“冒险者，你好啊。这里是艾尔王国的兰登地区。我是玛丽嘉·伊芙加登，主宰的祭司。”
玛丽嘉做着自我介绍。
她不动声色地望着眼前风尘仆仆、端着陶碗大口饮水的年轻冒险者。
此人看上去不到二十岁，黑眼睛，黑头发，身材修长匀称，那种坚毅沉稳的表情，没有这个年龄段该有的浮躁、冲动和胆怯，倒像是个见惯大风大浪的资深冒险者。
她认得这人拽出来的徽章。
秘铜材料，探测魔法，抵抗效果，本身就价值数百枚银塔林了。
更重要的是它所代表的身份。
伽罗的喉咙有了甘甜井水的滋润，快要冒烟的状况终于得到缓解。
之前也许该向那些村民讨碗水，而不是装模作样地离开。
但没办法，当时他说得很决然，氛围都烘托到这儿了，只能郁闷地转头就走。
好在前方不远的地方有间大地之母的教堂。
这里植被茂盛，墙壁和屋檐爬满常春藤和葡萄架，风拂过时，那些绿叶轻轻摇晃，鼻间萦绕着清新的味道。
伽罗虽然是光明之火的信徒，但出门在外，不妨碍他向同样属于正神教会的大地之母寻求帮助。
眼前的女祭司年轻貌美，灰发绿眼，身材姣好，穿着朴素的褐麻长袍，身上有淡淡的松枝的味道。
她像是只有18岁，伽罗觉得又不止于此。
那身气度像是28岁，非常沉稳可靠，不然一个少女没法管理这间教堂，安抚这方圆几十里的信徒。
大地之母的祭司们精通生命神术和医术，或许能帮助他们保持青春、延年益寿也说不准。
“祭司大人，主教大人们认为北方世界现在需要帮助——虽然我没见过光明主教，也不知道你们需要什么样的帮助。”
伽罗放下手里的陶碗。
他站在教堂里，看了眼聚在外面的那些来自森特里亚和洛林恩的难民。
玛丽嘉认真说道：“主宰的最高祭司南格尔曾向全境发出号召，很感激光明之火的回应和您不辞辛劳的义举。”
“祭司大人，我秉持互助精神而来，也是为了养活自己。实不相瞒，我沿着大道走来，发现这里和盛传的遍地委托不同——我至今没收入，若非帮助了某个同行，得到他的答谢，否则早就饿死在路边了。不知道这周边有没有适合我的委托？”
玛丽嘉古怪地笑了笑，她轻轻说道。
“因为你是新人，老练的冒险者都知道走大路不易谋生，也没怪物敢在那儿行凶。你若走偏僻小径，或有意外收获——有些哥布林常在秋季偷粮食，如果你要价比那些流浪者低的话，在北境要饿死也是难事。”
伽罗是没这方面的经验，他也不敢往羊肠小道钻。
首先是走大路更快，其次是沟通很麻烦。
陌生的环境，陌生的语言，陌生的人类。
虽然人类世界普及通用语，但民间方言在那之前就深深扎根了。
人们只有在外地才用通用语，在家乡说通用语只会被人冷嘲热讽。
而且，不是所有人都懂通用语，只有村长等行政官员懂得通用语。
伽罗每次和大多数北境人交涉时，都要连说带比划，而北境人亦然。
更难受的是，他昨天学的方言不能和今天遇到的人交流。
伽罗有很强的逻辑思维能力，记忆力也极好，要学些方言不是难事。
但他每往前走十里，耳边仿佛就多了套新的语言体系，像是巨大又混乱的黑箱。
他在前进，生命在于运动，命运也像诡计多端的猎手，遛着他走。
学吧，学无止境。他难受地想。
“但是呢，冒险者大人，我这里确实有份委托。”
“事先说明，祭司大人，我不杀人，也不杀别的智慧物种。”
“那说明你纯粹又正直，请放心，我不会用杀戮来羞辱一位光之子。”
玛丽嘉有些不安。
“可这个委托危险又恐怖，前些天有个猎魔人试图完成委托，我至今没听到什么音信。”
伽罗重复道：“猎魔人？”
稀少的超凡群体，虽然从未见过，但在伽罗看来，猎魔人都是怪物专家，各个都比他强。
“没错，”玛丽嘉悄悄观察着伽罗的表情，“是那些离群索居者，行踪隐秘，受人猜疑蔑视。但在我看来，猎魔人也是可怜人。”
“祭司大人，我有判断。现在该说那是什么邪物了。”
“两只吸血妖鸟。阴影世界的防线出现纰漏，它们从幽暗地域来到了艾尔天空，受害者不断增多，现在也许有十几人了，如果没人遏制，再过不了多久，它们就要袭击人类的村镇了。”
玛丽嘉带着忧虑说道。
最高祭司南格尔说黑暗将近，也许未来会有更多的怪物现身，给艾尔兰登的这代人们带来无尽的黑暗和恐怖。
“吸血妖鸟……”伽罗没听说过，“请问委托价格是多少？”
“一个妖鸟的脑袋价值300枚银塔林，如果两只都能杀掉，我可以做主，给到700枚银塔林。”
“我试试吧。”
伽罗没把话说得太满。
这个酬金让他直接不自信了。
他配吗？
理论上来说，游侠对这些远程飞禽是有特攻。
但他不知道吸血妖鸟的等级。
他询问玛丽嘉具体情报，只听说吸血妖鸟力大无穷，两只爪子分别能拎起两个成年人升空，速度也快，掌握着邪恶法术。
这对寻常冒险者来说很难对付。
初步判断，伽罗认为吸血妖鸟的生命等级有13级以上。
保底也比他高了4级。
但是没关系。
伽罗有弓箭，只要射出去，命中要害，10级的生命会死，13级的生命也会死……大概率。
拿劳伦斯先生举例，他是11级的超凡者。
但遇到匪徒陷阱，面对草叉，同样有生命危险。
而且，再不接受委托的话，他就只能给别人盖房子挣钱吃饭了。
如果实在对付不了，瞥一眼对方等级，掉头就走也没什么。
“可以！祭司大人，我准备明天出发，您能否收留我一夜，并给我提供热餐。”
“主宰的教堂能无条件收留那些无家可归的难民，但你不是难民，吃喝住都要付钱，你的马要你自己照料。因为主宰的修女不帮别人养马。”
可我也是无家可归者。
伽罗满腹心酸地掏出最后的两枚银塔林。
玛丽嘉从伽罗手里取走其中一枚银塔林，悄悄看了看他的表情，又从褐麻色裙子口袋里摸出一枚二分之一面额的小银币，轻捏着放到伽罗的手心里。
“半价，冒险者，仅此一次。”她轻声说。
“感谢您的优待。”伽罗躬身道。
“但我有个条件。”
“请讲。”
“……别和猎魔人发生冲突。”
“我发誓，除非他首先对我拔剑。”伽罗遵循小心原则，不敢挑衅比他强的猎魔人。
玛丽嘉的神情很温和。“她不会对你拔剑的。”她说。