洪武十五年十二月初一，应天城。
天刚蒙蒙亮，朱雄英便起身洗漱，穿戴整齐，往坤宁宫而去。
这是每日的惯例，无论多忙，他都要先去给皇祖母请安。
进了坤宁宫，马皇后已经起了，正靠在软榻上，手里拿着一卷书。
她的气色比几个月前好了太多，脸上有了血色，说话也有了力气。
朱雄英上前躬身行礼：“孙儿给皇奶奶请安。”
马皇后看见他，脸上露出慈爱的笑容，招手让他过来。
“玉哥儿来了，快过来坐。”
朱雄英走到榻边坐下，马皇后伸手摸了摸他的脸，有些心疼：“这几日天冷，你日日往城外跑，可别冻着。”
朱雄英笑道：“皇奶奶放心，孙儿穿得厚，帐里还烧着炭，不冷的。”
马皇后叹了口气：“你爷爷也真是，大冷天的非要让你去城外迎接你的叔叔们，真不知道他想干什么……”
“奶奶，孙儿自己也愿意啊，诸位叔父常年在外镇守，辛苦了一年，回京过年，孙儿是晚辈，理应出城迎接，即便爷爷没有旨意，孙儿也想着跟他提一提呢。”
马皇后看着他，眼里满是欣慰，随后马皇后拉着他的手，絮絮叨叨说了许多，无非是让他注意保暖，别累着，早点回来。朱雄英一一应着，陪她说了一会儿话，这才告退。
出了坤宁宫，他快步往东宫而去。
回到东宫，刚进二门，便看见两个人已经在等着他了。
一个是李景隆，年身姿挺拔，长得越发好看，漂亮，一身靛蓝锦袍，腰间悬着从朱雄英手里得来的玉佩，见了他便笑着迎上来。
另一个，是个青年将领。
身形魁梧，虎背熊腰，国字脸，浓眉大眼，站在那里像一座铁塔。
他穿着一身玄色劲装，外罩石青色披风，浑身透着一股从战场上带回来的杀伐之气。
正是郑国公常茂，开平王常遇春的长子，朱雄英的亲舅舅。
朱雄英看见他，眼睛一亮，快步走上前，喊道：“舅舅！”
常茂脸上露出憨厚的笑容，单膝跪地，抱拳道：“末将常茂，参见吴王殿下！”
朱雄英连忙把他扶起来：“舅舅快免礼，自家人在，不用这些虚礼。”
常茂站起身，咧嘴笑道：“殿下，一年多没见，您长高了不少。”
朱雄英也笑：“舅舅倒是没变，还是这么壮实。”
常茂哈哈一笑。
他是开平王常遇春的长子，袭封郑国公，少年得志。
年初随西平侯沐英征西，不久前突然得到天子的诏命，让他返回京师，担任都督府都督佥事，刚刚回京上任还不到数日。
李景隆在一旁笑道：“殿下，郑国公可是刚从西南回来的，一回来就被陛下点了将，陪着您去迎各位殿下。”
三人在东宫说了一会儿话后，便前往了城外。
实际上，朱雄英也不理解，为何皇爷爷会让所有的藩王在这年回京，而且，为何还要让自己出城迎接，这个他也不理解。
城门外，官道旁，一顶青毡大帐早已搭好。
帐前竖着两根高高的旗杆，一面绣着“吴王”二字的杏黄大旗迎风招展，另一面是五爪金龙旗，在冬日灰蒙蒙的天色里格外醒目。
大帐四周，近百名禁军将士肃然而立，甲胄鲜明，长戟如林……
帐内，朱雄英坐在铺着厚厚褥子的椅子上，裹着雪白的狐裘，手里捧着手炉。
李景隆和常茂分坐两旁，陪着他说话。
也不知说了多久，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个锦衣卫百户掀帘而入，单膝跪地，抱拳道：“禀殿下，燕王殿下车驾已至。”
朱雄英眼睛一亮，当即站起身。
“四叔到了！”
他把手炉递给随从，整理了一下身上的狐裘，迈步往外走。
李景隆和常茂连忙跟上。
帐外，寒风扑面。
远处，官道尽头，一队人马缓缓行来。
当先一人，骑着一匹通体乌黑的骏马，身披玄色斗篷，剑眉星目，英武不凡。
正是燕王朱棣。
他身后，是几十名燕王府的护卫亲兵，甲胄鲜明，队列整齐。再往后，是几辆马车，载着家眷和行囊。
朱棣策马而行，目光远远便看见了城门外那顶大帐，看见了那两面迎风招展的旗帜，看见了那列队而立的禁军将士。
他眉头微微一皱。
这么大的阵仗？
正想着，便见那面杏黄大旗下，一个小小的身影迈步走来。
那孩子穿着一身雪白的狐裘，衬得小脸白净如玉，一双黑亮的眼睛直直望着自己，脸上带着笑意。
朱棣心中一动。
是自己大侄子吗？
他当即勒住马，翻身而下。
身后护卫们也跟着停下。
朱雄英走到近前，站定，整了整衣冠，然后恭恭敬敬地躬身行了一礼：“侄儿雄英，见过四叔。”
“大侄子，这天寒地冻的，你不在宫里读书研学，跑到这城外作甚？还搭着帐篷，带着这么多兵士？”
朱雄英仰起小脸，笑得眉眼弯弯：“四叔，侄儿是奉旨来的。”
朱棣一愣。
“奉旨？”
朱雄英点点头，认真道：“皇爷爷说了，诸位叔叔常年在外镇守，辛苦了一年，如今回京过年，要有人出城迎接。侄儿是晚辈，理应在此恭候。”
“四叔您是第一个到的……”
朱雄英话还没说完，忽然听见后面那辆马车里传来一阵动静。
“大哥！大哥！”
一个奶声奶气的声音从马车里传出来，紧接着，车帘被一只胖乎乎的小手掀开，一个圆滚滚的小脑袋探了出来。
白白胖胖的脸蛋，笑得眼睛眯成一条缝，正是朱高炽，他看见朱雄英，眼睛一下子亮了，使劲往外挣：“大哥！大哥！是我！”
朱雄英看见他，脸上也绽开了笑容。
朱高炽挣扎着要下车，一旁的徐若云连忙把他按住，轻声道：“别急，别急，娘抱你下来。”
朱雄英见状，快步走上前，站在马车旁，仰起头笑道：“四婶，让我来抱他。”
“玉哥儿，他胖，你可抱不动。”
朱雄英认真道：“四婶，我抱得动。”
听到朱雄英这样说话，朱高炽伸出双手往朱雄英身上来。
这一个举动，可是把李景隆，常茂二人吓坏了。
朱雄英一把抱住朱高炽，脚下微微一晃，却稳稳站住了……