它费力游到石壁旁，探起头，呆呆地看着曹笔的背影，一动不动。
“不会被踹出阴影了吧？”
曹笔的死气感知将对方的一举一动尽数反馈，此刻见对方陷入呆滞，蛇瞳清澈却无神，不禁莞尔。
他不由得猜想，或许，这红色大蛇长这么大，从来没见过人类。
自己是它遇到的第一个人类，因为闯入它的领地，被当做入侵者，再加上自己体型不大，它以为自己有胜算。
结果挨了一脚，整个蛇的三观都被踢翻了。
那一脚虽然已经尽量收着力了，但对方估计还是受了不轻的伤。
经此一役，这蛇估计以后看到人都得躲起来。
其实这样也挺好，能够出现在这种地方的人，基本不会有简单的角色。
这条红色大蛇虽然皮糙肉厚，体型硕大，力量也不错，但是遇到稍微会点炼体的，亦或者会用气的，必然遭劫。
这次挨了一脚，却避免了日后可能的杀身大祸，当真是福兮祸兮，福祸相依。
红色大蛇注视着曹笔的背影消失在山林中，身体突然一软，坠在幽潭中，嘴里鲜血猛猛往外冒，将整个幽潭都染红。
……
在暮色渐浓之前，曹笔终于来到了一条官道上。
走了半炷香后，他发现一条九曲十八弯的河流，当即停下脚步，暗自呢喃。
“这不是去三岔河镇的官道吗？”
往日的记忆翻涌而出，让他突然想起，自己还有些东西落在了轻音楼。
“也好，故地重游，去看看我的马还在不在？”
曹笔抬头看了一眼视线尽头的鸡首山，果断向着边境的方向迈步。
没走多远，身后便传来急促的马蹄声。
曹笔靠边让路，仔细打量。
发现是二十个全副武装的骑兵，此刻正目不斜视的全力赶路。
“砰！”
当最后一个骑兵路过曹笔的时候，突然向他扔了个东西，砸在他旁边的地上。
曹笔捡起来一看，发现是被某种植被叶子包裹了好几层的干饼，上面没有被吃过的痕迹，也没有泥沙。
曹笔注视着漫天尘埃里渐行渐远的骑兵，拿起干饼咬了一口。
“嗯~味道不错，看来用的不是劣质面粉。”
“爹，那人为啥要扔饼给咱啊？”
刀疤女从背上探出脑袋，一脸的好奇。
“可能看咱穿得破烂，怕咱找不到吃的，饿死在路上。
对了，刚才你闻他们身上的味道没？
他们臭不臭？”
“爹，他们不臭，身上没有味道。
有味道，我就告诉你了。”
曹笔慢慢地咀嚼着嘴里的干饼，手往身后一放。
“刀儿要不要来两口？”
刀疤女见曹笔把干饼塞到嘴前，没有犹豫，直接咬了上去。
旁边，站在曹笔肩膀上的散雾见状也啄了一口。
两刻钟后，漫天晚霞，映照得远处的河流一片通红，甚是美丽。
就像一根红色的丝带，蜿蜒着缠在了群山之上。
在这一刻，曹笔感觉整片大地都有了生命。
在他前方不远处，出现了四个身影，两大两小，其中一大一小，他还见过。
“真是人生何处不相逢，这里也能遇到。”
曹笔并未急着追上他们，而是保持着一定的距离，就那么跟着。
前方百十步处，两个妇人并肩走着，各背着一个鼓鼓囊囊的包袱。
左边那个年纪稍长，三十出头，眼神锐利，穿着一件破布衣裳。
她手里牵着一个六七岁的男孩，不哭不闹。
右边那个妇人年轻几岁，皮肤白净些，但眼下青黑，嘴唇干裂。
她也牵着一个五六岁的女娃，很是瘦小。
两个孩子手里都攥着半块干饼，一边走一边啃。
“杜家妹妹，你说这怪不怪？自从出了巫山城，这都第几回了？”
年长的妇人低头看了一眼儿子手里的饼，压低了声音，甚是疑惑。
年轻一些的妇人腾出手，把滑下来的包袱带子往上拽了拽，喘着气说：“姐姐说的是那些官爷给咱扔饼的事？
我数着呢，加上刚才那次，从出了巫山城起，这已经是第十三次了。”
年长妇人眉头紧皱道：“真是古怪！
在其它地方，官爷过路，百姓都得避让，哪敢指望他们给东西？
更何况这是还乱世，你还记得咱们在巫山城东边那会儿不？
莫说官爷，就连过路的商队见了咱都没个好脸色，生怕咱向他们讨要东西。
有一回有一个流民还想抢你包袱呢，幸好他饿得快晕了，没力气，不然，真被他抢走了。”
年轻妇人闻言，低头看了一眼自己手里的干饼，忽然笑了：“是很古怪！
自从出了巫山城，这一路上，别说溃兵了，连个拦路的山匪都没见着。
这跟南边儿那些人说的完全不一样，我这心里呀，又暖又慌，总觉得跟做梦似的。”
旁边的小男孩儿咬着饼，含混地插嘴：“娘，之前那个叔叔还摸我头了呢。”
年长妇人摸了摸儿子的脑袋，叹了口气：“是呀，以前在别处，见了穿甲的不赶紧跪，轻则挨鞭子，重则……哎，不说了。
可在这条官道上，倒像是换了人间。”
年轻妇人想了想，又道：“姐姐，我琢磨着，是不是这边当官的管得严？
你看这官道，平整得跟镜子似的，路边连个大的拦路石都没有，不像有匪人出没。
而且那些官爷一个个甲胄齐全，精神头足，跟咱们以前见的那些歪戴帽子斜瞪眼的兵完全不一样。”
年长妇人点头附和道：“还真是如此，也不知道是哪位大官老爷，竟能将这北境管理得如此之好。
若是有幸遇到，我一定要给他狠狠磕几个响头。”
年轻妇人深有同感，接话道：“我也磕，不仅我磕，还要带着玉儿一起磕。”
“娘，那位大官老爷是值得我们给他磕头，但还有一个人，更值得我们磕，就是不知道还能不能遇到他。”
小男孩儿此话一出，年长妇人脑海中便浮现出一个青衫身影，顿时有些恍惚。
当初，若非那位公子出手相助，她和儿子的遭遇将无法想象。
不仅如此，若是没有那位公子将钱财食物等，分给大家，就算逃出了那个魔窟，估计也会饿死。
一念及此，她便由衷感慨道：“是啊，也不知道还能不能遇到那位？
若是能再次相遇，为报其恩，我愿意为他做任何事。”
“娘，若是我想他当我爹，您也愿意吗？”
小男儿听着年长妇人的感慨，突然鼓起勇气，说出了自己憋在心里很久的话。