八月的长沙，暑气未散
湘江江面水雾氤氲，裹挟着江南独有的温润潮气。
彼时国府统帅部落脚武汉，军政要务大半汇集鄂省中枢，身为国民党唯一副总裁的汪兆明却素来不愿久居武汉，与娘希匹先生同处一城处处受掣肘，大半时日都坐镇长沙，将此处当作汪系派系私下议事、收拢部属的后方据点。
方才结束济南千佛山公审战犯之行，汪兆明自鲁地折返湘垣，一路见闻颇丰，心中早有盘算，归来次日便在自己的长沙公馆内设下鸡尾酒会，宴请麾下一众核心亲信。
公馆庭院之内花木繁茂，西式落地灯柔光漫洒，长条餐台之上摆满洋酒、西点与湘式冷碟。
陈公博、周佛海、陈璧君、褚民谊、梅思平、林柏生、罗君强一众汪派骨干尽数赴宴，除去少数几人曾随同汪兆明远赴济南，余下大半成员困于中枢公务，始终无缘亲赴山东，对千佛山那场震动全国的公审、娘希匹先生在济南处处碰壁吃瘪的经过，只停留在零散电报与坊间传闻之中。
宾客三三两两端着酒杯闲谈，话题自然而然绕去山东战事与千佛山风波。待有人细细讲完原委：刘珍年顶住国府压力，当众公审四名在华日本战犯，娘希匹先生几番施压索要人犯，非但没能如愿要人。
消息落定，满座汪系幕僚皆是面露喜色，接连举杯开怀畅饮。
这些年来，娘希匹先生手握军权、财权、特务系统，在国府中央步步收紧权势，汪派处处受挤压，难得见娘希匹先生吃如此大亏。
林柏生主管舆论宣传，率先笑道“蒋氏向来独断专行，视各地方战区为私产，动辄以停发军费拿捏旁人，此番碰上刘珍年这般软硬不吃的人物，也算得了报应。”周遭众人纷纷附和，碰杯之声此起彼伏，整场酒会气氛热烈，推杯换盏间，连日来被国府各方压制的郁气一扫而空。
喧嚣酒会散去，一众外围幕僚陆续告辞离场，只留下汪精卫、陈璧君、陈公博、周佛海、褚民谊、梅思平、高宗武七八名最核心的心腹，转入内厅小厅，摆上几样清淡湘式家常菜，闭门共进便饭。酒意微醺，饭桌上气氛从方才的欢闹慢慢归于沉静，周佛海放下手中竹筷，斟酌片刻率先开口，语气带着几分顾虑。
“副总裁，属下心里始终有一事放不下。此番您亲赴济南，公然在千佛山公审现场为刘珍年站台，明摆着同委员长站在了对立面。
刘珍年远在山东，此前和咱们汪派不过萍水相逢，并无太深交情，咱们无端为他触怒娘希匹先生，处处与其针锋相对，细细算来，于咱们派系的切身利益并无半点好处。
娘希匹先生本就忌惮您副总裁的地位，此举怕是会让他愈发戒备打压我等。”
话音落下，席间几人齐齐看向主位的汪兆明。汪兆明一身合体的浅灰色长衫，气质儒雅斯文，闻言没有立刻作答，指尖轻轻晃动杯中猩红的红酒，酒液顺着杯壁缓缓打转。
他嘴角噙着淡淡笑意，抬眼环视在座心腹，慢悠悠开口发问“诸位不妨说说，在你们眼中，我这一生，最大的资历究竟是什么？”
陈璧君坐在汪兆明身侧，闻言不假思索率先作答“先生最早追随总理投身革命，远赴南洋筹措经费，投身同盟会，早年于国内四处奔走策动反清起义，数次身陷险境舍生忘死，这份追随总理开基立国的资历，党内无人能及。”
一旁的周佛海紧跟着接话“夫人所言不假，除此之外，您当年冒死入京谋刺满清摄政王，震动举国朝野，是清末民初举国闻名的革命先驱。总理辞世之后，论革命名望，全党内再无第二人能与您比肩。”
众人说完，汪兆明眼神变得郑重“你们说的这些，皆是过往履历，可我如今能稳居国民党副总裁之位，全党内法定仅此一名的二号人物，真正赖以立足的最大资历，从来不是早年追随总理，也不是刺杀摄政王的旧事，我的立身之本，只有两个字：反蒋。”
满桌之人齐齐一怔，纷纷凝神细听。
“自北伐之后，娘希匹先生骤然崛起，此人玩弄权术、收拢人心、分化对手的手段，放眼整个民国政坛，无人能出其右。冯玉祥、阎锡山坐拥数十万西北、晋绥大军。李宗仁白崇禧桂系根基深厚，张少帅手握东北，还有胡汉民、孙科、李济深、陈济棠、唐生智一众元老与地方诸侯，前后轮番联手制衡，到头来全被娘希匹先生借力打力，逐个拆解削弱。”汪兆明语气平缓“这些人个个阅历深厚、手握本钱，到头来全都斗不过娘希匹先生，究其根源，便是蒋牢牢攥住军、财、特务三项大权，再辅以纵横捭阖的权谋。”
“眼下我身为全党副总裁，名义位列一人之下，无数被娘希匹先生排挤打压的党内元老、失意军政官员，全都将我视作制衡蒋氏的一杆大旗。只要我这面反蒋旗帜立在台上，娘希匹先生便永远没法在国民党内部实现一家独大。”汪兆明目光笃定，
“千佛山公审，我必然要亲赴济南为刘珍年撑腰。我若是冷眼旁观、置身事外，娘希匹先生不会感念我的退让，反倒会认定我畏惧他的权势，往后愈发肆无忌惮压缩汪派的生存空间。能挫伤蒋氏气焰的机会，我没有道理拱手放弃。”
席间沉默片刻，陈公博眉头微蹙，轻声问询“副总裁，此前咱们暗中与日方尚有隐秘联络渠道，指望以和谈谋求自保，如今您决意全力扶持刘珍年，难不成咱们要彻底断绝和日方的接洽？”
这个问题问到关键，在座几人全都屏住呼吸等候答复。
汪兆明垂眸思索片刻“断了便断了。但凡还有打赢抗战的指望，谁甘愿背负千古骂名，屈膝向日寇乞和苟安？如今第五战区的刘珍年，硬生生在山东站稳脚跟，以一隅之地硬抗日军重兵，让我重新看见了抗战获胜的希望。”
说到此处，汪兆明坐直身子，目光扫过陈公博、周佛海、林柏生三人，郑重布置后续安排“往后汪派调整方略，全面靠拢第五战区，诸位分管中枢党务、宣传部门之人，务必动用手里全部舆论资源，在全国报刊、党内宣讲之中大力宣传、表彰刘珍年的抗敌功绩。娘希匹先生越是忌惮刘珍年、刻意打压、掐断其战区军饷，咱们便越是要把这件事摆上台面，大肆撰文抨击他挟私报复、克扣粮饷、戕害一心报国的民族功臣。”
“刘珍年为人沉稳内敛，顾及自身名声不愿主动拿断饷一事造势，这份抨击的文章、舆论造势的工作，便由我们汪派全权代劳。娘希匹先生越是不想看见的局面，我们偏要想方设法促成，借着扶持刘珍年，持续动摇娘希匹先生独霸中枢的根基。”