商道往北。
越走，路越窄。
白石庄之后，宋家的旧商道绕开了青石岭主路，贴着山脚往东北方向走。
这条路不算好走。
两侧多荒田。
偶尔能看见几处废弃的土屋。
路边杂草很深。
车轮压过去，发出吱呀声。
比官道慢。
也比官道安静。
安静得让人心里发紧。
陆寻坐在车里，身上盖着薄毯。
车内铺了厚褥，又垫了两层软垫。
但商道终究不如官道平稳。
每过一段碎石路，车身还是会轻轻晃一下。
青竹坐在旁边，整个人比车夫还紧张。
只要车一晃，她就立刻看陆寻。
“疼不疼？”
陆寻摇头。
青竹眯起眼。
“不许骗我。”
陆寻无奈。
“不疼。”
“第一句。”
青竹低头记下。
老大夫坐在另一侧，闭着眼。
“他说不疼，就说明有点疼。”
陆寻：“……”
青竹立刻紧张。
“真的？”
陆寻看着老大夫。
“赵大夫，你这样不太讲理。”
“第二句。”
老大夫睁开眼，冷笑。
“你讲理？”
“你若讲理，老夫能跟着你上京？”
陆寻沉默。
这个问题不好回答。
因为答案显而易见。
他确实不太讲理。
尤其是对自己的命。
青竹把小册子合上，凑近了些。
“你真的疼就说。”
陆寻看着她。
小丫头眼里全是担心。
他原本想说不疼。
最后还是改了口：
“有一点。”
“第三句。”
青竹立刻松了一口气。
不是因为他疼。
而是因为他终于说了实话。
“那我让车慢点。”
“不用。”
“第四句。”
青竹瞪他。
陆寻立刻补充：
“慢一点也行。”
“第五句。”
青竹这才满意，掀开车帘，对外面小声道：
“车再慢一点。”
车夫立刻应声。
“好嘞。”
车速慢下来。
陆寻靠回软垫，心里竟然有一点说不出的踏实。
以前他最怕拖慢别人。
现在他终于开始学会，让别人慢一点等他。
这不容易。
至少对他来说，不容易。
车外。
柳清霜骑马走在左侧。
她听见车里青竹的声音，眼底微微一缓。
宋砚辞在前方开路。
昨夜白石庄那本假账，让他脸上的笑少了许多。
一路上，他已经派出去三批人。
一批回江州查宋家旧人。
一批去京城分号查陈怀。
还有一批沿着商道前后探路。
他比谁都清楚。
从白石庄开始，宋家已经不再只是帮忙的人。
宋家也入局了。
而且入得很深。
假账里那些旧商道记录，不是外人随便能编出来的。
陈怀这个名字，像一根刺，扎在宋砚辞心里。
走到午后。
车队停在一片竹林旁休息。
这里有一处废茶亭。
亭子破了半边。
但周围视野开阔。
前后都能看见路。
宋砚辞让人先查了一遍，确认没有问题，才让陆寻下车透气。
老大夫原本不想让他下来。
可陆寻这一路晃得脸色有些白，再闷在车里反而不太好。
于是勉强同意。
“只能坐一刻钟。”
老大夫道。
“不能吹风。”
“不能乱走。”
“不能乱想。”
陆寻坐在铺好的厚垫上，听完这三句，忍不住道：
“最后一个有点难。”
青竹立刻记：
“第六句。”
老大夫冷笑：
“那就少想。”
陆寻没再争。
青竹给他递温水。
苏云卿从后面小车下来，手里拿着一只食盒。
“我做了点米糕。”
青竹眼睛一亮。
“赵大夫说可以吃吗？”
苏云卿笑着点头。
“问过了。”
老大夫道：
“只能一块。”
陆寻看向老大夫。
老大夫冷冷道：
“看我也没用。”
陆寻叹了口气。
“我还没说话。”
“第七句。”
青竹低头记得很认真。
苏云卿把米糕递给他。
很小一块。
白白软软。
上面撒了几粒芝麻。
陆寻接过，慢慢吃下去。
他吃得很慢。
不是故意装。
是这段时间被养出来了。
吃快了，青竹会皱眉。
老大夫会冷笑。
柳清霜会看他一眼。
那一眼比药还苦。
所以他现在很自觉。
宋砚辞从前方走回来时，正好看见这一幕。
陆寻坐在破亭里，披着薄披风，手里捧着小米糕，吃得像在吃什么稀世珍宝。
旁边青竹盯着。
老大夫盯着。
苏云卿笑着。
柳清霜站在亭外。
这一幕若让京城那些人看见，恐怕很难相信。
就是这个人，把薛怀安逼得当堂认栽。
把顾府的几条外线一根根挑了出来。
宋砚辞心里忽然生出一点荒唐感。
京城那些人，怕是还不知道自己要面对的是个什么样的人。
他看起来很好欺负。
病弱。
怕苦。
一碗药就能让他皱眉。
可真有人把刀递到他面前，他能顺手把刀柄翻过来，让对方自己扎进去。
宋砚辞走进亭子。
“陆公子。”
陆寻抬头。
“有消息？”
“第八句。”
宋砚辞点头。
“京城分号回信了。”
“陈怀这个人，查到了一点。”
亭中气氛立刻变了。
青竹下意识看向陆寻。
老大夫眉头皱起。
“又来了。”
陆寻默默放下米糕。
宋砚辞道：
“陈怀，十年前离开宋家。”
“七年前出现在京城。”
“最开始在一家小票号做账房。”
“五年前入了顾府外宅。”
“但不是正式账房。”
“只是帮顾府外宅处理一些不入府册的散账。”
顾府外宅。
陆寻眼神沉下。
果然。
陈怀这条线，真的连到了顾府。
宋砚辞继续道：
“更重要的是，他三年前突然消失。”
“宋家京城分号只查到，他最后一次露面，是在一家叫清墨斋的书铺。”
“之后再无人见过他。”
苏云卿皱眉。
“清墨斋？”
宋砚辞点头。
“京城一家老书铺。”
“卖书，也卖纸墨。”
陆寻抬头。
纸墨。
这两个字一出来，柳清霜也看向他。
因为那张“来迟了”的纸，岳沉舟也在查纸墨来源。
青竹听得一知半解。
“所以陈怀可能和那张纸有关？”
陆寻点头。
“可能。”
“第九句。”
宋砚辞道：
“还有一件事。”
“清墨斋的东家，姓陆。”
亭中安静了一瞬。
青竹愣住。
“也姓陆？”
宋砚辞看向陆寻。
“陆公子可有京城亲族？”
陆寻摇头。
“没有。”
“第十句。”
他是穿越来的。
这具身体原本也只是江州寒门书生。
家世简单。
和京城陆家没有半点关系。
但清墨斋东家姓陆。
偏偏又牵扯到陈怀、纸墨、第三条线。
这个“陆”字，就变得很刺眼。
苏云卿轻声道：
“会不会是巧合？”
陆寻没有回答。
他不信巧合。
尤其是这种时候。
宋砚辞道：
“清墨斋东家叫陆景明。”
“年约五十。”
“曾是翰林院书吏。”
“后来因病辞官，开了这家书铺。”
“此人在京城读书人中名声不错。”
“常替寒门士子抄书、赊纸。”
“所以清墨斋在士林里口碑很好。”
陆寻听到这里，眼神更沉了。
越干净，越要小心。
白马寺干净。
慈安庵干净。
清墨斋听起来，也很干净。
京城这些人，似乎特别喜欢把脏东西藏在干净地方。
青竹小声道：
“又是这种地方。”
陆寻看她。
青竹认真道：
“你说过，干净地方最适合藏脏东西。”
陆寻笑了笑。
“记得不错。”
“第十一句。”
青竹脸微微红了一下。
但很快，她又皱起眉。
“那这个陆景明是坏人吗？”
陆寻摇头。
“不知道。”
“第十二句。”
“但他一定知道什么。”
“第十三句。”
宋砚辞点头。
“我已经让京城分号继续查。”
“不过清墨斋牵扯士林。”
“不能太硬。”
柳清霜淡淡道：
“监察司可以硬。”
陆寻摇头。
青竹立刻看他。
陆寻拿起纸笔，写道：
别动清墨斋。
柳清霜皱眉。
“为何？”
陆寻继续写：
清墨斋若是第三线入口，硬查会断。
让岳沉舟买纸。
宋砚辞一怔。
“买纸？”
陆寻点头。
写道：
查那张"来迟了"的纸。
若纸出清墨斋，就以寻纸为由接触。
不要问案，问纸。
柳清霜看完，眼神微动。
这是陆寻一贯的思路。
不直接问人。
先问物。
人会撒谎。
纸不会。
墨不会。
笔法也不会。
如果“来迟了”那张纸真出自清墨斋，只要岳沉舟以寻纸为由靠近陆景明，就不会一开始打草惊蛇。
宋砚辞道：
“我立刻传信。”
陆寻又写了一句：
查陈怀左手六指。
清墨斋若有人见过，一定记得。
宋砚辞点头。
“明白。”
老大夫看着他们你一句我一句，终于忍无可忍。
“写完没有？”
陆寻停笔。
老大夫指着那块没吃完的米糕。
“再不吃，凉了。”
陆寻低头一看。
米糕还剩小半。
刚才因为说案子，放在手边。
已经有点冷了。
青竹立刻拿起来。
“我帮你热一下。”
陆寻看着她小心翼翼的样子，心里一软。
“冷了也能吃。”
“第十四句。”
青竹摇头。
“热的好。”
说完，她拿着米糕去旁边小炉子上热。
老大夫看着陆寻。
“你啊。”
“迟早被这些案子耗死。”
陆寻没有反驳。
因为老大夫说得不全错。
苏云卿坐在旁边，忽然轻声道：
“可若没人耗，很多人的冤，就永远沉在下面了。”
老大夫沉默了一下。
半晌后，才冷哼：
“所以老夫跟着。”
“至少别让他耗死在半路。”
陆寻笑了。
“那就辛苦赵大夫了。”
“第十五句。”
老大夫瞪他。
“少说漂亮话。”
青竹把热好的米糕递回来。
“吃。”
陆寻接过。
这一次，他没有再耽搁。
一口一口吃完。
……
当夜。
车队没有继续赶路。
而是在竹林外的一处宋家废仓停下。
废仓很小。
只有三间屋子。
但胜在偏僻。
四周无村无镇，反倒更容易防守。
宋家护卫在外圈布了暗哨。
柳清霜守在内院。
老大夫煎药。
青竹守着陆寻。
苏云卿坐在灯下，帮宋砚辞整理白石庄假账的几处疑点。
她本就是账房之女。
对账册比一般人敏感。
看了一会儿，她忽然发现一处不对。
“宋公子。”
宋砚辞抬头。
“苏姑娘发现什么？”
苏云卿指着假账其中一页。
“这里的墨色，比前后几页浅。”
宋砚辞走过去一看。
确实。
很细微。
若不仔细看，很难发现。
苏云卿道：
“这几行，应该是后来补写进去的。”
“你看笔压。”
“前后账目笔压偏稳，说明写账的人习惯很老。”
“但这几行虽然模仿得像，却有些轻。”
“像是怕墨透纸。”
宋砚辞眼神一动。
“这几行写的是什么？”
苏云卿轻声读道：
“景和十一年，三月初七。”
“白石庄支药材银三百两。”
“经清墨斋旧纸坊转记。”
屋里瞬间安静。
清墨斋。
又是清墨斋。
宋砚辞立刻拿着账册去找陆寻。
陆寻正准备喝药。
青竹端着药碗，神色严肃。
宋砚辞进门时，看见这场面，脚步都顿了一下。
“要不……我等陆公子喝完？”
青竹立刻点头。
“好。”
陆寻：“……”
他连案子都不能用来逃药了。
老大夫在旁边道：
“先喝。”
陆寻只能认命。
一碗药喝完，青竹塞蜜饯。
宋砚辞这才把账册递过去。
“陆公子，假账里又发现清墨斋。”
陆寻眼神微动。
他翻到那页，看了一会儿。
然后写道：
清墨斋不是旁线。
是中转。
众人脸色都变了。
中转。
这两个字，意味着很多。
纸墨中转。
旧账中转。
名单可能也曾经过那里。
陈怀在那里最后露面。
顾府外账可能通过那里转手。
“来迟了”的纸，也可能出自那里。
一间书铺，正在成为京城多条线的交汇处。
柳清霜看着那几行字。
“如果清墨斋是中转，那陆景明就不可能完全无辜。”
陆寻写：
未必。
他可能是看门人。
青竹低声问：
“看门人是什么意思？”
陆寻想了想，轻声道：
“门后有东西。”
“第十六句。”
“但看门的人，未必知道全部。”
“第十七句。”
青竹似懂非懂地点头。
宋砚辞沉声道：
“那陈怀呢？”
陆寻写：
陈怀可能是送东西的人。
也可能是被清墨斋吞掉的人。
苏云卿眼神微变。
“吞掉？”
陆寻点头。
陈怀三年前在清墨斋最后露面。
之后消失。
这可能是他躲了。
也可能是他死了。
如果他手里有宋家旧账，又参与顾府外账，那他本身就是一把钥匙。
钥匙用完。
自然可能被毁掉。
屋内气氛沉了些。
青竹忽然小声道：
“京城的人，怎么都喜欢让人消失？”
没有人回答。
因为答案太冷。
京城权贵处理人，很多时候不需要杀得轰轰烈烈。
一个账房。
一个书吏。
一个嬷嬷。
一个随从。
用完了。
消失了。
旁人连问都不会问。
柳清霜道：
“我给岳沉舟补信。”
陆寻点头。
他刚要继续写，青竹却按住纸。
“够了。”
陆寻看她。
青竹眼神很认真。
“今天你已经写很多了。”
老大夫也道：
“睡觉。”
陆寻沉默。
片刻后，点头。
“好。”
青竹这才松手。
柳清霜拿起已经写好的内容，转身去安排传信。
宋砚辞也跟着出去。
屋里安静下来。
青竹帮陆寻把被子压好。
“你今天要早睡。”
陆寻道：
“嗯。”
“第十八句。”
青竹写下后，又看了他一眼。
“陆寻。”
“嗯？”
“清墨斋是不是很危险？”
陆寻想了想。
“危险。”
“第十九句。”
青竹小声道：
“那我们进京以后，会去那里吗？”
陆寻没有立刻回答。
青竹已经懂了。
“会去。”
陆寻看着她。
“怕吗？”
“第二十句。”
青竹低头。
过了一会儿，她摇头。
“怕。”
她停了停，又道：
“但我会跟着。”
陆寻心里一软。
“好。”
青竹把蜜饯盒放在他枕边。
“那你也要答应我。”
“什么？”
“不能一个人去。”
陆寻看着她。
小丫头眼神很固执。
像是他不答应，她今晚就不睡了。
陆寻点头。
“不一个人去。”
青竹伸出小指。
“拉钩。”
陆寻笑了笑。
“你怎么什么都拉钩？”
青竹瞪他。
“因为你不可信。”
陆寻无奈，只能伸手和她勾了一下。
“好，拉钩。”
青竹这才满意。
她吹灭一盏灯，只留床边那盏。
“睡吧。”
陆寻闭上眼。
屋外竹叶被夜风吹得沙沙作响。
远处有暗哨低声换岗。
更远的京城，还藏在夜色尽头。
清墨斋。
陆景明。
陈怀。
顾府外账。
还有那张“来迟了”的纸。
一条条线，像黑暗里的细丝，慢慢缠向同一个地方。
陆寻呼吸渐渐平稳。
青竹以为他睡着了。
可过了很久，她听见他很轻地说了一句：
“青竹。”
青竹立刻抬头。
“怎么了？”
“蜜饯别放太远。”
青竹一愣。
随即脸红了。
她小声道：
“第二十一句。”
然后把蜜饯盒又往他枕边推近了一点。
“这样行了吧？”
陆寻闭着眼，嘴角微微扬起。
“行。”
青竹低头记下。
“第二十二句。”
夜色里。
她看着他终于安静下来，轻轻松了一口气。
外面风很冷。
但屋里还有一点蜜饯的甜。