大杂院最西头的房子里
刘明槐站在屋子中央，目光缓缓扫过这间狭小的房间。
这恐怕是大杂院里最小的一间屋子了，进门就是炕，炕边摆着一张旧方桌，两只木箱叠在墙角，便是全部的家当。
但就是这样简陋的环境，却被收拾得井井有条。
炕上的被褥叠得整整齐齐，不多的几件衣物都规整地放在木箱里，地面扫得干干净净，连窗台都一尘不染。
"刘叔叔，"沈娇的声音打断了他的打量，"我爸妈......他们在那边还好吗？"
沈娇声音很轻，带着小心翼翼的期盼。
那双与沈谦极为相似的眼睛里，盛满了压抑已久的牵挂。
"他们都好，"刘明槐的语气不自觉地柔和许多。
"你母亲让我转告你，不用挂念他们，照顾好自己和梅子最重要。你放心，一切都会好起来的。"
他最后的那句话说的有些意味深长。
可是聪慧的沈娇，还是从他的话里，扑捉到了她想知道的信息。
“刘叔……，您是说……”沈娇的眼睛变得热切起来，脸上满是期盼。
刘明槐点点头，凝了凝眉：“不过事情还不明朗，还得等一段时间。”
“我知道……刘叔……，我懂……”
沈娇喜极而泣，终于能听到爸妈的好消息了。
刘明槐深深叹了口气。唉，看把孩子折磨成什么样子了？
他题一转：“听说苏梨的朋友徐姗姗来过？”
“对，徐姐姐对我很照顾，经常来看望我。说是受苏梨所托。”
刘明槐点点头，嘴角翘了翘：“等你见到苏梨，你就知道，那是个好姑娘。在西北，对你爸妈，也多有照顾。”
“我知道，爸妈再给我的信里也有提过。”
她是在最近才收到的苏梨的来信。一看就是个好姑娘。
原来的书信，全部被何家老太太截胡了，哪里寄到她的手里。
“房子的事，你不用担心。"刘明槐的声音沉稳有力。
"那是你的婚前财产，谁也夺不走。"
沈娇轻轻"嗯"了一声，低头抚摸着女儿的头发。
"还想回学校教书吗？"刘明槐问道。
沈娇摇了摇头，苦笑道："不想了。经过这些事，我也看明白了。就算回去，那些异样的眼光也少不了。"
刘明槐理解地点点头："也好。我给你留意着合适的工作。明天我安排人陪你去街道办，把该办的手续都办了。"
"谢谢刘叔叔。"
沈娇的声音有些哽咽，"要不是您......"
"别说这些见外的话。"刘明槐打断她。
"我和你父母是过命的交情，照顾你是应该的。"
这时，小梅子突然从母亲怀里探出头来，眨着大眼睛好奇地望着刘明槐。
这个在苦难中的孩子，似乎也能感受到眼前这个高大的军人爷爷带来的安全感。
刘明槐伸手轻轻摸了摸孩子的头，眼神温和。
何家那母子两个，大吵大闹，就不怕惊扰了孩子吗？
看到夜色已晚，苏明槐告辞离开。
……
红星大队牛棚里，苏梨一家三人围坐在火炉旁。
苏梨刚把郝家祖孙的遭遇说完，方济川就深深叹了口气，双手无意识地摩挲着膝盖。
"老郝这辈子......太苦了。儿子儿媳前些年因病去世，只留下小峰那孩子，从小就聪明懂事儿，怎么就......"
方济川声音有些哽咽，长长的叹息中显出对命运的无奈。
都是李胜利那个祸害……，好好的孩子竟然让他打折了退。
"郝爷爷和小峰哥现在都在军区医院，傅景南安排得很周到。过几天我再去看看他们。"
苏梨轻轻握住方济川的手，又乖巧又懂事儿。
方济川抬起头，眼中满是无奈。
"我这把老骨头，连去看看老友都做不到……"
作为下放人员，他不能擅自离开红星大队，这个认知让老人倍感无力。
苏梨眨眨眼睛，外公不能出去，可是如果把郝爷爷祖孙二人接到红星大队呢？
这边生活条件好，还没有那么繁重的劳动，郝峰还能好好修养身体。
这个念头一蹿出来，苏梨怎么压都压不下去。
可需要怎么运作呢？
苏梨看着外公失落的神情，心里不由暗想：以外公和郝爷爷的交情，不知道那祖孙俩的状况，哪里能放心的下？
"对了，还有个好消息。"苏梨转移话题，"刘明槐叔叔接替了傅老爷子的位置。"
方济川闻言，脸上终于露出一些笑意："明槐总算熬出头了。他为人正直，能力又强，这个位置再合适不过。"
一直安静坐在旁边的方澜，听到这个消息时，手上的针线顿了顿。
虽然没说话，但微微上扬的嘴角泄露了她此时的心情。
方济川看了眼女儿，趁机说道："澜儿，你也该考虑考虑自己的将来了。明槐对你......"
"爸。"方澜轻声打断，继续着手里的针线活，"我现在这种情况，怎么能连累别人？"
苏梨凑到母亲身边，调皮地眨眨眼：
"妈，我觉得刘伯伯人挺好的。虽然话不多，但做的每一件都是实事儿。"
方澜的脸在火光映照下微微发红。
她怎么会不记得？
那个沉默寡言的男人，却总在危险来临时护在她前面。
第一次是被特务绑架，他在山洞中救下了自己。
第二次是在批斗会上，他冒着风险护住了她，自己却受了伤。
"妈，他比我那个渣爹好多了。"
苏景和离婚一个月就和李小莲结婚了，她妈为什么不能和刘明槐结婚？
苏梨真心希望她妈能幸福。
“不过，要是你和刘伯伯结婚，我那渣爹知道后会什么表情？嘿嘿……”
苏梨忍不住嘿嘿笑了起来。
方澜：“……”
方济川：“……”
这孩子怎么老是想些有的没的？
"可是梨梨，妈妈不能这么自私。你刘伯伯现在前途正好，我这样的身份不能连累了他。"
方澜做针线活儿的手慢了下来。
"妈，"苏梨握住方澜的手，语气认真。
"你相信我，很快就会好起来的。到时候您回到京都，继续您热爱的工作。至于刘伯伯……”
方澜抬起头，目光在父亲和女儿脸上流转。
"如果......如果真的像梨梨说的那样，一切都会好起来，我还能回到工作岗位，那我一定会认真考虑。"
这句话说出口，连她自己都愣了一下。
方济川欣慰地点点头，苏梨更是开心地搂住了母亲的肩膀。
窗外，北风依然呼啸，但炭盆里的火却烧得更旺了。
方澜看着跳跃的火苗，心里第一次对未来产生了期待。