竹怀瑾侧身，剑身横架。
“当”的一声又接住了，震得他手腕发酸。
但他没有退。
那人收刀，第三刀没有立刻劈出来。他站在那里，看着竹怀瑾，沉默了几息。
然后他开口了：“手麻了没？”
“麻了。”竹怀瑾说。
“麻了就对了。我练了五年才练出这种刀劲。你接了两刀，还没跪，算你了不起了。”
竹怀瑾握了握右拳，那股酸麻感还在，但他没有甩手：“五年？我还以为你练了十年。结果就这水平？”
那人的眉毛跳了一下，嘴角抽了抽：“你小子……嘴巴比剑硬。”
“那你试试我这把嘴巴硬不硬。”竹怀瑾说，“第三刀，来。”
那人盯着他看了两息，然后笑了。
“行。有种。”
他转了转刀柄，深吸一口气，第三刀劈了下来。
这一刀，比前两刀加起来还快。
竹怀瑾根本没看清。他只听到一阵风声，刀已经到了他面前。
本能地，他闭上了眼睛。
但他手里的剑动了——
不是他自己动的。
是右臂上的金纹爆发出刺眼的光芒，像一轮小太阳在他手臂上炸开。那些金色纹路顺着他的手臂涌进手腕，涌进剑柄，涌进剑身。
啼鹃剑发出一声清亮的嗡鸣。
然后他的剑迎了上去。
“轰——”
不是刀剑相撞的声音，是剑气和刀气撞在一起之后炸开的声音。空气像是被撕开了一道口子，气浪把地上的碎石和落叶掀飞出去，砸在旁边的岩壁上。
竹怀瑾睁开眼睛。
那人的刀停在离他肩膀不到三寸的位置，但他自己的剑，已经抵在对方胸口上了。
剑尖前端的衣服，有一个黄豆大的破洞。
破洞边缘，有一丝极细的血痕正在渗出来。
不是黄豆大。是比黄豆还大一倍。
那人低头看了一眼自己胸口上的血痕，沉默了几息。
然后他抬起头，看着竹怀瑾。
笑了一下。
“第三刀，你接住了。而且你刺中了我。”
竹怀瑾低头看着自己的剑。那一剑的速度和力量，他从来没有打出过。像是有人替他握住了剑，替他出了一剑。
“刚才那下，不是我出的。”
“我晓得。”那人说，“是你身上那东西替你出的。”
他伸手摸了一下胸口的血痕，看了一眼指尖的血，又看了竹怀瑾一眼：“我这口刀，在试道崖上挡了三十七个人。你是头一个在我第三刀下还能反刺中我的。”
他把刀收回鞘里，拍了拍竹怀瑾的肩膀：“你过了。”
竹怀瑾愣了一下：“这就过了？你还没有尽全力吧？”
那人转过头看着他，目光里多了一丝惊讶：“你怎么看出来的？”
“你刚才收刀的时候，右手小指没有发力。”竹怀瑾说，“真正握刀的人，收刀的时候五根指头都会绷紧。你小指松了，说明你还有余力没出。”
那人沉默了好一会儿。然后他笑了，笑得比刚才更真了一分：“蒲泽教出来的徒弟，果然眼睛毒。我藏了三成力。但我藏刀的事，除了我师父，还没人看出来过。”
他把刀连鞘扛在肩上，转身朝山下走去。
走了几步，他停下来，没回头：“但你记住——你身上那东西，救得了你一时，救不了你一世。等它消耗完了，你靠啥子？”
他走了。
竹怀瑾站在平地上，低头看着自己的右臂。那些金色纹路亮得刺眼，像是兴奋过头的小孩。
但他心里憋着一股劲——他不想永远靠它。总有一天，他要靠自己打出刚才那一剑。
开明的声音从前面传来：“走。上面还有。”
竹怀瑾把剑收回鞘中，跟了上去。
一路上，他感觉到右臂上的金纹一直在微微跳动，像是还没从刚才那一下里平静下来。
他低头看着自己的右手。虎口还在发麻，刚才被震到的酸胀感还没完全退去。但他握了握拳，那股酸胀感被一种新的力量压了下去。
右臂里的金纹，像一条刚刚苏醒的小蛇，正在他皮肤底下慢慢地舒展身体。
他不再只是接住两刀的人了。他接了第三刀，还反刺了对方一下。那一剑，哪怕不是他自己主动出的，它也证明了一件事——
他身体里的东西，远远不止一块凝晶那么简单。
又走了大约两里地，山路转了个弯，前方出现一座小庙。
庙不大，一间土房，门口挂着一块歪歪扭扭的木匾，刻着两个字——“歇脚”。
一个老道士坐在门槛上，手里端着一碗粥，正在喝。
竹怀瑾愣了一下，转头看开明。开明没有解释，径直走到庙前的石阶上坐下来。
老道士喝完了粥，把碗放下，看了竹怀瑾一眼。
“你就是刚才在下面跟人打了一架的那个？”
“是。”
“赢了没？”
“……算平手吧。”
老道士点了点头：“能在那小子第三刀下活下来的，今年你是第三个。”
他顿了顿，又补了一句：“但能在他第三刀下反刺中他的，今年你是第一个。”
竹怀瑾没有说话。他等着对方的下文。
但老道士没说别的。他站起来，拍了拍衣摆，转身进屋，从门后面拿出一个布包，扔给竹怀瑾。
“拿着。”
竹怀瑾接住布包，打开一看——是一块黑色的石头，拳头大小，表面粗糙，上面刻着一道深深的剑痕。
“这是啥子？”
“试道崖的信物。”老道士说，“你拿着它，去鹤云道场，找山门的老杨。他会收你的。”
竹怀瑾盯着那块石头，又看了一眼开明。
开明从他手里接过布包，看了一眼那块黑色石头，嘴角弯了一下：“比你那个师父当年拿到的还快。”
他把布包还给竹怀瑾：“收好。这东西值钱。”
竹怀瑾把布包塞进怀里。
老道士站在门槛上，看着他：“小子，山上那把关刀不是白拿的。你拿着它，就得对它负责。鹤云道场不收软蛋。你要是半路跑了，那块石头会自动碎掉。”
竹怀瑾张了张嘴，想问为什么，但老道士已经转身进屋了。
门在他身后关上。