夜色压下来时，清霜院外已经没人敢靠近。
送热水的婆子把铜壶搁在院门外，连门都没碰，转身走得比来时还快。
碧玉贴着门听了会儿，回头压低嗓子。
“夫人，福伯那张嘴……真厉害。现在外头都在传，您嗓子哑了还打人。”
苏瑶坐在案边，手里握着笔，面前摊着一张润喉方。
她抬眼。
“我没打人。”
沈灵儿扣开药箱，肩膀轻轻抖了两下。
“苏姐姐，你现在出去解释，外头只会传，您打完人还不认。”
苏瑶看向她。
“很好笑？”
沈灵儿立刻把白瓷瓶摆到灯下。
“不好笑。验药要紧。”
碧玉把门闩落好，又把窗纸外的灯影遮去半边。
“院外有人守着。紫棠也借送针线的名义，在后墙转了一圈。”
沈灵儿取出银针，在烛火上烤过，又拿温酒洗了一遍。
瓷瓶刚打开，一股辛辣药气便冲了出来。
沈灵儿鼻尖动了动，把瓶子推远半寸。
“看着确实补。”
苏瑶笔尖停住。
“和城南那个少年吃的吊命丹，有相同之处？”
沈灵儿摇头。
“吊命丹是把快死的人往回拽。这东西，是把活人的心火往上烧。”
苏瑶问：“烧起来以后呢？”
沈灵儿把丹丸夹到小玉碟里。
“短时候精神好，脸色红，说话有力，睡得少。”
碧玉听得背后发凉。
“这就是陛下最近的样子？”
沈灵儿没接，只用银针挑开蜡封。
蜡封边缘那道浅纹露出来时，苏瑶放下笔。
她盯了好一会儿。
“这纹路，你见过吗？”
沈灵儿道：“我只知道，它不是丹炉房的纹。”
苏瑶打开香片盒，取出一片旧纸，照着那道纹慢慢描了一遍。
“是花间楼。”
沈灵儿抬头。
“你确定？”
“我儿时，丞相府从花间楼买过消息。账册不署名，只压暗纹。”
沈灵儿把丹丸转了半圈。
“花间楼给陛下送丹？”
苏瑶把描好的纹放到灯旁。
“可花间楼只卖消息。”
她看着那颗丹。
“有人要把命案塞到花间楼手里。”
沈灵儿脸上的玩笑劲儿退干净了。
她刮下丹丸外衣一层，用温酒化开。
红色药衣在酒中散开，底下浮起一圈细粉。
她闻了闻，又取银匙沾了一点，放到白瓷片上。
“外层是养神安宫的路数。朱砂压惊，麝香通窍，鹿茸提阳。”
苏瑶问：“这算毒吗？”
“单看这一层，不算。”
沈灵儿拿起小刀，把丹心剖开。
里面露出更深的色泽。
她手上动作停了半息。
苏瑶看她。
“里面有东西？”
沈灵儿把灯拨近，用针尖挑出一点黑灰。
“有。”
碧玉忍不住问：“黑灰也能入药？”
沈灵儿没抬头。
“能入药的黑灰，不长这样。”
她取来一小盏醋，把黑灰点进去。
醋面浮起细小红纹，很淡，却沿着杯壁往上爬。
沈灵儿把杯子推到苏瑶面前。
“看见了吗？”
苏瑶看了片刻。
“红纹。”
沈灵儿道：“尸骨灰混铅粉。”
碧玉脸色白了。
“尸骨？”
沈灵儿咬了咬后槽牙，半晌才骂出一句。
“炼这丹的人，不求长寿。他在养疯病。”
苏瑶放在案上的手收紧，又松开。
“说清楚。”
沈灵儿拿起笔，在纸上写下几味药名。
“朱砂、硫黄久服，本就伤神。再加铅粉，会让人心悸、多梦、耳鸣、手抖。”
她又写下尸骨灰三字，很快用墨团涂掉。
“这种阴灰引子最恶心，会把药性往心神里带。”
苏瑶问：“最后会怎样？”
沈灵儿看着她。
“服药的人会越来越疑神疑鬼。”
碧玉低声道：“然后呢？”
苏瑶替沈灵儿答了。
“先疑身边人。”
屋里静了一息。
沈灵儿把那盏醋移开。
“如果陛下长期吃，先怀疑太医，再怀疑丹炉房，接着怀疑后宫。”
她停了停。
“到最后，谁最像威胁，他就疑谁。”
苏瑶接道：“如今最显眼的人，是顾墨染。”
沈灵儿把银针放下。
“都怪他娶了我们六个，绑了六方势力，又在诗会赢了叶青云。”
苏瑶道：“太子会怕，二皇子会忌，陛下也会看。”
沈灵儿低声道：“再加这丹。”
书房里，顾墨染正被巴图尔堵在门口。
巴图尔抱着胳膊，神色严肃。
“公主说，我们草原人对插花没兴趣。”
顾墨染坐在书案后。
“没有兴趣？”
巴图尔皱眉继续说。
“对玉石也没兴趣。”
福伯低头咳了一声。
巴图尔继续道：“公主说，你要送三只烤全羊赔罪。”
顾墨染点头。
“行。”
子时刚过，清霜院的密信送到了书房。
顾墨染展开纸，脸上的玩笑全收了。
沈灵儿的验断附在后面，字迹比平日端正许多。
苏瑶另附一页，只写朝局推断。
福伯看完，脸色也变了。
顾墨染问：“灵儿说，这黑灰里的铅粉煅法特殊？”
福伯道：“是。”
顾墨染看向他。
“你知道？”
福伯迟疑片刻。
“十六年前，京郊烧过一处私炉。”
顾墨染手指停在纸面上。
“私炉？”
福伯低声道：“太傅府灭门之后不久。”
顾墨染看着他。
“继续。”
“传闻里面死了一个炼丹客。可那案子被压得很快，老奴当时只听过几句。”
“谁压的？”
福伯摇头。
“查不到。”
顾墨染把药验折好，放进暗格。
“花间楼旧纹，京郊私炉，太傅府灭门后。”
福伯道：“殿下。”
顾墨染慢慢吐出一口气。
“这局，越来越乱了。”
含章殿。
张公公接到了清霜院回信。
他把纸条折起，放进袖中。
夜雨打在宫灯上，灯火被压得很低。
张公公站了许久，转身往宫门方向走。