曹笔揉了揉刀疤女的头发，笑意更深：“谈月姑娘有心了。”
“公子说笑了，几块糖而已，算不得有心。
倒是公子这趟回来，妾身心里头一块石头总算落了地。”
谈月低头抿了一口茶，放下茶盏。
手指在杯沿上轻轻摩挲了一下，似在整理措辞：“公子走后的头几天，妾身还在想，公子大概只是出去办点事，过两日便会回来取马。
后来过了五六日，妾身便想，公子怕是有什么要紧事耽搁了。
再后来过了半个月，妾身便不常想了。”
“毕竟这楼里的客人，大多是一夜之缘。
能有两夜，已经算难得。”
曹笔端着茶盏，轻轻点了点头：“事情比预想的多了些，耽搁了一阵。
本来想回来取马就走，没想到路过门口，这脚就不受控制了，竟往谈月姑娘这里走。”
“噗嗤~”
谈月被曹笔这种幽默的话逗笑了，弯了弯嘴角：“那妾身得谢谢那匹马，若不是它，公子怕是连门都不会进。”
此话说得随意，却恰到好处地把话头接了过去，又自然地转了个弯。
“公子那匹马，妾身让马夫好生照料着。
每日喂两顿精料，隔三日刷一次毛。
马夫说那马性子烈，旁人近不得身，喂料都是远远地扔进去。
可奇怪的是，它倒是没踢过马夫，公子那马，是认人的。”
曹笔听她说起自己的马，心里微动。
他没想到一个花魁会替他操心一匹马的日常，更没想到她还记得这么清楚。
他放下茶盏，语气比刚才轻了些：“有劳姑娘费心了。”
“费心谈不上，只是想着公子走得急，怕是顾不上那匹马。”
谈月说着，又给曹笔添了一杯茶，动作不紧不慢：“公子可知道，您走后的第三日，楼里来了一位将军，指名要见妾身？”
曹笔的目光抬了一下：“将军？”
谈月点了下头，缓缓道：“穿一身黑色甲胄，佩刀，看着像是驻军的将领，他只说了两句话。
第一句，从今日起，谈月姑娘不必再接客。
第二句，楼里照常供养，一切如常。”
谈月说到这里，目光落在茶汤里自己的倒影上：“秦妈妈追出去问了两遍，对方只答了一句，上面交代的，照做便是。”
“秦妈妈不敢违逆，更不敢追问，于是回来问妾身，是否私下与那将军有染。
妾身便告诉她，那位将军，妾身也是第一次见，绝无半句虚言。
于是，秦妈妈便在将信将疑中，对外宣布了，妾身不再接客。”
曹笔静静的听着，心中已有猜测。
那黑胄将军口中的上面，多半是卞参将。
只有他具备身份与智慧，还有那远超常人的洞察力和执行魄力。
当然，此事，肯定也有许总兵的参与，不然，一个参将不会为了一个青楼女子做得如此大张旗鼓。
想到此处，曹笔不禁暗自感叹：“原来，从那个时候开始，他们就在对自己下注了吗？
聪明人，真可怕啊！”
曹笔抬眼看着她：“那姑娘这些时日过得好吗？”
谈月被他这个问题问得愣了一下，随即低头笑了笑，像是在咂摸这句话里的分量。
她没有立刻回答，而是先看了一眼刀疤女，小姑娘正捧着第二块桂花糖，专注得像在做一件极其重要的事。
然后才开口，声音比方才轻了些，也软了些。
“好！
妾身这些年来，头一回觉得日子是可以慢慢过的。
不用想着下一夜谁来，不用想着说什么话才能让人满意。
妾身每日睡到日上三竿才起，起来就看话本子，看倦了就去院子里赏花，赏完花回来再躺着。
有时候闲得发慌，便自己动手写两页，写了撕，撕了写，最后发现自己写的还不如那些话本子，便又回去看话本子了。”
曹笔一边听，不时微微点头，无声附和。
“后来话本子看完了，妾身便开始养花。
起初是楼下那几盆牵花，觉得它们瘦巴巴的，便多浇了些水。
浇了三天，叶子黄了，素云说是水浇多了，烂根了。
妾身不信，又浇了两天，花死了，素云笑话了我好久。”
曹笔听到这里，嘴角微微翘了一下。
谈月捕捉到了他那一点笑意，继续道：“再后来，妾身便女扮男装，开始点楼里的姑娘。
第一次去点素云，她一眼便认出来了，说，这位公子，你这胸膛可真结实，看得奴家心慌慌，能摸摸吗？
妾身低头一看，忘了束胸，当即笑着拍开她的手。
后面，素云各种撩拨我，害得我脸红了一晚上。”
她说着说着，自己先笑了，抬手掩了一下嘴，又放下：“后来又去点婉清。
婉清性子好，见了妾身也不拆穿，还给妾身沏了茶。
妾身装模作样坐了半个时辰，实在装不下去了，问她什么时候看出来的。
婉清说，姐姐，你见过哪个公子的手，比妹妹的手还柔嫩细白的？”
“再去点惜霜的时候，妾身已经学乖了，换了紧袖短打，把头发束起来，特意收了收胸口。
结果惜霜只瞥了一眼，便扑了上来，抱着妾身，耳鬓厮磨间，调戏道，这位女公子，你好香啊。
撅起嘴，凑近道，来，尝尝妹妹的胭脂，妹妹的胭脂很甜。”
谈月说到这里的时候，自己笑得肩膀微颤。
“妾身当时脸都红了，想要挣脱，结果力气没她大，被她占尽了便宜。”
曹笔终于笑了出声，端着茶盏轻轻晃了一下：“那你后来还去点过谁？”
“全点了。”
谈月摊开手，语气里带着几分得意的坦然：“楼里上上下下二十几个姑娘，妾身挨个点了一遍。
从素云到婉清，从惜霜到玉裁，没有落下的。
因为这事，她们还送了妾身一个外号……”
她说到这里故意停了一下，拿起茶盏呷了一口，眼角带着笑。
“叫什么？”
“簪花郎，她们说，妾身女扮男装，扮得最不像的地方有三处。
第一，走路太轻，没有男子那种沉甸甸的步态。
第二，胸口鼓鼓的，压也压不平。
第三，也是她们最爱取笑的一点。”
谈月说着，伸手从发间拔下那支素银簪子，在指尖转了一圈：“妾身扮男装时，头上总簪着一朵假的绢花，藏也藏不住。
素云头一个发现的，笑着说姐姐，你这扮相，男人不像男人，女人不像女人，倒像是个簪花郎。
惜霜听了，补了一句：不如叫花心公子吧，反正你见了谁都要点一遍。”
“后来她们几个商量了一下，一致觉得簪花郎比花心公子好听些，便定了这个。
从此以后，妾身每回去点谁，一进门对方便笑着说，哟，簪花郎来啦，今夜需要侍寝吗，妹妹什么都会哦？”
谈月说着摇头笑起来，倒没有什么不好意思，反而带着一种被同伴们取笑过后，带着暖意的坦然。