老人的家人们紧盯着拍下他们的猎人。
眼神里满是忐忑与期待，手心都攥出了汗。
生怕对方突然反悔，或压低价格。
作为拍下老人的资深赏金团“利刃之锋”。
团长莱安还真差点被那阵咳嗽声吓得不轻。
那可是八十多万金币啊！
几乎是他们团全部的活动资金。
要是才出发，引路人就没了。
他可就血本无归了。
“牧师！快去看看！”
莱安急忙朝队伍里喊，声音都变了调。
一个穿着白色神官袍的年轻女孩快步上前。
她俯身仔细检查老人的状况。
手指泛起温和的蓝色水光，轻轻按在老人胸口。
片刻后，她抬起头，神情稍缓。
“没事，只是呛到了，有些气虚。”
“身体状态……和之前判断的差不多。”
听到这句话，莱安和团员们才齐齐松了口气。
几个队员忍不住低声抱怨起来。
“吓死我了……”
“这钱可是我们凑了多久才凑齐的。”
“老爷子，您可千万撑住啊。”
莱安擦了擦额角的汗，心跳总算平复。
经过这一闹，他也不打算再拖延了。
他率先来到黑须矮人面前。
做离开前的最后路线确认。
黑须展开那张标记斑驳的手绘地图。
粗短的手指在上面熟练地比划着。
“还是走"西侧脊线"？”
莱安点点头，语气肯定。
“对，贴着墙根走，安全第一。”
“我们这次主要探索脊线中段。”
“大概深入四十公里左右，记录地形变化。”
黑须嗯了一声，指着几处阴影。
“那片区域雾气相对薄，恶魔也少。”
“但有几处地形凹陷，容易聚集恶念。”
他用指甲点了点地图上几个红叉标记。
“这些地方，一定绕开走。”
“去年有支队伍没听劝，折在里面了。”
莱安神色凝重，认真记下。
他们“利刃之锋”并非要穿越叹息之墙。
而是受矮人王城长期雇佣的侦查团。
专门深入墙内，开拓地理信息。
记录地形变化、雾气浓淡规律。
以及魂灵恶魔的具体分布与活动范围。
这些情报，矮人王庭会高价收购。
他们就是靠这个吃饭的。
确认完所有细节，莱安小心收起地图。
他见黑须握着酒杯，似乎欲言又止。
便好奇追问：
“黑须大人，您这是还有什么要交代的吗？”
黑须摇摇头，将杯中麦酒一饮而尽。
“没什么，只是……”
他顿了顿，叹了口气。
“算了，他们可能放弃了吧。”
“毕竟去叹息之墙里找一个城邦……”
“还是太过扯淡了。”
他笑了笑，语气里带着浓浓的自嘲。
“要是那里真有活人生活。”
“我们还需要发布这么多开拓任务？”
“还指望用大量将死之人铺路。”
“硬生生穿过叹息之墙吗？”
莱安听得有些茫然，不知他指的是谁。
黑须摆摆手，没有多说。
但他心里还是忍不住想起前两天的事。
林鬼特意来找过他，态度很认真。
要了几乎所有近期可能进入叹息之墙的队伍信息。
尤其是会经过“黑水废墟”附近的。
似乎是想挑选一支，合作进入。
黑须其实非常认同这个想法。
在他看来，林鬼三人实力不算顶尖。
一个高阶法师，加上两个超凡下位的女孩。
这样的组合硬闯叹息之墙，太冒险。
和成熟的赏金队合作，安全得多。
对方有经验，有引路人，熟悉路线。
林鬼他们只需要跟着，付些报酬就行。
这是最稳妥的办法。
所以当时黑须很认真地推荐了几支队伍。
还特别着重提了猎魔人卡斯。
卡斯的路线，正好会经过黑水废墟附近。
而且他实力够强，是传奇下位。
队伍人少，目标小，不容易被恶魔盯上。
如果能跟着卡斯，安全性会高很多。
只是……
黑须想起他说出这个提议时。
林鬼身边那个长耳朵的白毛精灵。
看他的眼神非常不爽，甚至带着抵触。
好像他提了个很糟糕的主意似的。
黑须当时也没多想，只当是小姑娘脾气。
而现在，选拔会都结束了。
他在会场里仔细看了一圈，都没见到林鬼三人。
“还真是奇怪了……”
黑须摸着胡子嘀咕。
问了那么多，准备了那么多。
到最关键的时候，人却没来。
总不能是突然脑袋开窍，放弃了吧？
黑须叹了口气。
要是开窍放弃倒还好。
就怕他一个人就这么直愣愣带着两个女孩进去。
那和送死有什么区别？
此行进入叹息之墙的队伍，一共有三个。
卡斯的猎魔人小队。
莱安的“利刃之锋”。
还有一伙，黑须从未见过的家伙。
这群人，让黑须感到十分古怪与不安。
为首的，是一个实力为超凡上位的女人。
她自称杰西，表情淡漠，眼神平静得过分。
跟在她身边的两个男人，更不对劲。
一个面容俊俏得不像人类，肤色苍白，嘴角总噙着笑。
另一个眼神空洞诡异，黑须瞥上一眼，脊背就莫名发毛。
最让黑须不安的，是跟在他们身后的那队“骑士”。
那些人动作僵硬同步，走起来铁靴踏地，哐哐作响。
他们全身覆甲，面盔遮脸，看不清容貌。
身上散发着一股阴冷、不属于生人的死气。
黑须曾在矮人王都的地底见过类似的气息。
在那片被称为“龙骨墓地”的古老禁地里。
那些游荡了不知多少岁月的亡灵生物身上，就是这种味道。
可如今烈阳高照，光线刺眼。
如果真是那种东西，怎么可能站在阳光下？
黑须下意识握紧了腰间战斧的柄，肌肉绷紧。
真不知道这群奇怪的家伙，要进叹息之墙做什么。
难不成也和林鬼那小子一样，去找什么阿瓦隆？
黑须摇摇头，仰头灌了一大口麦酒。
辛辣的液体划过喉咙，却冲不散心头那点疑虑。
无论对方要进去做什么。
其实都和他无关。
这个城邦时代，奇怪的事情可太多了。
他一个驻守此地的矮人特使，管不过来，也懒得管。
而黑须不知道的是。
他今日所见，他自以为无关紧要的事。
将为未来矮人王都的毁灭，悄然埋下伏笔。