乾圣元年，腊月初八。
腊八节源自于古代农历十二月行腊祭的风俗，用于祭祀农业相关的神祗，祈祷来年风调雨顺，时间主要在腊月，并不固定。
自东汉以来，佛教兴起，腊日节与佛教始祖的成道日逐渐融合其时间定于腊月初八。随后，腊八节逐渐从腊日节中分化出来，形成了一个独立的节日。
在大宋，腊八节通常要喝腊八粥，送腊药除疫。
这一日，赵昊于宫中设宴，召文武百官同贺腊八节。
大殿内，一盆盆炭火燃起，百官坐在各自的位置上，案前摆放着御厨精熬的腊八粥，米果丰实，香气醇厚。
赵昊举起腊八粥，目光在群臣面上扫过，声音洪亮，“诸位，共饮此粥，愿我大宋风调雨顺，百姓安康。”
说完，他捧着碗，喝了一口腊八粥。
“愿我大宋风调雨顺，百姓安康！”
殿上群臣纷纷起身，行礼之后，举起粥碗慢慢的喝着。
今天的腊八粥是用胡桃（核桃）、松子、栗子、红枣、柿饼、菱角米、白果再辅以粳米、红豆、绿豆、芡实、黄米。
此粥又称之为七宝五味粥，乃是宫廷专用。
大宋官家礼遇群臣，逢年过节有什么好吃的，好玩的都会赏赐群臣，像是腊八节这样的节日也免不了。
喝完腊八粥，赵昊又分赐御制腊药，用以驱寒御疾，群臣躬身行礼，“臣等谢陛下赏赐。”
“免礼！”
……
与此同时，皇城之外，市井街巷，腊八节的气息也在寻常百姓家弥漫。
低矮的房屋内，一方煤炉上，小铁锅咕嘟翻滚，沸水中各色杂粮翻滚，不多时，空气里弥漫着粮食的香气。
这一碗腊八粥，便是寒冬里难得的珍馐。
去年冬末，天寒地冻，薪柴价高，不少人家囊中羞涩，连取暖的柴禾都凑不齐，日日忍寒挨冻，冷饭冷粥勉强度日。
今年汴京的物价降低了一些，朝廷又推出蜂窝煤与黄泥炉，大大降低了百姓们的生活成本。
到了年尾，百姓们好歹攒下些许粮米、干果，又备足了煤火，方能在腊八这天煮上一锅热粥。
窗外，寒风凛冽，窗户半遮半掩，孩童们三三两两的围在炉边翘首等候，望着铁锅流口水。
不多时，腊八粥煮好了，粥汤很稀，一碗粥只有些许杂粮干果。大人们将稠的捞起来递给孩童，自己则是捧着稀疏的汤水。
孩童们接过腊八粥，鼓起嘴巴吹了好一会儿，待粥汤凉了，迫不及待的喝了一口，一口热粥入腹，暖意漫遍全身，杂粮的味道在味蕾绽放，小小的脸蛋上满是欣喜之色，眼睛亮晶晶的。
他们捧着粥碗，直到把腊八粥喝完，孩童眼巴巴的看着铁锅，看到锅底空空如也，才收回目光。
伸出舌头舔干净碗底，这还不算完，又跑到墙角，抄起水瓢，用粥碗盛了水兑了一遍，喝完水，才放下粥碗。
喝完粥，孩童眼巴巴的看着大人，“爹，这粥真好喝，过年的时候我们还能喝吗？”
屋子里的男人望着炉子旁边的儿子女儿们，眼睛微微眯起，明明是一张严肃的脸，却充斥着笑容，“细伢，你要乖乖的，过年爹就给你煮腊八粥喝。”
孩童捧着碗，歪着脑袋问，“爹，什么是腊八粥？”
“这？”
屋子里的男人说不出话，他个老百姓哪知道这些，沉默半晌才憋出一句，“今天这个日子，喝的粥就是腊八粥，你们要记住了。”
……
而在这一天，汴京城里的诸寺亦心怀善念，以大相国寺为首的各寺院纷纷搭起粥棚。
僧众们晨起生火，大锅熬粥，沿街布施。
无论贫寒百姓、流落旅人，乞丐走卒皆可前来领一碗热粥。寺庙钟声悠扬，粥香遍传街巷。
寒冷的冬季有这一碗热粥下肚，身子暖和不少。
……
腊月十五，汴京城外。
一道干瘦的身影骑着马出现在官道上，此时尚是清晨，州桥之上一片繁忙，临街的饭铺茶肆早已开张。
热气腾腾的蒸饼在冬日里冒着白雾，人来人往，房屋鳞次栉比，汴河上，长桥卧波，宛如惊虹。
河畔栽植柳树，满树的柳叶已经掉光，然枝条仍在，寒风乍起，似有千万柳枝随风而舞，气势俨然。
官道上，那人停住马匹，望着眼前的景色，眼里满是怀念之色，不知不觉，他离开汴京已有数载。
他贪婪地看着汴河沿岸的风物，这些都是北地所没有的，也只有这样的地方才是他此生的终点。
好半晌，他依依不舍的收回目光，眼神重新变得锐利，遥望着城门，心中暗道，曾子宣，许冲元，我吕惠卿又回来了！
一声默念，昭示着昔日那位新旧两党忌惮的人臣归京。
不多时，到了汴梁城门不远处的官道上，一队精锐的兵卒骑着战马，看似神态懒散，可不知不觉中流露出的铁血与杀气，令来往之人莫不胆寒。
这队兵卒簇拥着一支庞大的仪仗队伍，两面棋牌被举起，龙图阁待制、右谏议大夫、诸路察访使。
“御赐紫金鱼袋！”
“紫衣官袍！”
“这是哪位三品大员回京了？”
汴京城门过往的行人望着来自西北的骑兵，不由得眼神呆滞，有官吏不由得猜测，是哪位边帅回京。
然而，当他们的目光落到仪仗队前面的棋牌以及人群中被诸位兵卒簇拥，骑在战马上的的紫色身影。
眼神一下子直了。
“吕，吕惠卿！”
京城虽不见吕惠卿的人，可汴京的百姓们时常都能听到关于吕惠卿的传说，哪日哪时，吕惠卿又在哪个地方查抄贪官污吏。
查抄贪官污吏的故事，百姓最喜欢看，底层的百姓就没有不痛恨贪官污吏的，吕惠卿这大半年在地方的所作所为，赵昊时常都让人刊登在小报上。
这使得，他在民间的风评迅速转好，昔日元丰改制带来的负面影响在急剧降低，不过，他在百官中的名声却是一天比一天差。
搞纪检的，没有哪个官员会喜欢，更别说是吕惠卿这样一个本来就不讨喜的人。