丽妃坐在偏宫中，对着镜子整理了一下发髻，又看了看镜中自己那张依然美丽却已难掩憔悴的面容，然后站起身来，对身边的宫女道：“去景阳宫传话，就说本宫设了一桌酒菜，想请皇贵妃娘娘过来说说话，赔个不是。”
叶笙歌在丽妃的宫女抵达景阳宫之前，便已经收到了消息。
他在丽妃宫中安插的眼线虽然位置不高，但传递消息足够及时。
来喜快步走进值房，压低声音将丽妃的计划说了——酒中下毒，与苏清婉同归于尽。
叶笙歌端着茶盏的手顿了一下，沉默了片刻，放下茶盏，面色平静地道：“知道了。”
他没有阻止苏清婉赴宴。
因为他知道，若这次不去，丽妃必然还会想出别的办法，与其防不胜防，不如让她出招，然后见招拆招。
他来到景阳宫，将丽妃的计划告诉了苏清婉，然后低声道：“娘娘只管如约前往，一切有我在。”
苏清婉看着他，没有多问，只是点了点头。
苏清婉到达偏宫时，丽妃已经等在门口，笑容满面，殷勤地将她迎了进去。
席面摆在偏厅中，几样精致的小菜，一壶上好的花雕酒。
丽妃亲自执壶，为苏清婉斟了一杯酒，又为自己斟了一杯，端起酒杯，笑容中带着几分歉疚：“皇贵妃娘娘，以前的事，是本宫不对。本宫敬你一杯，算是赔罪。”
苏清婉端起酒杯，微笑着应酬了几句，将酒杯凑到唇边。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个小太监尖细的声音：“启禀娘娘！陛下临时起意，说要来偏宫看望娘娘，已经快到门口了！”
丽妃的脸色瞬间变了。
她手中的酒杯差点没端稳，连忙放下酒杯，站起身来，声音带着一丝慌乱：“快、快把桌子收拾一下！”
她一边说，一边迅速将那壶下了毒的酒藏到了桌下的暗格中，又手忙脚乱地整理了一下衣襟和发髻。
苏清婉端着酒杯，看着她慌乱的样子，缓缓将酒杯放回桌上，面色如常，嘴角带着一丝笑意。
皇帝很快便走了进来。
他看到丽妃和苏清婉同坐一桌，微微有些意外，随即露出了欣慰的神色，笑道：“你们二人能尽释前嫌，朕心甚慰。后宫和睦，才是朕最愿意看到的。”
他坐下来，与两人说了几句话，喝了一杯茶，便起身离开了。
皇帝走后，丽妃强撑着笑脸将苏清婉送出了偏宫，回到屋中，看着那壶藏在桌下的毒酒，浑身发软地瘫坐在椅子上，半天没有动弹。
……
沈听澜这日傍晚来到了内官监。
他没有走正门，而是从侧门进入，由来喜引着，来到了叶笙歌的值房。
叶笙歌正在灯下看一份文书，见他进来，放下文书，抬眸看着他，没有说话。
沈听澜站在门口，拱了拱手，低声道：“叶掌印，在下有一桩买卖，想与你谈谈。”
叶笙歌示意他坐下，给他倒了一杯茶。
沈听澜端起茶杯，没有喝，只是握在手中：“在下观察了许久，卢明远和魏无忌的所作所为，已经超出了正常的办案范畴。他们不是在查案，而是在报复。”
“据我所知，冷锋被停职，韩铁衣和莫三娘相继和你交好，在下虽然还在刑部，但也看得很清楚，卢明远的气数，快尽了。”
他放下茶杯，抬起头，看着叶笙歌，目光中带着一种决断：“在下手中，有卢明远与魏无忌勾结的部分证据。若叶掌印信得过在下，在下愿意将这些证据交出来。”
“只求事成之后，保在下一命，让在下能带着家人远离京城，平安度日。”
叶笙歌看着沈听澜，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“成交。”
……
长乐公主以“赏月”为名，将叶笙歌召入了她的寝宫。她没有在暖阁中待客，而是带着他登上了寝宫二层的一处露天天台。
这里视野开阔，可以俯瞰大半个皇宫的屋顶，远处京城的万家灯火在夜色中星星点点地闪烁，与天际的星河连成一片。
两人并肩坐在栏杆边的矮凳上，中间隔着一只小几，几上放着一壶温热的桂花酿和两碟精致的点心。
月光洒在庭院中，将琉璃瓦的屋顶染成一片银白色。
长乐公主沉默了很久，端着酒杯，目光望着远处灯火阑珊的京城，忽然开口，声音很轻：“你知道吗，我有时候会想，若你不是太监，我便求父皇将我许配给你。”
叶笙歌端着酒杯的手微微顿了一下。
他转过头，看着月光下她的侧脸，她的轮廓在月色中显得格外柔和，目光望着远方，看不出那句话是认真的还是在开玩笑。
他没有回答，也不知道该如何回答，只是静静地陪她坐着，端起酒杯，轻轻抿了一口。
桂花酿入口甘甜，带着一丝桂花的香气，入喉后却泛起一股微微的辛辣，在胃里散开，化作一股温热。
两人没有再说话，只是并肩坐在月光下，各自想着各自的心事。
直到月上中天，夜风越来越凉，长乐公主才轻轻呼出一口气，站起身来，说了句：“夜凉了，你回去吧。”
叶笙歌站起身，躬身告退，走下天台时，回头看了一眼，长乐公主还站在栏杆边，月光将她的身影拉得很长。
……
魏无忌察觉到叶笙歌正在逐步蚕食他的势力范围，终于坐不住了。
这日早朝，他以东厂的名义，当廷提出了一桩指控——内官监管理的宫中珍宝，有多件出现在宫外商铺中售卖，有证据表明内官监存在“私通外藩、倒卖宫中珍宝”的行为。
他没有直接点名叶笙歌，而是“就事论事”地谈论内官监的管理漏洞，言语间暗示有人监守自盗，说得有鼻子有眼。
朝堂上的目光，齐刷刷地落在了叶笙歌身上。
叶笙歌出列，不卑不亢地拱手道：“陛下，魏公公所言事关重大，涉及内官监的清誉。奴才恳请陛下派人彻查内官监所有库存，并与宫中珍宝档案逐一核对。若查出一件短缺，奴才甘愿领罪。”
皇帝准奏，命司礼监和都察院联合清查。
清查结果很快便出来了：内官监库存完整，每一件珍宝都有据可查，与档案记录一一对应，没有任何短缺。
魏无忌的指控，不攻自破。