老将军没等埃德加给出具体的方案，直接拿起搭在椅背上的厚重军大衣套在身上，推开那扇沉重的实木门走了出去。
办公室里重新安静下来，只有角落里的加湿器发出微弱的嗡嗡声。
埃德加依然坐在宽大的真皮老板椅上，手里端着那杯还剩一半的威士忌。
他没有因为老将军那种居高临下的施压态度而感到不悦，相反，他的嘴角慢慢勾起。
大家都是在这个吃人不吐骨头的权力场里摸爬滚打了大半辈子的老狐狸。
有些话根本不需要说透。
老将军要的哪里是靶场里的死物数据，他要看的是这种怪物被扔进真实的城市街头时，能制造出多大面积的恐慌。
面对全副武装的城市特警倾泻火力时，那层鳞甲到底能不能防得住步枪的扫射。
想要拿到那笔几百亿美元的订单，就得用普通人的命，来填满那份带着血腥味的实战测试报告。
埃德加举起杯子，把剩下的威士忌一饮而尽，随手按下了办公桌上的内部通讯器。
没过两分钟，玛德琳踩着精致的高跟鞋走了进来。
“总裁先生，将军那边谈得怎么样？”
“很顺利。不过客户提出了一点小要求，他们需要一份非常直观的现实效果数据。”
埃德加看着窗外曼哈顿繁华璀璨的夜景，语气轻松，“去安排一下，从科研部拿一批新型的混合药剂出来。”
玛德琳愣了一下，脑子里飞快运转起来：
“您的意思是，让科研部准备几只实验体投放到平民区？这如果被联邦调查局顺藤摸瓜查到我们头上……”
“不，那样太刻意了，很容易留下把柄。”
埃德加摆了摆手，打断了她的顾虑，“我们根本不需要自己去投放实验体。”
他转过身，手指轻轻敲击着红木桌面。
“派几个底子干净的人，去皇后区或者布鲁克林最烂的贫民窟，把这些药剂偷偷散布出去，记住，千万不要留下任何和沃特公司有关的痕迹。”
玛德琳有些不解地看着他：“免费发给那些流浪汉和黑帮混混？”
“对。”
埃德加温和地笑了笑，“只要在地下黑市稍微放点风声，告诉他们这是从沃特公司内部流出来的新型稳定版五号化合物，只要打一针，就能百分之百获得超凡的力量。”
埃德加走到饮水机旁，给自己倒了一杯温水。
“玛德琳，你得明白，在这个世界上，最不缺的就是那些生活在泥沼里，背着一屁股高利贷、做梦都想咸鱼翻身的穷鬼和亡命徒。
只要给他们一个能一步登天，拥有超级英雄力量的希望，根本不需要我们强迫，大把的人会像抢夺救命稻草一样，主动把那管不知名的药水推进自己的静脉里。”
玛德琳倒吸了一口凉气。
完美的借口，免费而且主动的实验耗材。
“我明白了，这确实是最稳妥的办法。”
玛德琳稳住心神，“我马上去安排人手，今晚就把东西散布出去。”
门关上后，埃德加回到办公桌前，按下了另一个私人秘密通讯频道。
没过多久，办公室角落的空气微微扭曲了一下，一个光着脚的小男孩慢慢显现出原本的身形。
杜克乖巧地站在原地，那双清澈的眼睛里全是对埃德加的崇拜和依赖。
埃德加脸上的算计瞬间收敛，换上了一副慈父般的温和面孔。
他走到杜克面前，伸手揉了揉小男孩的头发。
“杜克，今天晚上有个很重要的任务要交给你。”
埃德加拉开抽屉，拿出一台摄像机，递到小男孩手里。
“去一趟布鲁克林的贫民窟，找个视线好的高处藏起来，记住，全程保持隐身，不管看到什么都不要插手，你只需要按下录像键，把街上即将发生的混乱、尖叫，还有那些东西撕碎警车的画面，清清楚楚地拍下来。”
杜克抱着那台摄像机，虽然不太明白为什么要拍这些，但他依然用力地点了点头。
能帮到这位像父亲一样的总裁，让他脸上露出了纯真的笑容。
“去吧，早点回来，晚上外面风大，别着凉了。”
埃德加温声嘱咐着。
杜克的身影在空气中渐渐淡去，最后彻底融入了办公室明亮的灯光里，仿佛从来没有出现过。
埃德加重新坐回宽大的椅子上，翻开了桌上的一份新文件，拿起钢笔在上面慢慢地勾画着。
窗外的夜风呼啸而过，曼哈顿的灯火依然纸醉金迷。
……
长岛庄园。
士兵男孩本杰明靠在厨房的门框上，看着正在中岛台前切水果的林恩，欲言又止。
他那双粗糙的大手在法兰绒衬衫的口袋上搓了两下，老脸难得地憋出了一丝不自然。
“那个……”
本杰明清了清嗓子，试图让自己的声音听起来理直气壮一点，
“林恩，商量个事，你看我这几天劈柴、修栅栏，也算尽心尽力，你能不能……给我点零花钱？”
说出这句话的时候，本杰明感觉自己的老脸都在发烫。
他可是全美国的精神偶像，沃特公司的头牌，出入都是顶级会所，哪里为了几块钱开过口。
现在居然沦落到要像个小孩一样跟家长要钱。
林恩连头都没抬，手里的水果刀熟练地把苹果切成均匀的小块。
“白给没有。”
林恩的语气平淡，“不过这个家里有规矩，想要零花钱，就得通过劳动换取，雷吉洗车，汤米扫落叶，约翰擦玻璃，他们都是自己挣钱，你也一样。”
本杰明愣了一下，老流氓的自尊心刚想作祟，但想到自己干瘪的口袋，最后还是咬了咬牙。
“行！你说，干什么活？”
半个小时后，本杰明光着膀子，踩在庄园别墅那陡峭的屋顶上，手里拿着工具，吭哧吭哧地清理着排水沟里结冻的厚重冰坨子和堵塞的陈年落叶。
冷风吹在身上，他却干得出了一身白毛汗。
凭着他那身怪力，这些活干起来倒是不费劲，就是需要极大的耐心，不能把屋顶的瓦片给踩碎了。
等他把整个屋顶的排水系统清理得干干净净，顺着梯子爬下来的时候，林恩刚好端着一杯热茶站在廊檐下。
林恩随手从口袋里掏出两张皱巴巴的二十美元钞票，递了过去。
“今天的工钱。”
本杰明接过那四十美元。
薄薄的两张纸币，拿在他那双能手撕装甲车的大手里，显得有些滑稽。
拿了钱，本杰明洗了个澡，套上一件厚实的连帽卫衣，把兜帽往脑袋上一扣，悄悄离开了庄园，坐上了通往市区的大巴。