赤炎山脚下，热浪滚滚，空气中弥漫着浓郁的硫磺味。
地面被烤得龟裂，缝隙中不时喷出一两缕灼热的白烟。
数百名修士在此聚集，排成几条长龙，神色各异，有的焦躁不安，有的则盘膝坐地，试图在考核前将状态调整至最佳。
远处，还有一道道遁光正源源不断地往这里赶来。
林渊和慕云汐混在人群中，戴着斗笠，看着前方那一座巨大的赤红色阵法光幕。
光幕前，一名身着火焰纹长袍的青年修士负手而立，下巴微扬，神情倨傲。
“诸位听好了！”
青年修士朗声道，声音在灵力的加持下传遍全场：
『“离火秘境三日后正式开启，今日开始资格考核。”
“规矩和往年一样，秘境名额一共一百个，先到先得！”』
人群一阵骚动，不少人眼中露出灼热的渴望之色。
赵力伸出两根手指，继续道：
『“考核费用，两百灵石一次。”
“每人每天，仅有一次考核机会。”
“若是不通过，那就明日请早，或者十年后再来！”』
林渊听着这规矩，心中不由暗自咋舌。
两百灵石一次，每天数百人尝试，这一天下来光是报名费就是几万灵石。
他刚才观察了一会儿，发现这考核堪称变态。
赵力每隔一炷香便会喊上一句“下一批”，十人一组进入考核，可每次不到一刻钟，那十人便灰头土脸地被传送出来，个个灵力耗尽，狼狈不堪。
照此计算，淘汰率高达九成五以上。
这意味着，区区一百个名额，最终能为那位赤火真人带来至少四十万灵石的收益。
「这哪里是开秘境，分明是开了一座灵石矿。」
林渊心中感叹，果然，无论是地球还是修真界，垄断才是暴利。
“下一批！”
前方传来喝喊声。
林渊上前，面不改色地缴纳了两百灵石。
考核的内容很简单，通过一条长约百米的“烈火甬道”。
这甬道内布满了地心煞火，不仅考验肉身对高温的耐受度，更考验灵力属性的亲和力。
非火灵根者，在那煞火侵蚀下，灵力护罩会消耗极快，根本走不到头。
林渊踏入甬道。
轰！
紫红色的火焰瞬间将他吞没，灼热的气浪扑面而来，仿佛要将人的骨头都烤化。
与其他人如临大敌的模样不同，林渊并未立刻撑开灵力护罩。
他丹田内那团赤红灵力微微震颤，一股吸力透体而出。
那些狂暴的地心煞火刚一触碰到他的皮肤，非但没有造成伤害，反而如同温顺的绵羊般被吸纳、转化，随后被更为霸道的雷灵力吞噬。
他面色平静，顶着足以熔金化铁的火焰，闲庭信步般一步步走到了终点。
“通过！”
负责记录的弟子正百无聊赖地打着哈欠，看到林渊走出来时，整个人都僵住了。
他惊愕地抬起头，上下打量了林渊好几眼，才递给他一枚赤红色的玉牌。
“恭喜道友，考核通过。”
那弟子点了点头，态度恭敬了不少：
『“三日后，凭此玉牌便可进入秘境。”
“道友可携带一名同伴进入，但需自行保障其安全，入此秘境，生死由命！”』
……
另一边。
那名云剑宗的“梁师兄”狼狈地从烈火甬道中退了出来。
他身上的道袍被烧了好几个洞，头发也焦了一块，脸色灰败如土。
『“该死！”
“就差十步！”』
梁师兄狠狠地锤了一下大腿，满脸的不甘心。
他回头看向在那眼巴巴等着他的黄小虎和苏梅，脸上顿时有些挂不住。
刚才牛皮吹得震天响，现在却在“准师弟师妹”面前丢了大人。
“梁师兄，没……没事吧？”
苏梅小心翼翼地递上一块手帕。
梁师兄接过手帕擦了擦脸上的黑灰，咬了咬牙，目光落在一旁的一块牌子上。
【地火温泉，五十灵石一位。】
一名修士正在旁讲解：
『“诸位道友，不要灰心，秘境内部进不了，可以来温泉泡。”
“这是利用秘境溢出的废气和地下水混合而成的汤池，虽效果远不如秘境内部，但也是绝佳的淬体之所。”
“温泉开启时间与秘境相同，同样是三日后，五百名额，先到先得。”』
林渊正好也看到了这处牌子，心中不由佩服，这赤火真人，还真是把这离火秘境的剩余价值，开发到了极致，一点都不浪费。
“哼，此处不留爷，自有留爷处！”
梁师兄一咬牙，从储物袋中摸出一百五十块灵石，重重地拍在柜台上。
“三位！”
“我们要泡温泉！”
随后，他转过身，对着黄小虎和苏梅语重心长地说道：
『“你们两个运气好，遇到了师兄我。”
“这一百五十块灵石，可是师兄我大半年的积蓄。”
“但为了让你们在引气入体前打好基础，师兄我豁出去了！”
“你们灵根比我好，以后进了内门，可千万别忘了师兄今日的付出啊！”』
黄小虎和苏梅对视一眼，眼中闪过一丝古怪，随即立刻换上一副感激涕零的表情。
“师兄大恩，我们没齿难忘！”
殊不知，他这两位“潜力股”，早已是林渊的仆从。
……
离火秘境三日后开启，林渊自然不会干等。
他和慕云汐回到客栈，声称要闭关调养，实则启动了混沌玉佩，身影瞬间消失在修真界的房间内。
光影流转，林渊已回到地球北渊食品厂的董事长办公室。
刚一出门，一道倩影便迎了上来，带着几分担忧：
“事情办完了吗？”
是顾小北。
“还没有，只是中途回来一趟，处理些事，过几天还要走。”
林渊话音未落，一个清脆的童音带着委屈响起。
“师父！”
温芷佳从门外跑了进来，眼圈红红的。
“小佳！”
“师父，你是不是不喜欢佳佳呀？”
小姑娘仰着头，泫然欲泣。
“胡说，师父怎么会不喜欢你呢？”
温芷佳委屈地指了指一旁的顾小北和房间里修炼的林月，说道：
『“那你为什么不教小佳修炼呢？”
“师娘都炼气三层了，师姑也引气入体了，就佳佳什么都不会……佳佳好羡慕呀。”』
林渊这才注意到，顾小北的气息果然跟上次所见不同了，果然是炼气三层了。
不过，他看着委屈的小佳心中一软，摸了摸她的头：
『“之前是师父没找到适合你修炼的功法。”
“这次回来，正好给你带了一本，虽然品阶不高，但足够你入门了。”
“等师父以后找到更好的，再给你换。”』
“真的？”
“太好了！”
温芷佳瞬间破涕为笑。
林渊一指点出，将《木行诀》心法传给小佳，附带的还有修炼要诀。
他取出一小袋灵石和几瓶丹药，嘱咐道：
『“小佳，这功法修炼速度会有点慢，你不要着急。”
“等你进入师父说过的“灵犀之境”，再用这些辅助修炼。”』
温芷佳早已将修真基础知识背得滚瓜烂熟，此刻得了功法，如获至宝，立刻跑到一旁迫不及待地开始尝试感应气感。
看着徒弟终于踏上仙途，林渊松了口气，转身看向顾小北，嘴角勾起一抹坏笑。
“来，让我看看，我的小北到了炼气三层，到底长进了多少？”