站在赵昊面前的种建中已经五十多岁了，须发微霜，面容清癯沉稳，在西军待了几十年，值得一提的是，他幼年曾拜张载为师。
此刻，面对眼前来之不易的机会，种建中心动了，种家几代人由文转武，在西军抛头颅洒热血，而自己因为得罪蔡京，闲置数年。
对于寻常人而言，五十岁，黄土都埋到脖子了。但种建中不觉得自己老，他觉得自己热血未干，征战沙场才是自己的归宿。
他睁大眼睛，咽了咽喉咙，沙哑的声音随之响起，“官家，臣种建中愿为官家效命！”
赵昊伸手虚抬，“你的事，朕会解决，只要你为国尽忠，朕保你有建功立业的机会。”说完，他又看向种建中身旁的两个青年。
左侧一人乃是一个少年，约莫十五六岁，英气逼人，面如朗月，纵使穿着官袍也难掩眉宇间的悍勇锐气。
他便是西军猛将姚友仲，乃是西军大将姚古的亲儿子，历史上靖康之耻，在第二次东京保卫战中战死，以身殉国。
他还有个兄弟姚平仲，现在应该年纪不大。
“你爹是姚古？”
姚友仲沉声回答，声音有种少年的锐气，“回陛下，我爹正是姚古。”
赵昊看着少年明亮的双眼，“你伯父跟朕提到过，说他是姚家下一代知兵善战之人，你爹，你爷爷都是大宋西北擎天之柱，你也当勇猛精进，不缀父祖威名。”
事实上，姚麟从来没跟他说过姚家的事，只不过是他拿来忽悠小孩而已。
少年哪经历过这阵仗，听到皇帝对自己父祖的赞誉，咧嘴笑了，想也不想便道，“臣日后定要为陛下灭了那西贼。”
他刚说完，就感到旁边有人碰他，余光一瞅，发现是种建中朝他眼神示意。
御座上，赵昊听到他的话，朗声大笑，“你尚未从军，可称不上臣。待你再大些，立下功劳，再来汴京，朕亲自为你设宴。”
闻言，姚友仲眼睛更亮了，神色激动，想也不想便答应下来，“官家，小子一定能为大宋立功。”
“朕拭目以待。”赵昊点点头，将视线落到最后一人身上。
与殿里其他两位不同，此人穿着官袍，温雅有度，倒是文官，又不失英武之气，浑身透着一股儒将风骨，眉目清朗沉稳，倒有赵昊的五分帅气。
他出身府州将门世家折家，大名鼎鼎的折太君便是他们家的人，此人名为折彦质，乃是折可适的亲子。
眼前的三人，代表着他们背后的姚家，折家，种家。西北顶尖将门，便是如此。
赵昊没有问他爹折可适，而先询问边情：“朕久居深宫，少知西疆实情，你在军中长大，当知西军布防、粮草军备诸事，再跟朕说说今年西夏那边动静如何。”
折彦质抬手抱拳，声音不徐不疾，有种泰然不惊的气度，“回陛下，如今西军各镇兵马整肃，泾原、秦凤两路守军皆已布防到位，”
“粮草粮草储备充足，禁军将士士气安稳。去年一场大战，西贼并未占多少便宜，近几年，西贼经数次大战损耗颇重，今年并无大举兴兵南下之意。”
“李乾顺派兵固守疆界，谨守边境不敢妄动，只是偶尔有小股游骑零星滋扰，劫掠边地村落，并无大规模进犯之势。”
这个回答，四平八稳，滴水不漏，一点都没有出乎他的意料，不愧是折家子弟，气度俨然，比诸多文官世家的子弟都不差了。
“西贼的战马，成色如何，可有派上用场？”
听到这个问题，折彦质微微一愣，不假思索便道，“西贼的五千匹战马已经悉数转交，禁军挑选了其中精良战马送往青塘等地的养马场。”
“余下编为骑兵，不出两年，我大宋便可得一支精锐骑兵。”
说话的时候，他暗自打量着赵昊，心中惊讶，西贼愿意拿出五千匹战马，西军上下其实都很震惊。
平时只见过西贼来大宋讨饭，什么时候见过西贼舍得掏东西出来。
当他们得知这战马是朝廷岁赐换来，西军高层将帅都觉得朝廷做了笔好生意，以前，朝廷打赢了，还得给西贼岁币。
西军虽然不说，可仍旧觉得憋屈。
如今，西贼愿意拿战马来换，好歹是平等交易，总算没有吃亏。这五千匹战马，又能补足西军的短板，反观西贼没了五千匹战马，铁鹞子未必还能跑起来。
此消彼长，对朝廷，对西军都是一件大好事。
姚友仲少年心性，觉得折可适说的太谦虚，忍不住插嘴道，“陛下，只要西北的骑兵成军，我大宋补齐短板，届时，便可图谋灭夏。”
“我观那西贼外强中干，兵马孱弱，军心涣散，若朝廷整军西进，挥师灭夏，我愿为先锋，直捣敌营，替陛下一举平定西陲！”
话音落地，折彦质饶是风度再好，神色也僵住了。
好家伙，你这直接给他架住了，一时间，他竟不知如何回答。
好在，年长的种建中及时给他解围，“陛下，友仲一时失言，还请陛下恕罪。”
姚友仲摸了摸脑门，这才反应过来，自己说错了话，当即垂首，声音也变小了，“小子失言，请陛下降罪，小子甘愿受罚，请陛下不要怪罪折家哥哥。”
赵昊看到这一幕，不以为意，反倒是大笑起来。
在朝堂上成天跟曾布许将这帮老头子打交道，搞得他都有些暮气沉沉，姚友仲虽是失礼，少年醇厚倒是难得一见。
笑声停息，赵昊沉声道，“平身吧，朕不怪你，下次，可别再插话了。”
姚友仲的嘴角再次咧开，神色雀跃的回答，“谢陛下宽恕。”
赵昊盯着他笑了下，转而看向种建中，“方才他的话，种将军有何见解？”
这个问题，并不好回答，他脑海里浮现的第一个念头便是这是官家在考验自己，方才他说要让自己回军队，这个问题要是没有答好，未来就悬了。
种建中不禁咽了咽唾沫，沉思片刻，斟酌再三，方才开口，“友仲说的其实并非没有道理，只是西夏虽无力大举来犯，却暗中收拢残部，勾结塞外小部部族蓄力观望。”
“其国虽穷，然民众甚勇，朝廷若想一举拿下，非数年之功不可，臣以为我大宋不可全然松懈防备，当守边蓄力，徐徐图之最为稳妥。”
“如此，代价最小，且，北边的辽国虎视眈眈，不可忽视，若要灭夏，非寻觅良机不可。”