灌了一大口。
“好酒！”杜飞哈出一口酒气，美滋滋地看着萨娅，“等大人凯旋，这第一杯喜酒，就敬他！”
萨娅低下头，嘴角勉强扯出一点笑意，却没有接话。
……
北面，通往鬼愁涧的荒野土路上。
巡防营的步兵正结成数个紧凑的方阵，在张晋和陆迁的催促下，向南疾行。
步兵跑得再快，也快不过四条腿的战马。
后方，漫天的黄尘正以肉眼可见的速度逼近。
铁颜率领的苍狼前锋，已经咬住了巡防营的尾巴。
“大人！将士们跑不动了！”秦铁衣看着后方越来越近的追兵，勒住战马，“在这结阵吧！跟他们拼了！”
周起策马冲到他跟前：
“合围苍狼的局已经破了，现在拼毫无意义！你给老子听清楚，粮草辎重丢了可以再抢，马匹没了可以再夺！但这三千步卒，不能丢！”
周起一把扯过缰绳，手中画戟一横。
“你带步兵继续往前跑！进了鬼愁涧就安全了！老子带骑兵在这给你们挡一柱香！”
“大人——”
“走！”
周起不再理会秦铁衣，猛地拨转马头，面向滚滚而来的苍狼铁骑。
孟蛟、杜游和林红袖带领着骑兵，在他身后一字排开。
苍狼追兵已经逼近。
一员身高体壮，手持铁脊骑槊的猛将冲在最前。正是此前与周起交过手的铁颜。
“吁——”
铁颜在两军阵前五十步勒住战马，身后数千苍狼铁骑轰然停驻，漫天黄尘渐渐散去。
周起微微眯起眼睛，盯着对面气势如虹的铁颜，低声对众人道：“那个使长槊的，手底下有真功夫，都小心点！”
话音未落，身旁一骑已如离弦之箭冲了出去。
“大人歇着！这杂碎归我了！”
孟蛟一声暴喝，双腿猛夹马腹，倒提着厚背大关刀，咆哮着迎向了铁颜。
两军阵前，数千双眼睛的注视下。
两员悍将轰然相撞！
铁颜仗着兵器长出一大截的优势，率先发难。
一丈二尺长的铁脊骑槊如毒龙出海，直取孟蛟咽喉。
速度之快，犹如电光火石。
孟蛟上半身猛地向左一伏，几乎贴在了马鞍上。
“唰！”
槊尖擦着他的右肩甲掠过，带起一串火星。
就在避开这致命一击的瞬间，孟蛟借着战马对冲的恐怖速度，欺近了铁颜的内圈！
长兵器一旦被欺近身，便是废铁。
“给爷爷开！”
孟蛟狂吼一声，腰部猛然发力，双手抡圆了大关刀，一记横斩，直奔铁颜的腰腹！
这一刀若是砍实了，铁颜连人带甲都得被劈成两截。
铁颜能做到苍狼部的先锋千夫长，绝非等闲之辈。
眼见大关刀横扫而来，收回长槊抵挡已然来不及。
铁颜双脚脱开马镫，双手握住槊杆，借着刺空的惯性，整个身子猛地腾空而起，在马背上做了一个鹞子翻身！
“呜——！”
沉重的大关刀带着凄厉的风声，贴着铁颜的脚底板扫过，重重地砍在了铁颜那匹战马的脖颈上。
“噗嗤！”
硕大的马头冲天而起，滚烫的马血溅了孟蛟一身，那匹神骏的苍狼战马轰然倒地。
铁颜人在半空，借着下坠之势，不仅没有慌乱，反而借力使力。
他双手攥住铁脊骑槊，借着庞大身躯的重量，将粗长的槊杆当做棍棒，朝着孟蛟的头顶狠狠砸落！
“死！”
铁颜面如生铁，发出一声暴喝。
孟蛟斩马刚收力，招式已老，根本来不及回刀变招。
千钧一发之际，他只能将关刀的刀柄横过头顶去架。
“铛——！！”
铁颜这一记泰山压顶，竟生生砸弯了孟蛟精钢打造的刀柄！
孟蛟胯下的战马承受不住这等恐怖的巨力。
“咔嚓”一声，战马四条腿竟被生生压折，发出一声长嘶，跪倒在地！
“好蛮子！”
孟蛟也是个悍不畏死的滚刀肉。
战马倒地，他顺势双脚一蹬马镫，整个人借着扑势，合身撞向刚刚落地的铁颜！
两人滚作一团，全成了步战！
长兵器在贴身肉搏中彻底成了累赘。
铁颜果断弃了铁槊，孟蛟也丢了弯曲的大关刀。
两员巨汉，在这漫天黄沙的阵前，赤手空拳地绞杀在一起！
铁颜蒲扇大的拳头，狠狠砸向孟蛟的面门。
孟蛟不闪不避，硬挨了一拳，眼角炸裂，鲜血糊住了半边脸。
但他却借着这一拳的力道，一记提膝，直撞铁颜的小腹！
“砰！”
铁颜闷哼一声，厚重的铠甲被撞得瘪进去一块。
他反手一把钳住孟蛟的脖颈，想要将他按在地上。
孟蛟双目赤红，宛如疯魔，竟张开大嘴，一口咬住了铁颜的手腕，死死不松口，直咬得鲜血横流，连着皮肉都要撕扯下来！
“宁朝疯狗！”
铁颜吃痛，怒吼连连，空出的左手化作重锤，一拳接一拳地捣在孟蛟的肋骨上。
但孟蛟就是不撒口，空出的双手扣住铁颜的腰带，企图将这个苍狼铁塔给掀翻。
两人在沙土里翻滚、撕咬、重锤，宛如两头不死不休的猛兽。
看得双方几千将士皆是头皮发麻，倒吸凉气。
就在两人难解难分、孟蛟力有不逮之时。
后方，周起回头看了一眼。
步卒已经完全退入了鬼愁涧的山口，彻底脱离了骑兵的冲锋视线。
“够了！”
周起双眸一寒，胯下战马猛然发力，直扑交缠在地上的两人！
“铁颜小心！”对阵的苍狼军中，两名副将见状，几乎同时暴喝出声。
两骑快马从阵中窜出，一左一右，挺起长矛，直刺冲过来的周起，企图将他半路截杀。
“找死！”
周起根本不减速，画戟借着马势一招“横扫千军”。
“铛！咔嚓！”
刺耳的金铁交鸣声中，左侧那名副将的长矛被生生斩断，戟刃顺势抹过了他的脖颈。人头横飞而出。
右侧那名副将大骇，想要变招，却已来不及。
周起战马前冲，画戟尾纂向后倒捅，“噗”的一声，扎穿了那人的心窝。
一个照面，连斩两名苍狼悍将！
但这一耽搁，十几个苍狼精锐骑兵已经怒吼着冲了上来，将周起团团围住。
地上的铁颜也趁机挣脱了孟蛟的撕咬，翻滚出丈外，一把抢过一杆长矛，正欲将脱力的孟蛟钉死在沙地上。
“动我兄弟，当姑奶奶是死的吗！”
一声娇喝。
林红袖和杜游带着几百轻骑，卷入阵中。
双刀雪亮，斩马刀翻飞。
林红袖一刀磕开铁颜刺向孟蛟的长矛，杜游则带着骑兵疯狂砍杀围攻周起的苍狼精锐。
双方的精锐在这百步见方的空地上，绞成一团。
刀刀见血，惨烈异常。
“起！”
周起在乱军中杀开一条血路，画戟一探，勾住了地上孟蛟后背的衣甲。
双臂发力，将这头满脸是血的凶兽硬生生提了起来。
孟蛟借力一跃，稳稳落在了周起身后的一匹无主战马上。
“咳咳……大人，我还没咬断那杂碎的喉管……”孟蛟吐出一口混着血水的碎肉，眼眶紫黑，疼得直抽冷气，犹自不甘。
周起一戟拍碎了一个偷袭者的脑壳，环顾四周。
越来越多的苍狼骑兵正从后方涌上来，远处，特穆尔的狼头大纛已经隐隐若现。
一旦被这数千人彻底咬住，这八百轻骑就全得交代在这里。
“步兵已入谷！”
周起厉喝一声，一把勒转马头，方天画戟在半空中划出一道凌厉的半圆，逼退冲上来的敌军。
“红袖！杜游！不陪他们玩了！撤！”
令行禁止。
八百轻骑毫不恋战，如潮水般倒卷，在周起的掩护下，一头扎进了鬼愁涧那犹如巨兽张开的大口之中。
阵前。
铁颜捂着手腕上，还在流血的咬痕，气得浑身发抖。
“千夫长！他们退进峡谷了！追不追？！”副将策马上前，看着鬼愁涧那阴森狭窄的入口，有些迟疑。
“追！！”
铁颜一把抢过副将牵来的战马，翻身上去。
“压上去，他们跑不了！”