陈青澜被扶下轿时，小腿伤口又扯了一下。
她站稳后才往里走，药布下的热意一阵一阵往上翻。
殿内熏着淡香，压过了她身上的药味。
皇后坐在上首，凤袍整齐，发间金钗不多，却压得住满殿人。
她看见陈青澜进来，没有立刻开口。
陈青澜跪下行礼。
“臣妾见过皇后娘娘。”
“伤着腿，还跪什么。”
皇后抬手。
宫女上前扶她。
陈青澜坐到侧位，背后绷紧。
皇后端起茶盏，杯盖轻轻碰了杯沿。
“东宫今日很热闹。”
陈青澜低头：“臣妾在偏殿换药，不敢问正殿之事。”
皇后看她半晌。
“你倒是知道什么话该说。”
陈青澜袖中的手指微微收拢。
这不是夸。
皇后在试她。
“臣妾只是记得宫规。”
皇后把茶盏放下，殿内宫女退了几步。
“宫规教你忍。陈家教你守。可你嫁进东宫这么久，应该也看明白了，忍和守，有时候未必能换来安稳。”
陈青澜抬头。
皇后眼尾有细纹，眼底却很清。
“娘娘教训的是。”
“本宫不是教训你。”
皇后靠在凤椅上，声音放轻：“本宫是让你把自己当东宫妇，也别忘是陈家女。”
陈青澜喉咙发紧。
东宫妇。
这三个字像一层湿布，盖在人脸上，喘气都费劲。
她垂眼：“臣妾明白。”
皇后盯住她：“你不明白。”
殿里静了下去。
陈青澜指尖发凉。
皇后继续道：“太子有错，皇上会罚。可太子若倒了，东宫里的人谁能干净？你父亲是御史大夫，陈家站得再正，也容易被拖下水。”
陈青澜抿住唇。
“臣妾从未插手东宫政务。”
“清白二字，写在纸上有用。可到了御案前，有人愿意看才有用。”
皇后这句话落下，陈青澜后背更紧。
她听懂了。
东宫若躲不过，皇后要她闭嘴，认命。
皇后看着她腿上的衣摆：“烫伤怎么来的？”
陈青澜停了一息。
她脑中闪过汤盏翻落的画面，热汤从裙摆往下淌，顾墨渊站在上头，骂陈家无用。
她手指压住袖口。
“臣妾侍奉不慎，碰翻了汤盏。”
皇后眼底微动。
“他打翻的吧。”
陈青澜没答。
沉默本身就是答案。
皇后看了她许久，忽然笑了一声，笑意很浅，很快就收了。
“本宫年轻时，也替人遮过。”
陈青澜抬头。
皇后望着殿外，目光落在宫门阴影处。
“遮到最后，别人只记得本宫贤惠。谁还记得本宫疼不疼。”
陈青澜呼吸变浅。
皇后收回目光：“你也大婚多年，无子嗣。本宫知道你的处境不好。”
“本宫也一生无子，可依然稳坐后位。”
"但，本宫真是不能生？”
陈青澜手指一抖。
这话不该听。
可皇后既然说出口，她就不能装聋。
皇后垂眼看着茶盏：“是皇上不给本宫留，男人本就薄情，帝王更甚。”
殿内香气压得更重。
陈青澜嘴唇微张，却没出声。
皇后抬手，示意她继续听。
“本宫这个皇后位子，是拿全家性命换来的。当年夺嫡，皇上身边缺人，本宫母族替他挡刀、开路、送粮。后来人死得差不多了，朝里朝外都看着，皇上不得不立本宫。”
她说得很稳。
越稳，越让人发冷。
陈青澜膝上的手慢慢收紧。
皇后继续道：“立了皇后，却不愿让本宫有亲生子。母族没了，子嗣也没有，本宫便只能做个摆在中宫的牌位。”
陈青澜低声：“娘娘……”
“不敢听了？怕了？”
皇后看她。
陈青澜喉结滚动。
“臣妾不敢。”
“本宫的今日，本该是你的明日，你是该怕。”
皇后靠近几分，凤袍上的金线压出暗光。
“宫里不是讲理的地方。太子妃这个位置，比你想的薄。太子若过关，你还得回偏殿，继续当他的妻。太子若过不去，你若乱说话，陈家也会被拖进去。”
陈青澜抬起头。
“敢问娘娘今日召臣妾，是要臣妾做什么？”
皇后终于等到这句话。
她把一只玉镯放到桌上，推到陈青澜面前。
玉镯很旧，边缘有磨痕。
“忍。”
陈青澜看着那只镯子，没有伸手。
皇后道：“东宫这次若能躲过，你照旧做太子妃。若躲不过，你听话，本宫保陈家不被牵连。”
陈青澜眼眶发酸，硬压了回去。
“娘娘如何保？”
皇后眼底一沉。
陈青澜知道这话冒犯，可她必须问。
一个被皇帝绝了子嗣的皇后，一个只剩名分的中宫，凭什么在废储风波里护陈家？
皇后没有发怒。
她拿起茶盏，喝了一口。
“你是忘了，本宫膝下，还养着两个小皇子。”
陈青澜手指僵住。
皇后看着她：“他们年纪小，干净，听话。若太子失势，皇上总要往后看。本宫养着他们，便还有说话的份。”
陈青澜脑中闪过东宫正殿被封的门。
皇后已经在看下一步了。
“娘娘要臣妾替您做什么？”
皇后把玉镯推近。
“不必替本宫做什么。你只要闭嘴，养伤，别让陈家跳出来替太子喊冤，也别让陈家急着撇清东宫。”
陈青澜看着玉镯。
两边都不能动。
动了便成靶子。
“臣妾若不答应呢？”
皇后看她半晌，语气仍稳：“那本宫会换一个听话的人，同陈家说话，陈大人为官多年，最懂取舍。”
陈青澜掌心冒汗。
这话比威胁更重。
她伸手，拿起玉镯。
玉镯入手发凉。
“臣妾明白。”
皇后看着她把镯子收进袖中。
“回去吧。记住，受委屈时别哭给外人看。外人只会看你笑话。”
陈青澜起身行礼。
“臣妾告退。”
她走到殿门口时，皇后忽然开口：“腿上的伤，让太医院好好记。”
陈青澜脚步停住。
皇后看着她背影：“忍，不等于把证据丢了。”
陈青澜喉咙堵住。
过了半息，她低声应下。
“臣妾记住了。”
……
萧景寒被拖回天牢前，先被带进了西侧小刑房。
门关上。
外头只剩雨水敲檐。
内侍宣完密旨，两个刑人按住他的肩。
萧景寒没有求饶。
天牢十年，求饶这两个字，喊了也没用。
刀落下时，他咬住布团，后背撞上木板，喉咙里压出血味。
顾氏皇帝要他活着。
活着看萧氏断根。
这道密旨不是杀人。
是把他剩下的路，彻底堵死。
再被拖回牢道时，萧景寒靴底在石阶上磨出血痕。
天牢门口的湿气钻进鼻腔，夹着霉味、烟味、旧铁锈味。
他抬头看了一眼那道门。
十年。
刚出去一夜，又回来了。
狱卒不敢多看他，押着铁链往里走。
锁骨链铁环压进皮肉，每走一步，肩背都被扯得发麻。
腰间白布已经被血洇湿。
萧景寒咬着牙没喊。
牢门打开，潮气从墙缝里扑出来。
狱卒把他推了进去。
“老实待着。”
另一个狱卒扣上锁，照着旨意念了一遍。
“锁骨链，双岗看守，三日一换。圣上有旨，无手令不得探视。”
萧景寒跌坐在墙边，掌心撑到地上，摸到一片湿冷。
牢门合上。
铁锁落下。
那声响在石道里传了很远。
他低头看下腹的血痕，疼意往肉里钻。
脑中没有旧旗。
没有复国。
只有太子那张脸。
顾墨渊。
丽正殿。
腰牌绳。
“狗太子。”