“全民招商”喊得震天响，实则大多是挂名凑数。外经贸委就十几号人，除了正副主任天天琢磨着拉项目，底下业务员大多闲得发慌。
昆城能有什么外贸底子？没有。海外人脉？更是一片空白。连家像样的工厂都找不出来，谈何招商引资？
大办公室里，日常就是喝茶、看报、聊天、打扑克。有人闲得无聊去粮站排队换粮票，有人干脆溜回家帮老婆带孩子。一个月能有一两笔正经业务，都算烧高香了。
李承霄入乡随俗，默默拿出《国际商法》翻看起来。
一天下来，他还真在办公室里发现个异类——一个叫刘巧云的姑娘，正捧着本《成人高考复习丛书·英语》苦读。
“李翻译，那个……我有道题实在琢磨不明白，能不能请教您一下？”刘巧云有些不好意思地把书递过来，指尖点在第二章“词法”上，“书上说"现在完成时"和"一般过去时"不一样，可我怎么看都觉得意思差不多呢？”
李承霄接过书扫了一眼，这确实是当年考生的“拦路虎”。他清了清嗓子，把书平铺在桌上，摆出一副行家的架势。
“这你就不懂了。俩时态虽说都讲过去的事，本质却是两码事。”李承霄伸出食指，在书页上轻轻一点，“一般过去时，强调动作发生在过去，跟现在毫无关系。比如书上这句："ISathefilmyeSterday."（我昨天看了那部电影）。事儿就停在昨天，强调的是"昨天"这个时间点。”
刘巧云似懂非懂地点点头：“那现在完成时呢？”
“现在完成时，那是"阴魂不散"。”李承霄笑了笑，用了个形象的比喻，“意思是动作虽在过去发生，影响却一直延续到现在。你看这句："IhaveSeenthefilm."（我看过这部电影）。潜台词就是——我现在知道内容，所以不想再看了。懂了吗？一个"死"在过去，一个"活"在现在。”
为了让她更透彻，李承霄顺手从笔筒抽出一支红蓝铅笔，在书边空白处写下两行字：
HelivedinBeiiingfOrtenyearS.（他住过北京十年——现在不住了，可能回老家了。）
HehaSlivedinBeiiingfOrtenyearS.（他在北京住了十年了——现在还住这儿，大概率会继续住下去。）
“看见没？”李承霄用笔杆敲了敲纸面，“这就是现在完成时的精髓——它是座桥，把过去和现在连起来。尤其碰到"fOr+一段时间""SinCe+时间点"，脑子里的弦就得绷紧，多半就是它！”
刘巧云盯着那两行红色笔记，眼睛一亮：“哎哟，李翻译，您这么一讲我立马就通了！书上写得文绉绉的，什么"强调对现在的影响"，我看半天都没看进去。”
李承霄随口问：“你要参加成人高考？”
刘巧云“嗯”了一声：“我想学点东西。”
“怎么考？我也要考。”
“我听说您是北大的，您还……”
“我也想学点新东西。”
“您要学什么？”
“学行政管理。”
行政管理，就是搞懂政府怎么运作——政策如何出台、文件如何流转、领导如何决策、下级如何执行。李承霄在北京栽过跟头，很大程度就是不懂这套系统的“玩法”。
他刚到昆城，还得观望一阵，确定这里是不是自己的主场。趁这段时间学点东西，再划算不过。
“那李翻译，"被动语态"您有空也给讲讲呗？我看那个be加dOne，头都大了。”刘巧云得寸进尺，指着下一页。
李承霄瞥了眼墙上的挂钟，离下班还有半小时。
“行吧。”他重新端起茶缸，“看在你虚心好学的份上，今儿就把这章"词法"给你盘透。去，给我倒杯热水，咱们接着聊"非谓语动词"。”
陈主任第二天从苏州回来，五十来岁，说话干脆利落。看过李承霄的档案，当即拍板：“你在北京搞过翻译、谈过判？正好，开发区缺你这样的人才。先熟悉情况，以后外资项目对接会，你跟着一起去。”
李承霄点头应下：“行。”
日子就这样缓缓铺开。昆城的节奏比北京慢得多，清晨有鸟鸣，夜晚有蛙声。他每天七点起床，去食堂吃早饭，八点准时到办公室。开发区刚起步，事务不多，他便看书、学业务，偶尔还练练八极拳——如今不用再藏着掖着了。
六月，昆城开发区投资五十万修建的六公里柏油马路竣工。日企苏旺尼株式会社前来考察，双方顺利达成合作意向。
这消息给昆城干部打了一剂强心针，招商热情愈发高涨。李承霄依旧按兵不动，他心里清楚，升副科需满三年工龄，自己才上班两年，即便立功也升不上去，急不得。
八月，中国苏旺尼有限公司正式成立，成为昆城引进的首家外资项目，投资额一百五十万美元。
李承霄还是不急。眼下众人都头脑发热，此刻拉小姨来投个百八十万，跟苏旺尼比起来不值一提；把大舅请来，情况又不允许。
招商引资的实际情况，远没表面那般乐观。李承霄来了四个月，一句英语都没说过。后来才听说，苏旺尼这个项目，是吴县长从苏州“截胡”来的。
日本苏旺尼社长三好锐郎原本去苏州考察，目标定在苏州市区。吴县长得知后，连夜派人去苏州“堵人”，凭着昆城靠近上海、通铁路的地理优势（当时苏州城区反而不通火车），力邀三好锐郎“顺路”来昆城看看。
吴县长承诺：“只要你来，剩下的手续县政府全包。”这份不讲套路的诚意，最终打动了三好锐郎，把项目落在了昆城。
李承霄依旧沉得住气。他和刘巧云一同报了今年的成人高考。
时机未到，不宜妄动。