一行人推着板车往布庄走。布庄在西街尽头，门面不大，门口挂着一块靛蓝色的布幌子，上头绣了“布”字，被风吹得猎猎地响。铺子里的伙计是个二十出头的年轻人，正蹲在门口整理一捆新到的麻布，看见几家人推着板车过来了，赶紧站起身来，拍了拍膝盖上的灰，笑着迎上来：“几位是买布还是买棉花？请进请进！”
铺子里不大，货架上的布料码得整整齐齐，棉布、麻布、粗绸，灰的、蓝的、褐的，都是些耐脏的深色，但摸上去质地还不错。
铁蛋和石头自告奋勇在门口守着板车，江醒叮嘱了几句“别乱跑”，两个孩子便一左一右地往板车旁边一蹲，像两个小门神。
几家人进了布庄，沈德厚率先开了口。他把货架上的布料一样一样摸了摸，粗麻布粗糙但结实，做外衫干活穿正好；棉布软和些，贴身穿不扎肉。他心里盘算了一阵，跟伙计说道：“我家要四尺棉布，六尺粗麻布，五斤棉花。”
王老实也跟着报了数：“我家六尺棉布，八尺粗麻布，五斤棉花。”
孙寡妇站在货架前，把一块棉布拿起来摸了又摸，犹豫了好一会儿，才轻轻地说了一句：“我……我要两尺棉布，四尺粗麻布，四斤棉花。”
伙计正要往簿子上记，闻言抬头看了孙寡妇一眼。她身上那件棉袄已经薄得不能再薄了，袖口和领口都磨得发亮，铁蛋身上的更破，棉花从好几处破洞里钻出来，灰扑扑地露在外面。
伙计张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去，只是放下笔，好心地提醒了一句：“大嫂子，西南这边的冬天你们可能还不清楚，看着不怎么下雪，可湿气重，冷起来是往骨头缝里钻的。您要是就买这点棉花，怕是不够保暖。”
孙寡妇低下头，手在衣角上攥了攥，嘴唇抿成了一条线。
她知道伙计说的是实话。可她今天卖药材才得了一两一钱，买水缸花了两百文，买粮食又给了江醒四百文，手头没剩下多少了。
她也想多扯几尺布，多称几斤棉花，可是她不能。家里没有男人撑着，什么都要靠她一个人，每一文钱都得掰成两半花。
江醒站在货架旁边，把孙寡妇的表情看在眼里。她没有多说什么，只是转过身来，对伙计说道：“我要两匹棉布，二十斤棉花，两床被褥。”
“伙计小哥说得对，咱们大老远从北边走到这里，好不容易有了个落脚的地方，总不能还没安顿下来就先冻出病来。人要穿得暖和，才有力气干活，才能把日子过起来。”
沈德厚沉默了一下，点了点头，对伙计说：“给我再加两斤棉花。”王老实也跟着说：“那我也加两斤。”几家人纷纷又加了斤两。
孙寡妇站在原地，手在衣角上攥了又攥。
她看了看江醒，又看了看门口蹲在板车旁边的铁蛋，咬了咬嘴唇，最后还是没有开口加量。
江醒也没有再多劝。她知道孙寡妇的难处，逼她花钱不是帮她，是让她为难。
伙计利索地记好了账，转身去后头裁布料、称棉花。
结账的时候，伙计把碎布头也捡了一堆，用草绳扎了三包，塞进江醒的背篓里：“这些碎布不值什么钱，做衣裳剩下的边角料，拿回去拼一拼，也能纳几双鞋底子，就当是送您几位的添头。”
几家人连声道谢，抱着布料和棉花从布庄里出来。
铁蛋和石头还蹲在板车旁边，一左一右，模样认真得很。看见他们出来，两个孩子赶紧站起来帮忙往板车上搬东西。
布匹怕压，江醒把它们搁在粮食袋上面，用油布多盖了一层。棉花也堆上去，用麻绳扎得结结实实。
正忙活着，一个娇滴滴的声音从不远处传了过来。
“沈叔！王叔！三叔公！你们也在这儿呀！”
众人抬起头，就看见陈素梅从街对面的另一家布庄里走了出来。
陈素梅怀里抱着一摞东西，最上头是一块水红色的棉布。布底下露出半截绣花棉鞋的鞋面，鞋头上绣着一朵小小的牡丹，针脚细密，一看就不是便宜货。
她头上还戴着两朵绢花，一朵鹅黄，一朵淡粉，颜色不一样，但都鲜鲜亮亮的，随着她的步子一颤一颤地晃。
“我爹娘已经在城门口等着了，”陈素梅走到众人面前，笑眼盈盈地说道，语气轻快得很，“咱们一起过去吧。”
众人也没多想，东西收拾好了便推着板车往城门口走。
江醒走在板车旁边，不着痕迹地打量了陈素梅一眼。那块水红色的棉布一看就是新扯的，颜色正，质地也比她刚才在隔壁布庄里看的那些好得多。
那双绣花棉鞋更是精致，鞋底纳得密密实实，鞋面上的牡丹一看就是手绣的，不是铺子里现成的便宜货。再加上头上那两朵新绢花，这些东西加在一起，怕是要不少银钱。
她嘴角微微弯了一下，弯出一个极淡的弧度，不像是笑，倒像是看透了什么。她把目光收回来，继续推着板车往前走，什么都没说。