话毕，扫了一眼众人，指着胡润道：“你，回去报信。
就说霍烈霍将军带着三百精骑沿官道正北上，没有辎重，速度不慢，多半是三岔河镇的先锋部队。
方向，人数，领头的名字，一个字不要漏。”
胡润点头，调转马头，沿着来路小跑而去。
什长又点了两个人：“你们留下，远远坠着。
别跟太近，霍将军手下的斥候不是吃素的，露了脸你们一个都回不去。
保持在能看到烟尘的距离，若是他们回头，你们就撤，莫要纠缠。”
两个斥候应声，牵着马无声地退进了坡下的灌木丛里，很快便消失不见。
剩下的两个斥候看着他，等待着命令。
什长翻身上马，目光越过缓坡，落在更远处的山口上，眉头紧蹙，开始在心中整合信息。
“此地出现霍将军和其手下，实属反常。
去三岔河镇的官道，就此一条。
樊将军领着六千先锋部队先行，沿着此官道向前，直逼三岔河镇，按理，只要不突然改道，必会与霍将军部相遇。
可是，先锋部队主力不见踪影，先锋斥候小队原道返回，惊慌失措，这其中，究竟发生了什么？
斥候小队又究竟看到了什么？”
“有问题！一定有问题！”
为首的什长感觉处处透露着诡异，让人难以细究。
“什长，您是不是发现了什么？”
旁边的一个老斥候见他望着远处发呆，状态明显异常，忍不住开口询问。
“是有些发现和猜测，不过目前无法确定。
走，绕过去，继续往前探。
别走官道，从林子那边穿。”
说完，催马沿坡底的阴影拐入路旁的林地。
另外两人沉默地跟上，三人三骑，贴着林间暗处，无声地没入前方草丛。
……
与此同时，官道上。
曹笔还在听田气驭与蔡气驭讲述各种趣事，对于敌人的斥候小队，恍若未觉。
霍烈十分有眼力劲儿，见三人故作不知，他也故作不知，专注地倾听他这个层次本不应该听到的东西。
他骑在马上，耳朵始终朝着一个方向。
田气驭与蔡气驭一左一右陪着曹笔说话，声音不大，却字字都落在他耳朵里。
他装作在看前路，目光扫过路边的灌木和远处的山脊，可脑子里装的全是旁边的聊天内容。
田气驭说，有一年他路过一个村子。
村里有许多不知名的怪树，树干扭曲如枯骨，枝丫极密，生着一种他从未见过的白花。
花瓣单薄，花蕊漆黑，一朵一朵紧挨着，远远看去像无数只眼睛同时朝外望着。
风一吹，那些花不落，只是轻轻晃动，像在眨眼睛。
树上，挂满了大量的红布条，看起来很是喜庆。
他以为这村子在办什么喜事，便走了进去，结果发现村里安静得诡异。
有人坐在门槛上，有人在地里弯腰锄草，有人挑着水桶从井边走过，却没有一个人说话。
脚步声，锄头声，桶碰桶的声响，全都有，就是没有人说话。
他试着向一个蹲在墙根下抽烟袋的老汉问路，老汉抬起头看了他一眼，没有开口。
就在他以为整个村子都是哑巴时，那老汉突然用烟杆指了指地上的泥土。
田气驭低头看去，地上歪歪扭扭地写了一行字：“不要说话。”
他蹲下来，用树枝在地上写：“为什么？”
老汉看了半晌，又写：“村子里有多出来人，不能让他们听到，不然会出事。”
田气驭这才注意到，村里的其他人也在用同样的方式交谈。
有人用柴棍在灰堆里划，有人在木板上用炭条写，有人直接从井边蘸水在石面上画。
所有人都低着头，在写字，在看字，没有人发出声音。
田气驭问，什么是多出来的人？
老汉告诉他，多出来的人，就是那些已经死了，但却不知道自己已经死了的人。
他又问，人死了，按理不应该是埋地里了吗？
为何还会出现？难道还能从地里爬出来不成？
老汉听到这个问题，脸色变了又变，犹豫了好久，最终还是告诉了他实情。
他说，村里有口千年古井。
那些多出来的死人，全部是从那口古井里爬出来的。
第一个发现的人，是村里的王婆。
有一天夜里，王婆去打水，结果发现井里有个人光着身子在井里游泳。
她刚想骂对方不害臊，就发现对方有点眼熟。
等那人回头时，她才发现，对方是她死去三年的丈夫。
王婆被吓坏了，赶紧喊人。
众人赶到的时候，那井里的人刚好爬上来。
浑身赤裸，一眨不眨地盯着众人看。
不说话，也不攻击大家。
大家也是第一次见识这种怪事，不知道该怎么办。
有人说报官，有人说把对方赶走，有人提议，干脆把对方扔回井里。
就在大家最终决定报官时，王婆突然失声大哭，求众人不要报官，她会把人领回家照看好。
众人见她可怜，便心生怜悯，默许了。
自那以后，古井里不断有死去的人爬上来。
众人从最开始的害怕，到后面各领各家的人，慢慢的，便默许了那些人的存在。
老汉讲了很多，田气驭最后问，为什么不直接告诉那些多出来的人，他们已经死了？
老汉告诉他，有人曾对自己的老母说了实话，结果那人的老母在得知自己已经死后，沉默了很久。
深夜，一个人悄悄跳了井。
跳井后，告知她实情的儿子，连同他的屋子，他的田，像被什么东西一起抹去了一样，干干净净，什么都没留下。
没有人知道怎么消失的，也没有人敢问。
所有人都被吓到藏在被子里哭，一些人甚至直接逃离了村子。
留下来的人，因为害怕，说话越来越小心翼翼，生怕重蹈覆辙。
到了后面，大家干脆不说话了。”
“日子继续过，渐渐的，众人发现，只要不说话，就不会说漏嘴。
那些人就不会知道自己是死人，日子就能照常过下去。
红布条也是后来才有的，起初大家只是在地上写字，可那些多出来的人总是会踩来踩去，很快就看不清了。
后来有人试了红布，挂在枝头，用朱砂写上去的字能留得更久。
谁要出门，谁要借钱，谁家缺什么，全写在布条上。
挂到树上，别的人自己去看。
那些多出来的人对红布没有反应，可活着的人看见布条的颜色变了，就知道有新消息。
久而久之，村里的树就挂满了红布。”