唐槿颜心头倏然一紧，暗自叫苦不迭。
昨日她对他撒谎出府，今日又一心想着私去探望褚墨卿，偏被他堵个正着，还用这般正经事由相邀。
看着徐庭逸温润的眉眼，她只觉自己自私又虚伪。
徐庭逸安分守礼，她却藏着私心、摇摆不定，一边占着他准驸马的名分，一边牵挂着旁人。
“我知晓了……婚服试穿本就是正事，理应早些前去敲定妥当，只是……”
话音还未落下，便被徐庭逸开口打断。
“车马早已在府外为公主备好，我们这便动身吧。”
唐槿颜话到嘴边被生生截断，心头五味杂陈。
明知自己本欲偷偷出府，却被他用这般周全的理由堵得无路可退，又愧疚又心虚。
终究无从推脱，只能压下满腹杂念，轻声颔首：“那……便依你所言吧。”
唐槿颜心底轻叹一声，满心的盘算都只得暂且按下，只好敛了心绪，抬脚往外走去。
皇宫，尚衣局文绣殿。
殿内早已焚着淡雅的熏香，数十名绣娘与内侍垂手静立，案几上摆放着成套的冠冕配饰，正中的描金衣架上，赫然悬着两套大婚吉服，针脚细密，流光溢彩。
唐槿颜和徐庭逸刚一踏入，殿内众人便齐齐躬身行礼。
尚服女官快步上前，细细回禀：“公主，驸马，这便是为二位赶制的大婚吉服。通体以之前公主殿下亲自选定的鸳鸯海棠为纹样，皆是按公主与驸马身段尺寸制做，还请公主驸马入内试穿，看看可有不合身之处。”
唐槿颜抬眸望去，目光落在衣架上那身正红嫁衣上。
金线绣就的缠枝海棠雍容盛放，鸳鸯两两依偎、交颈而栖，栩栩如生，满眼都是白首同心、恩爱缠绵的寓意。
唐槿颜呼吸微顿。
当初挑选纹样时，她满心只想避开上一世与褚墨卿大婚时的缠枝莲样式，只想换个花样，躲开前世的宿命纠葛，随手便选了这鸳鸯海棠。
可如今真真切切望着这满幅并蒂花枝、鸳鸯相守的纹样，只觉心口又涩又沉，莫名的荒唐与愧疚翻涌而上。
尚服女官见公主怔怔望着嫁衣出神，神色间似有几分异样，不由小心翼翼轻声询问：“公主……可是这婚服，有何不妥之处？”
唐槿颜闻声猛地回神，慌忙敛去眼底翻涌的复杂心绪，轻轻摇了摇头：“并无不妥。婚服……华美雅致，只是一时看得入了神罢了。”
尚服女官闻言暗自松了口气，悬着的心终于放下，连忙躬身吩咐两旁侍立的宫人，分别引着唐槿颜与徐庭逸去往前后两间更衣静室，试穿大婚吉服。
大红婚服穿在身上，唐槿颜望着菱花镜里一身正红的身影，广袖流光，金线绣纹栩栩如生，可她心头却被层层心绪缠得发紧。
蓦然想起生死危难之际，她应允给褚墨卿一个相争的机会。
可偏偏在此之前在她最难抉择的时刻，是徐庭逸甘愿放下前程，应下这驸马名分。
他向来事事周全，隐忍藏锋，自幼庶子出身受尽冷眼苛待，生母早早离世，半生过得身不由己。
情意在左，道义在右，她夹在中间，无论偏向哪一方，终究都是辜负。
正怔怔失神间，外间传来轻微的脚步声，是徐庭逸已然换好男款吉服，在外等候，宫人入内禀请。
唐槿颜深吸一口气，压下眼底所有纷乱心绪，缓步走了出去。
殿内光线柔和，徐庭逸身着同色系绯色婚服，腰束玉带，身姿挺拔，往日里温润的眉眼被吉服衬得愈发清俊端方。
他本是垂眸静立，在听见脚步声抬眼的刹那，目光落在缓步而来的唐槿颜身上，整个人骤然顿住。
眼前人身着正红嫁衣，广袖曳地，满身鸳鸯海棠缠枝流光，明艳灼目，又带着几分不染尘俗的温婉。往日里素净的容颜被这一身烈红衬得肤白胜雪，睫羽轻垂，步步生光，竟是他从未见过的模样。
徐庭逸就这般怔怔望着她，素来沉稳平静的眼底，翻涌着难掩的惊艳与动容，半晌都未曾回过神。
女官见此不由抬袖轻笑，柔声打趣道：
“驸马这般瞧着公主，倒是看得呆了。公主本就容貌绝色，如今穿上这大婚吉服，更是风华绝代，也难怪驸马一时看失了神。”
徐庭逸收回过于直白的目光，唇角却不自觉勾起一抹极真切的笑意，语气温软又带着几分不易察觉的郑重：“海棠配佳人，世间再无这般绝色。”
这话落定，殿内宫人皆是低眉浅笑，满眼皆是郎才女貌、天作之合的艳羡。
唯有唐槿颜自己清楚，这一身般配的鸳鸯海棠下，藏着怎样两难的心事与沉甸甸的亏欠。
徐庭逸将她的局促闪躲尽数看在眼里，却并未点破：“吉服尺寸合身，细节也无需改动，便劳烦女官与各位宫人，后续好生收整妥当吧。”
他始终守着分寸，待她温柔周全，连半分逼迫都不曾有。
可越是这样，唐槿颜便越觉得，自己欠他的，这辈子都还不清了。
与此同时，皇宫深处养心殿偏阁内，景帝召见了本该在府中静养伤势的褚墨卿。
殿门紧闭，所有人都不得靠近，殿内君臣相对，密议良久，方才落定。
待褚墨卿躬身告退之际，景帝望着他额间凝出薄汗、强忍伤痛的模样，缓缓开口：“今日之事，若果真如你所奏，待日后诸事落定，褚爱卿想要何等封赏？”
褚墨卿微微欠身，眉眼间藏着难以言喻的情愫：“臣身蒙圣恩，早已无以为报。臣不求加官进爵，亦不贪金银封赏，只是臣有一桩心底私愿，恳请陛下垂怜成全。除此之外，臣一无所求。”
景帝闻言微微一怔，眼底掠过几分意外。
他原以为褚墨卿心怀壮志，所求必是朝堂权位、仕途高升，却没料到此人竟对功名利禄全然不提，反倒只求一桩私人心愿。
景帝暗自思忖片刻，缓缓开口：“朕早知你胸有丘壑，本以为你志在朝堂前程。既然你无意荣华，那便记下你这桩心愿。”