青河集的早上比红旗镇冷。
我背着两大包货，从长途三轮摩托上跳下来，膝盖被震得发麻。这种三轮摩托叫”狗骑兔子”，发动机前面突出来一块，发动的时候突突突地喘，跟哮喘病人似的。车费一块五，比坐中巴便宜三毛。
青河集逢二开，比红旗镇小一半，街上只有一条主道，两头各一棵歪脖子槐树。好处是省城的眼线少——周明远的人目前在红旗镇扎着，还没往这边扩。
我在供销社后墙根占了一块地，避风，太阳晒得着。塑料布铺好，货一样样摆出来。发卡、头绳、小镜子、木梳，还有那几串玻璃丝编的手链。
这次换了定价。发卡一毛个，比进价还低两毛，纯粹引流。头绳三毛一把，镜子五毛，木梳三毛。我把价钱写在硬纸板上，用的是半截红蜡笔，字写得歪歪扭扭，但老远能看清。
一个农妇牵着闺女走过来。闺女约莫十二三岁，辫子上系着红头绳，手里攥着一张皱巴巴的五毛票。
“姐，你来看。”我把镜子递过去，“照得清楚，背面还有还珠格格呢。”
小姑娘接过镜子，翻过来倒过去地看。背面印着赵薇的大眼睛，那年头《还珠格格》刚播完，电视里重播了好几轮，姑娘们迷这个。
“妈，我要这个。”小姑娘扯农妇的袖子。
农妇蹲下来，拿起一把头绳，在太阳底下搓了搓。“这把多少钱？”
“三毛。您要是一把镜子加一把头绳，我收您七毛，再送您一个发卡。”
农妇算了算，从兜里掏出一块布包，层层揭开，里面是几张毛票和几块硬币。她数出七毛钱，递给我，硬币上还带着体温。
“小伙子，”她把找零的三毛钱揣进兜里，“你这几样花样比别人家新，下次还来你这儿买。”
我愣了一下。这话不重，但砸在耳朵里有点响。
比别人家新——不是比别人家便宜，是比别人家新。
我把这句话嚼了一路。之前总想着跟赵强拼价格，拼不过他，他的本钱是周明远出的，亏多少都不心疼。但我可以拼别的——拼他没有的货。周明远配货走的是大路货，发卡头绳千篇一律，我要是能从市区淘到不一样的呢？乡下姑娘见都没见过的东西，价格我说了算。
太阳升到头顶，集市散了大半。我把剩下的货清点一遍：发卡走了三十来个，头绳卖了十几把，镜子剩五面，梳子剩七把。钱袋里的票子一张一张捋平——刨去本钱，赚了十六块八。
比上次好。
我把塑料布叠好，塞进包里，走向路边的”狗骑兔子”停车点。
回到住处楼下，我看见了那辆北京吉普。
不是周明远那辆。周明远的车我见过两次，浅灰色，车牌尾号73，洗得干净。这辆是墨绿色的，车门上有一块锈斑，像是被什么东西划过，没补漆。车窗关着，里面有人。
我站在楼梯口，没往上走。
车门开了。下来一个男人，三十出头，深蓝色夹克，袖口磨出毛边，下身是条军绿色裤子，裤脚塞在一双黄胶鞋里。手腕空着——没有表。
“炜杰？”他走过来，步子不快，但每一步都很实。
我没应声，把背包换了个肩。
“周老板让我给你带个话。”
“什么话？”
他站在离我两步远的地方，从兜里摸出一包红梅，抽出一根，没点，在手指间夹着。“周老板说，你在红旗集市摆摊，档口位置不错。他问你，想不想换个更大的地方？”
“什么意思？”
“意思就是——”他把烟凑到鼻子底下闻了闻，“周老板在省城有几个大商场的关系，你跟着周老板干，不用风里来雨里去，坐店里卖货，体面。”
“条件呢？”
他笑了。不是友好的那种，是让你觉得他知道你口袋里有多少钱的笑。“条件就是，你的货从周老板那里进，卖多少周老板说了算。”
我摇头。
孙海没生气。他把烟塞回兜里，双手插进夹克口袋。“周老板还说了，江城这地界，做生意不容易。一个人单打独斗，万一出点什么事，没人帮衬。”
这话不是商量，是告示。
他看我五秒钟，见我没回话，转身走向吉普。车门砰地关上，发动机吭哧了两声才打着，排气管喷出一股浓黑的烟，从我脚边漫过去。
我站在那儿，看着吉普拐过街角，排气管的声音一点点远去，最后消失在老街那头。
我上楼，开门，把包扔在地上。
屋里没开灯，天还没黑透，但光线已经暗了。站在屋子中央，手伸进口袋，摸到那叠毛票。十六块八今天的全部收成。
把钱掏出来，数了两遍，塞回口袋。走到窗边，推开窗——老街的路灯亮了，昏黄的一盏，照着底下走来走去的人影。对面杂货铺的收音机开着，正在放《渴望》的主题曲，毛阿敏的声音飘上来。
孙海知道我的住处。
这不是临时起意的传话，是摸底。他们知道我在哪儿住、在哪儿摆摊、坐什么车回来。下一步是什么，我不知道，但肯定不是请吃饭。
我离开窗边，从床底下拖出一个旧木箱。箱子里是我全部的家当——还剩七百多块，分三摞用橡皮筋扎着。我把钱拿出来，分成四份：两百塞回箱子，推进床底最深处；两百卷成筒，塞进墙缝里，用一张旧报纸糊住；三百揣进内衣口袋，贴着肚皮；剩下几十块零钱，留在裤兜里日常用。
做完这些，坐在床沿上，盯着地上的影子。
一个人打不过郑东海的势力。他们有车、有人、有省城的关系网。我呢？有一堆发卡和十六块八。
李老头的店关了，暂时指望不上。父母——更不能让他们卷进来。父亲的手有工伤，母亲在纺织厂三班倒，他们经不起折腾。
但我不是一个人。至少前世不是。
我想起一件事。前世一九九零年，我在机械厂单身宿舍的报纸上读到过一则消息——省城有个”温州商会”，是一群温州籍商人搞起来的互助会。他们互相拆借资金，共享货源信息，最重要的是，有人欺负其中一个，其他人一起上。郑东海再横，也不敢同时跟几十个温州人对干。
问题是，江城有没有温州人？我不知道。前世的我在工厂里浑浑噩噩，两耳不闻窗外事，根本注意不到身边有没有外地人。
但这是一个方向。
窗外天完全黑了，路灯底下有飞蛾在扑棱。站起身，把床铺好，准备明天一早去李老头那儿——他的店关了，但人还在，他知道江城的老底。
刚吹灭蜡烛，门外传来脚步声。
不是正常的上楼声。那脚步声在楼梯口停了一下，又往上走，很慢，像是在确认什么。然后，在我门口停住了。
我站在床边，没动。
敲门声。两下，不轻不重。
“谁？”
门外沉默了两秒。然后：“我。”
赵强的声音。
我把蜡烛重新点上，走过去，拉开门栓。
赵强站在门口，和以往不同。他没叼烟，没带人，身后空空的。灯光照在他脸上——表情复杂，不是来挑衅的，也不是来传话的。他像是自己也不知道为什么站在这里。
“炜杰，”他说，声音比平时低，“我能进来吗？”
他顿了一下，又补了半句：
“我有话跟你说。”