那股滚烫的暖流顺着周身经脉猛地往上冲。
不是火烧那种烫，是像有一股活的、滚烫的鲜血，骤然灌进了他的血管里。带着一种古老的、沉甸甸的威压，像是从很深很深的地下涌上来的，裹着沧桑的气息。
这股力量不是要毁掉什么。
它天生就会“吞”。
以他握印的掌心为中心，先前盘踞在他身上的那些青紫色寒霜，突然像活物一样疯狂挣扎起来。阴冷的寒气扭曲着，翻滚着，四处乱窜，发出细碎的、像冰层碎裂一样的声响。
转眼之间，那些寒气全被那股温热洪流卷了进去，像被一个看不见的漩涡吸走了，化得干干净净。
崖顶上，苏芷兰再也忍不住了。
一声惊呼脱口而出，声音里头满是难以置信的震惊：“怎么会？！我的灵力……我的灵力在流失！那到底是啥子东西？！”
竹怀瑾顾不上上面的动静。
借着昆字印突然迸发的那股暖流，刚才冻僵的四肢一下子恢复了知觉。那股暖流像热汤一样，流过哪里，哪里就重新有了力气。
他脚下猛地一蹬崖壁，整个人像一支离弦的箭，猛地向左上方窜去。
但他没有直接钻进那道岩缝。
半空中他猛地拧了一下腰，蓄足了力，一脚狠狠踹在那块刚才借力的突兀岩石上！
轰隆——
那块本来就松动的岩石，被他这一脚踹得轰然脱落。上面积着的泥土碎石跟着哗啦啦往下垮，漫天的山石和尘土像瀑布一样滚滚坠落。
崖顶上正准备追下来的梅凌霜和苏芷兰，脸色一下子就变了。他们只能仓促地往后撤，避开那些轰然坍塌的山石。
趁着这个空当，竹怀瑾像条游鱼一样，侧身钻进了那片被层层藤蔓遮住的岩缝里头。
这条缝隙很窄，藏在藤蔓后面，从外面根本看不出这里有路。
缝隙深处涌出来的风带着浓重的铁锈味，还有一丝若有若无的血腥气，钻进鼻子里让人心里头发毛。那种风不是苏芷兰那种带灵力的寒，是地底深处自然的那种阴冷，像有什么东西在地下呼吸。
竹怀瑾刚侧身挤进去，身后就传来剑锋劈砍石壁的爆响。
碎裂的石子带着凌厉的剑气破空飞来，直取他的后背。
嘭！
胸口的昆字印猛地漾开一圈柔和的白光。那些飞来的碎石打在白光上，像撞进了棉絮里头，瞬间化成一蓬细粉，飘散在空中。
竹怀瑾根本没注意到这个。
但紧紧追到裂隙入口的梅凌霜，可是看得清清楚楚。他眼里猛地闪过一丝贪婪的精光。
“苏芷兰那娘们儿没扯谎。这穷小子身上，还真揣着不得了的宝贝！”
竹怀瑾咬着牙，一点一点地往暗道深处挪。
掌心里被藤蔓割破的伤口又崩开了。血涂抹在粗糙的岩壁上，每动一下，都疼得他眼前发黑，冷汗顺着鬓角往下淌。
但他不能停。
这条暗道他记得。
以前追一只岩羊的时候，他误闯进来过一次。那次他走了不到百步，就被一股说不上来的力量推了出来。不伤人，就是像有一只无形的手，坚定地把他往外推。他当时吓得够呛，连滚带爬就跑出去了。
现在他明白了。那是祖地的守护阵法。
而此刻，掌心里这枚昆字印，正在替他挡着那股排斥的力道。印章还在发烫，热度隔着衣服烙在皮肤上。那股温热不但没加重伤势，反倒让之前被寒髓劲伤了的经脉，正在一点一点地恢复知觉。
他压下心里的疑惑，咬牙继续往深处走。
身后那道杀气越来越近了。沉稳的脚步声在狭窄的通道里一步一步地响着，是梅凌霜跟上来了。
蒲泽先生的叮嘱还在耳边。身后是冰冷的长剑，面前是未知的绝境。他已经没有别的路了。
只能闯。
片刻之后，前方突然开阔起来。
一个巨大的天然石窟出现在眼前。穹顶上挂满了奇形怪状的钟乳石，地面却异常平整，铺着一块块拼接的青石。
那些青石组成了一幅让人头皮发麻的图案。
一只眼睛。
竖着的，没有眼白，深不见底。纵目之眼。蚕丛寨世代供奉的古神图腾。竹怀瑾只在春祭的礼器上见过这东西，从没见过真正的实物。
此刻，这只眼睛正对着他。
它深邃的瞳孔位置向内凹陷，形成一方浅潭。里面积蓄着一汪暗红色的粘稠液体，表面浮着一层妖异的七彩光，散发着一种古老的、混合着血腥和荒凉的气息。
竹怀瑾下意识地后退了半步。
身后岩缝里传来衣袂破风声。梅凌霜追上来了。
“跑啊。”
他的声音在空旷的石窟里回荡着，带着戏谑的笑意，“怎么不跑了？这里倒是个不错的葬身之地。”
竹怀瑾猛地回身，把后背对着那座诡异的血池。他能感觉到身后那汪液体散发出的阴冷气息，像有什么东西在盯着他的后脑勺。
梅凌霜已经踏进了石窟。他一身锦绣袍服依旧一尘不染，手里提着那把三尺青锋。他环顾四周，当目光落在那巨大的纵目石刻上时，脚步顿了一瞬，眼神闪过一丝异样。
竹怀瑾心里奇怪他怎么就一个人追进来，苏芷兰是个影都不见。
他不知道的是，方才昆印吸收苏芷兰的灵力，反而变相救了她一命。
这地方是禁地。外来的修士闯进来，都只有一个结局。
死。
“交出锁龙图。”梅凌霜向前踏出一步，剑尖遥遥指着竹怀瑾的胸口。
一股无形的剑意已经笼罩了整座石窟，封死了他所有能跑的路。那股剑意像一张看不见的网，从天而降，把他罩在里面。
“我给你一个痛快的死法。不然的话——”他笑了笑，“你该晓得，修士有一百种办法让凡人求生不得，求死不能。”
竹怀瑾没有说话。
他的手死死按在腰间的竹筒上，指尖能感觉到那枚印章传来的、稳定而坚定的温热。脑海里，蒲泽先生当年郑重叮嘱过他的话，突然响了起来，清晰得就像在耳边。
“怀瑾，若有一天你不得不进入祖墟禁地，记住三件事。第一，千万别碰地上那流淌的血脉之眼。第二，千万别看血池里你自己的倒影。第三，千万别答应任何从血池里传出的声音提出的条件。记住，任何条件！”
竹怀瑾当时听得心惊肉跳，问那是什么。
蒲泽先生沉默了很久，才说：“那是你祖宗留下的东西。也是你祖宗没能带走的东西。”
现在，他就站在那东西面前。
蒲泽先生说了三条，每一条都是“别”。
但梅凌霜的剑已经举起来了。
冰冷的剑锋上，一缕幽蓝色的剑芒正缓缓亮起。那股杀意像实质的冰锥，已经锁定了他的心口。
竹怀瑾没有退路。身后是冰冷的石壁，面前是劈来的剑锋。
他深吸一口气——
握紧柴刀，猛地旋身，朝那片禁忌的血池纵身跃去！