无为。
伪军刘子清部主力驻扎无为城。
刘子清三天前收到了华东野战军政工人员托人捎来的信。
“安庆方向炮响，你便开门。保全弟兄性命，既往不咎。”
炮响后，无为南门大开。
第29军一个加强营步行进城。
无为克复。
伪军刘子清部直属队两千六百人全部接受改编。
日军驻无为的一个联络小队三十一人被伪军缴械后移交解放军。
铜陵。
同日，午后。
大通据点的日军驻军是第116师团第133联队第二中队。
中队长桥本悟上尉，军曹出身，性格倔强得像一块石头。
他把汽油浇在弹药库的木箱上，把九二式重机枪架在江堤的沙袋掩体后面。
“支那军来了，就打。弹药打完了，就跳江。大日本帝国的军人，决不投降！”
天空中传来了阵阵呼啸声。
火箭弹覆盖之后，整个阵地变成了一片燃烧的废墟，连完整的尸体都找不到。
苏北。
第十一兵团的行动比皖南更快。
粟司令的打法极其迅猛。
不给你喘息的机会，不给你重新部署的时间，一击得手，立刻转入下一击。
高邮。
五月十五日，黄昏。
高邮城是日军在苏北的核心据点之一。
驻守的是独立混成第90旅团第139大队全部，加上伪军孙良诚部一个团，合计日军一千八百余人，伪军两千三百余人。
大队长石井勇中佐是一名职业军人，曾在诺门罕与苏军交过手，作战经验丰富。
城东的运河码头被华东野战军游击队骚扰了三天，汽艇不敢靠岸。
河岸边的芦苇丛里随时可能飞出几枚手榴弹或者一排子弹。
公路北上的桥梁在昨天夜里被炸塌了，桥没全塌，但卡车过不去了。
石井站在城墙上，望着北方的地平线。
暮色正在降临，天边最后一抹橘红色的光被灰蓝色的夜幕吞噬。
远处传来了发动机的轰鸣声，柴油的味道顺着晚风飘过来，浓烈而刺鼻。
“大队长，要烧弹药库吗？”
“再等一个小时。”
一个小时后。
城外解放军第34军第100师的炮阵地完成了射击诸元的装定。
十二门107毫米火箭炮，全师所有的82迫击炮和120迫击炮。
火箭弹拖着明亮的尾焰掠过运河的水面，砸在城南门楼和西侧的碉堡群上。
轰！轰！轰！
城墙被107火箭弹反复命中后，条石崩裂，水泥碎片四溅。
门楼上的瓦片被冲击波掀飞，在空中翻了几个跟头，摔碎在街道上。
石井下意识地蹲了一下身子。
身边的通信兵趴在地上，手里的电话线被弹片切断，线头滋滋地冒着火花。
“大队长！支那军前锋已到南门外三百米！有坦克的声音！”
“开城门。”
石井站起来，拍了拍军服上的灰尘。
“不开门，所有人都死在这里。开了门，至少还有人能活着回去。”
石井对那个准备烧弹药库的少尉命令道。
“把汽油熄了。所有人，把武器放在兵器库门口。”
高邮克复。
此役，歼灭日军独立混成第90旅团第139大队，击毙三百七十人，俘虏一千四百三十人。歼灭伪军孙良诚部第一团，击毙二百一十人，俘虏两千零九十人。另有伪军孙良诚部第二团一千八百人在团长率领下战场起义。
缴获各种火炮十六门、轻重机枪五十七挺、步枪三千一百余支、各类弹药无数。
高邮城内的日军仓库完整缴获，包括大米八百吨、棉布三千匹、药品六十箱、汽油五千桶。
5月16日，拂晓。
兴化四面环水，河网密布，历来是易守难攻之地。
要攻城，先得过湖荡。
第34军换了一种打法。
一夜之间，运河支队和县区武装把南澄子河上的民用船只全部征集起来。
每一条船都开了借条，写明用途和归还日期，船主不但没有怨言，反而帮着推船拉纤。
几十条木船和水泥船被绳索连接在一起，铺上木板，搭成了三座简易浮桥。
天蒙蒙亮时，第101师一个整营已经踩着浮桥无声无息地过了河。
兴化城里的日军只剩一个加强中队，隶属于独立混成第12旅团第51大队，约一百五十人。伪军约六百人。
守军听到浮桥上木板发出的咚咚声时，前锋连已经摸到了城墙根下。
一个伪军班长从城垛口探出头来，借着晨光看清了河面上的解放军战士。
他愣了一秒，然后迅速把步枪倒提着伸出垛口。
“别打别打！我们团副昨晚就说了，等你们来，钥匙在门房！”
中午，兴化克复。
日军抵抗者被击毙四十七人，俘虏一百零三人。
伪军六百人全部缴械，其中四百余人自愿加入解放军。
盐城。
5月16日，午后。
盐城曾是日军独立混成第12旅团的旅团部所在地。
虽然主力北调徐州，但留下了一个守备大队和一个宪兵分队，合计日军约八百人，伪军一个保安团约一千五百人。
伪军团长周福海三天前就秘密派人跟中共盐城县委搭上了线。
第三十五军前锋还没到城门口，周福海的副官就骑着一辆三轮摩托车迎了上来。
“别开炮！别开炮！周团长把鬼子宪兵队堵在盐城中学院里了，就等你们来收编！”
第三十五军一个连跑步进城，包围了盐城中学。
日军宪兵分队四十二人，分队长不肯投降。
“八嘎！支那人！”
他的话音未落，一发火箭弹从街道拐角飞出，撞碎了院门的玻璃窗，钻进院子里。
轰！
火焰腾起三四米高，热浪夹杂着焦臭味扑面而来，玻璃窗被震碎了好几块。
盐城克复。
此役，歼灭日军守备大队及宪兵分队共计八百人，其中击毙一百二十人，俘虏六百八十人。伪军保安团一千五百人全部投诚。
缴获大米六百吨、棉布两千匹、药品四十箱、汽油三千桶、各类枪支弹药足够装备一个团。
阜宁、淮安、淮阴、涟水。
四个城呈菱形分布在废黄河两岸，阜宁在北，涟水在东北，淮阴和淮安隔运河相望。
日军在这一带只留下了几个守备中队分散据守，总兵力约两千人，伪军约四千人。
第十二兵团的打法干脆利落。
不等合围完成，直接穿插分割。
阜宁的日军守备中队约两百人，看到解放军一个整团沿废黄河大堤推进时，中队长试图组织抵抗。
解放军的前锋连从侧面迂回到了城东，切断了通往涟水的道路。
日军中队被压缩在城北的一座祠堂里，坚持了不到两个小时，弹药耗尽，中队长剖腹自杀，剩余一百七十人被俘。