“我脖子怎么有点疼？”
有个外围的胖子正准备拿着木棍偷袭赵铁柱三人，突然感觉脖子有点疼。
本能地伸手去摸，结果，他的手刚抬到肩膀，脑袋就从脖子上滑了下去。
脖腔里的血迟了一瞬才喷出来，噗的一声，浇了他自己一肩膀。
一个独眼正举着刀往前冲，忽然觉得视线在转。
他看见了自己的后背，看见了自己那截还在往前跑的半截身体，看见血从脖腔里喷出来，然后黑暗降临。
胖子的脑袋落地的同时，独眼的脑袋也飞了出去。
两颗头颅在地上滚了两圈，碰在一起，撞出一片血花。
然后是第三颗，第四颗，第五颗……第二十六颗，颗颗饱满还爆浆！
一个光头的脑袋飞出去一丈远，砸在墙上，留下一道血痕。
尖嘴猴腮的喽啰正张着嘴喊杀，声音还没出口，头就歪了。
一个满脸横肉的壮汉手里还攥着刀，刀举在半空，人已经没了头，身体还站着，血从脖子往上冲，像一口红色的喷泉。
另一个瘦子跑了两步，头掉了，身体又跑了两步才倒下。
一个瘸腿的拄着木棍，棍子还没落地，人先倒了，头颅滚到栅栏边，被一只从缝隙里伸出来的小脚踢一下，又滚了回去。
旁边的李由亲眼目睹了这一切，被吓得瘫软在了地上，几乎忘记了呼吸。
一种无法形容的恐惧，穿透他的身体，直击他小小的灵魂。
他没正经上过学，也没正经念过书，但是却听人说过一些侠客录和江湖书。
在那些故事中，被称作江湖大侠的人最厉害。
他们会各种功夫，能够以一敌十，甚至以一敌百。
然而，饶是如此，他们也还是人，若是遇上军队，依旧无法抗衡。
可眼前之人，杀人如捏死蚂蚁，轻松惬意，比江湖大侠还要可怕。
这样的人，莫说遇上军队，就算是屠戮军队，他都觉得有可能。
这种超出认知中最厉害人物的存在，让他受到了前所未有的冲击。
“啊啊啊！！！”
与此同时，马舵主还在惨叫，曹笔感觉有些吵，手中的刀一扔，便飞过去，不偏不倚地洞穿了对方的脑袋。
鲜血溅射在赵铁柱三人身上，吓了他们一跳。
“给你们一炷香的时间，把这里的事情处理好，然后前往下一个点。”
曹笔看了他们一眼，做出安排。
“是！”
三人闻言，脸上的血都来不及擦，赶紧起身做事情。
他们分工合作，一个负责放人，一个负责搜集钱粮，一个负责处理尸体。
半炷香后。
赵铁柱将放出来的人聚集在一起，走到曹笔跟前，恭敬道：“不一先生，请您吩咐。”
曹笔点点头。
“去把身上的鲜血那些处理一下，看有没有可以换的衣服，避免打草惊蛇。”
“是！”
赵铁柱行了个礼，赶紧转身处理自己去了。
曹笔看向两个妇人和一群孩子，轻声道：“你们莫怕，有我在，无人能够伤害你们。
接下来，我还有事要去处理，无法照顾到你们。
所以，这里的所有钱财与粮食，都会给你们。”
“大人，您……您还要去杀那些恶人吗？”
其中一个妇人身体在颤抖，明明很害怕，但是眼神中却有一种莫名的期待。
曹笔点点头。
“大人，妾身……妾身能不能跟您一起去？”
曹笔闻言，颇为意外。
“哦？你去了能做什么？”
妇人一愣，张了张嘴，说不出话。
她确实什么都不会，不会武功，不会杀人。
但她不想回去，回去也是一个人，没有家，没有田，没有依靠……什么都没有！
而且，在这乱世中，很可能还会重蹈覆辙。
只有跟着强大的人，才有可能改变那种一眼都能望到头的悲剧人生。
她低着头，眼泪掉在地上，声音虽小，但还是说了出来：“妾身……妾身可以给大人洗衣做饭，洗脚捶背……大人走到哪儿，妾身就跟到哪儿。”
曹笔闻言，沉默了会儿。
少顷。
他看着不断抽泣，眼中的光芒逐渐熄灭的妇人问道：“你叫什么名字，可是有什么难言之隐？”
妇人迎着曹笔的目光，跪在地上，深吸了一口气。
“大人，妾身姓时，名姬，今年三十有二，黑山村人。”
“十六岁那年，爹做主，把妾身许给了邻村的周木匠。
周木匠人老实，手也巧，日子虽然紧巴，但总算有个窝。
十八岁，妾身生了儿子，取名狗蛋。
狗蛋长得像他爹，虎头虎脑的，爱笑。
村里人都说，这孩子将来有福气。”
她的声音忽然低了下去。
“狗蛋五岁那年，溃兵来了。
不是一两个，是一大群。
他们从北边败退下来，见村就进，见人就杀，见房子就烧。
周木匠护着我和狗蛋往外跑，但是人腿跑不过马腿。
为了引开身后骑马追击之人，他故意发出动静，引走了对方……妾身抱着狗蛋，向着另一个方向跑，不敢回头。
跑了很久很久，追上了一群逃难的人，跟着他们一起往南走。”
“路上到处都是逃难的人，饿殍遍野，哀嚎不断。
妾身身上没有银子，没有干粮，只剩一条命。
狗蛋饿得直哭，妾身把仅有的半块饼子掰碎了，一点一点喂他。
有一天走到河间府地界，妾身实在走不动了，抱着狗蛋在一棵大树底下睡着了。
妾身太累了，睡得死沉。”
她的声音开始发抖。
“等妾身醒来，怀里空了，狗蛋不见了。
妾身疯了一样在周围找，问每一个路过的人，有人说看见一个老婆子抱走了，有人说被骑马的带走了，有人说掉河里了。
妾身在河间府找了三个月，问路人，跪在衙门口求官老爷帮忙，没人理。
后来有个老婆婆告诉妾身，说城东有拐子专偷孩子，卖到外地去。
妾身去找，没找到人，反被那拐子的同伙打了一顿，扔在巷子里，三天没人管。”
她的眼泪一滴一滴地掉，语气却越来越平静，平静得让人发冷。
“伤好了以后，妾身不找了。
不是不想找，是妾身自己也快活不下去了。
妾身开始在河间府给人洗衣裳，洗十件挣两个铜板。
洗了半年，攒了一点银子，还没来得及花，就被一伙人贩子盯上了。
他们把妾身迷晕，装进麻袋，卖到了青州府一个商贾家里做奴婢。”
她抬起头，看着曹笔，眼神空洞。
“那商贾姓孟，做布匹生意。
他老婆凶，每日非打即骂，妾身在孟家干了三年，三年里没有踏出过孟府一步。
孟家后来得罪了当地的豪强，被人锁在屋里，放了一把火，烧了个精光。
孟老爷死了，他老婆也死了，妾身和其它下人趁乱跑了出来。”
“跑出来以后，妾身一路往南走，走到苍朔省九荆城，饿得走不动了，倒在路边。
一个药铺的老板收留了妾身，让妾身在铺子里打杂，碾药，晒药，扫地，做饭。
那老板姓刘，是个好人，但他医术不好，医死了一个病人。
那病人的家属半夜带人砸了铺子，趁乱把刘老板砍死了。
妾身躲在药柜底下，逃过一劫。”
“从那以后，妾身不敢再待在城里了。
妾身往山里走，找到一个偏僻的小村子，叫石沟村。
村里人少，都是种地的，没人问妾身从哪里来。
妾身在那村子里答了一间破屋，给人家缝补衣裳，挖野菜度日。
如此数年，妾身以为这辈子就这样了，苦是苦，但至少活着。”
她的声音终于有了一丝波澜。
“可妾身错了！
这乱世，活着本身就是罪。”
顿了一下，她指向蒋大嘴等人的尸体，颤声道：“今早天不亮，这几个畜生，冲进妾身家里，抢走所有东西，还把妾身打晕，掳到这里。
临走前，还一把火把妾身的屋子烧了。”
“若是没有遇到大人您，妾身这次肯定在劫难逃。”
说到这里，她长长地吐出一口气，像是把这十几年的苦水全倒了出来。
“大人，妾身知道，妾身什么都不会，跟着您只会是累赘。
可妾身在这乱世活了十几年，明白了一件事：手无缚鸡之力的寡妇，若是不攀附强者，就只有死路一条。
不是被人卖，就是被人杀，亦或者被人掳走糟蹋。
哪怕哪天饿死在路边，烂在沟里，也没人知道。”
她顿了顿，声音更低了些。
“妾身不求大人答应，妾身只是想试一试。
若是大人不肯收留，等把这些孩子安顿好了，妾身自己会找个好天气，挑一条深一点的河，一了百了。
这辈子，没什么好留恋的了。”
说完，她低下头，额头磕在浸了血的草地上，不再说话。