傍晚回到家，王金珠便听到了王云帆被颜大儒收下的好消息。
“这是好事，我去准备拜师礼，不知这颜大儒，可有什么要求？”
陈天润道："嫂子放心，颜大儒不重虚礼，但束脩六礼不可少。"
"这个我懂。"王金珠点头，"一、束脩六礼：芹菜，寓意勤奋好学；莲子，寓意苦心教育；红豆，寓意鸿运高照；红枣，寓意早早高中；桂圆，寓意功德圆满；干瘦肉条，为古礼束脩之本意。
二、敬师礼：文房四宝一套（顶级狼毫笔、松烟墨、熟宣、名砚），另附沉香一块，三十年陈普洱茶饼一对。
三、见师礼：见面礼金三百六十两。"
陈天润见大嫂说的头头是道，便不再多言。
次日一早，王金珠便去了干货行。
掌柜见她选得仔细，还当是哪家的管事娘子，一听是给鹿鸣书院颜大儒备的拜师礼，立刻多包了半斤桂圆。
"颜老先生德高望重，夫人有心了。"
王金珠付了钱，又去绸缎庄扯了两匹上好的松江棉布，一匹藏青，一匹月白，预备做拜师那天云帆穿的衣裳。
拜师那日，天还没亮，王金珠就把王云帆叫起来了。
衣裳是陈玉香连夜赶出来的，月白色长衫，领口袖口缝了暗纹，腰间系一条同色腰带。王云帆穿上身，站在铜镜前，小小的脸绷得严肃。
王金珠蹲下来，替他整了整衣领。
"记住，拜师不是终点，是起点。颜先生收你，是看重你的心性，不是你的口才。往后少说多听，多想多做。"
王云帆重重点头。
鹿鸣书院的拜师礼不铺张，却庄重。颜大儒端坐上首，王云帆捧着束脩六礼上前，行三跪九叩大礼。
颜大儒笑了笑，"起来吧，从今日起，你便是我的弟子了。"
陈天润站在廊下，看着侄子从地上起身，规规矩矩站到颜大儒身旁，眼眶又一次发热。
王金珠没去书院，这种场合女子不太合适，不如留在家里给云帆做顿好的。
中午王云帆回来，脸上难得带了笑意，他进门先找王金珠。
"娘，先生给了我一套书，让我先把《大学章句》重新通读三遍。"
王金珠把盛着红烧排骨的碗推到他面前。"先吃饭，吃完再看。"
王云帆坐下，端起碗，忽然抬头问："娘，我是不是以后就不回府城了？"
王金珠夹菜的手顿了一下。
"你想回就回，想留就留。你才多大，操这个心。"
王云帆没再说话，低头扒饭。但王金珠看得分明，那双眼睛里头，已经有了答案。
这孩子，来的时候她就问过，果然带不回去了。
王金珠心里叹了口气，面上不显，又给他夹了一筷子菜。
另一边，将军府。
李冰风风火火地冲进书房，抓起桌上的茶壶倒了一杯，一饮而尽。
李征正看着兵书，抬眼瞥了女儿一眼：“没规矩。”
李冰拉也不恼，过椅子坐下，眼睛发亮：“爹，我要开铺子，和大嫂一起开！”
李征放下兵书：“和你大嫂开铺子？？”
李冰将白日里商议开铺子的事，详细讲了一遍。
“我出钱出铺子出人，她出配方，我要给她五成分红，她不肯，硬要说自己占了便宜，死活只肯拿两成。我气不过，说要捐两成给她的善堂，她才点头。”李冰嘴上说着来气，语气里却满是敬佩。
“你说，她在府城办了个善堂，专门收容无家可归的女童？”
“是啊。听天润说，府衙还拨了三十亩地。大嫂把善堂打理得井井有条，不仅管饭，还教认字、算账。”李冰越说越起劲。
李征沉默良久，忽然大笑出声。
“爹，你笑什么？”
“我笑我原以为陈家门第低微，怕家中长辈会拖你后腿。”
李征站起身，走到书架旁，“如今看来，是我眼拙了。”
李征拉开暗格，取出一个红木匣子，推到李冰面前。
“这是什么？”李冰打开匣子，里面是一沓厚厚的地契。
“这是你娘当年留下的嫁妆，京城东市、西市共有六间铺子。”李征看着女儿，“我本打算等你成亲时再给你。原还担心你性子跳脱，守不住这些产业。现在，既然你要跟嫂子合伙，这些铺子，你明日全拿去给她挑。”
李冰愣住：“全拿去？爹，你这么信得过大嫂？”
李征冷哼一声：“你懂什么。面对日进斗金的买卖，能守住本心，不贪不占，这是大定力。办善堂，收容流民女童，不仅是做善事，更是替地方官府分忧。她一个妇道人家，能有这般眼界格局，不输朝堂上那些衮衮诸公。”
李征顿了顿，语气放缓：“有这样的嫂子帮你掌舵，你这辈子，吃不了亏。”
李冰重重点头，抱紧了木匣。
——
府城大营，演武场上尘土飞扬。
“王百户，哦不，王千户！恭喜恭喜！”
传令兵双手捧着兵部刚发下的告身文书，笑得见牙不见眼。
周围一群糙汉子立刻围了上来，起哄声震天响。
“千户大人，今晚这顿酒跑不了吧！”
“就是，咱们营里最年轻的千户，必须去迎客楼摆一桌！”
王天放接过文书，随手揣进怀里。
“行，今晚迎客楼，我请客，你们敞开喝。”
众人欢呼雀跃，勾肩搭背地散去准备。
王天放站在原地，摸了摸怀里的文书。千夫长，手底下管着一千号敢打敢拼的兄弟。在这府城地界，也算是一号能横着走的人物了。
但他心里，却没多少喜悦。
升官了，想第一个分享的人，不在身边。
晚上，迎客楼里觥筹交错，同僚们喝得面红耳赤，吹牛打屁。王天放端着酒碗，有一搭没一搭地应和着。
酒过三巡，他寻了个由头，提前离席。
夜风一吹，酒气散了七八分。
回到家，推开院门。
三哥舅哥，家家团圆，就他孤家寡人一个。王天放叹了口气，大步走向后院，还得每日去看看小时候对自己不好的爷爷。
推开房门，一股浓重的苦药味扑鼻而来。
屋里点着一盏如豆的油灯。陈老头躺在炕上，瘦得只剩下一把骨头，呼吸粗重且浑浊。
听到动静，陈老头费力地睁开眼，声音微弱得像蚊子叫：“天放……”
王天放快步走过去，倒了杯温水，试了试温度，这才动作轻柔地扶起老人。
“爷爷，我升千夫长了。”
他把碗沿贴在老头干瘪的嘴唇上，一点点往里喂水。
陈老头浑浊的眼里闪过一丝微弱的光，嘴角扯出一个艰难的笑。
“好……好……咱们家，出息了。你出息了，天润也出息了……”
喝了两口水，陈老头喘得厉害，摆了摆手。
王天放将他放下，掖好被角。
没说几句话，老人便沉沉睡去了。
王天放坐在床边，看着跳动的烛火，心里空落落的。