天色发白，晨光还没穿透青牛镇的薄雾。
镇魔司后院的安静，被一阵脚步声打破。
“他娘的，这刘头儿也太不是东西了，又让咱们兄弟俩巡这鬼地方。”
一个年轻的差役压低声音抱怨。
“少说两句，拿钱办事。昨晚上面有令，让咱们别靠近焚尸房，估计是又有哪个倒霉蛋被秘密处理了。现在时辰到了，咱们去瞧一眼，走个过场就得了。”
另一个年长的声音听着沉稳许多。
两人推开虚掩的院门，骂骂咧咧的声音在看清院内景象的瞬间，戛然而止。
空气中弥漫着血腥、焦臭和以及难以言喻的骚臭味，混合在一起，令人作呕。
院子中间，一条巨大的青鳞蛇尸体占了大半地方，破碎的蛇头耷拉在地上，独眼处的血洞触目惊心。
蛇尸周围，横七竖八躺着十几具猛虎堂帮众的尸体，死状各异，到处都是残肢断臂。
“娘啊。”
年轻差役腿一软，差点跪在地上，脸上的血色瞬间褪去。
年长的差役也是两腿发软，握着腰刀的手抖个不停，但他还算镇定，目光在院子里飞快扫视，想找个活口。
然后，他就看到了靠在墙角的顾长安，浑身是血，气若游丝。
“那……那不是焚尸房新来的那个杂役吗。好像叫什么……笑脸狗。”
“还活着。”
两人壮着胆子，小心翼翼的绕过蛇尸，走了过去。
顾长安吃力的抬起头，看到来人穿着镇魔司的衣服，苍白的脸上立刻挤出一个惊恐的表情。
“官……官爷……救……救我……”
他声音沙哑，好像用尽了全身的力气，话没说完，头一歪，晕了过去。
“快。快去禀报百户大人。出大事了。”
年长的差役吼了一声，转身就往外跑。
……
一刻钟后。
整个镇魔司后院被围了起来。
一个中年男人站在院子中央，他身穿黑色劲装，腰间配着雁翎刀，表情冷峻。他就是青牛镇镇魔司的百户，郑云。
郑云的目光扫过地上的每一具尸体，最后落在那巨大的青鳞蛇头上，眉头紧锁。
刘头儿站在他身后，脸色煞白，两条腿抖个不停。
“刘明。”
郑云的声音响起。
“你来告诉我，这是怎么回事。一头一阶妖魔在你负责的焚尸炉下面筑巢，你一点都不知道？”
刘头儿“噗通”一声跪在地上。
“大人饶命。小人冤枉啊。小人只是个管杂役的，哪里知道这地底下会有这种怪物。昨夜……昨夜是猛虎堂的豹哥，带人私闯后院，说是要找这个叫顾长安的小子寻仇，小人拦不住啊。”
他把所有责任都推得一干二净。
郑云冷哼一声，没有再理会他，而是将目光投向了已经被简单包扎过伤口的顾长安。
“你就是顾长安。”
顾长安蜷缩在地上，一副吓破胆的模样，听到问话，身体猛的一颤，连忙点头。
“是……是小人。”
“把你昨晚看到的一切，一字不漏的告诉我。”
郑云的眼神发狠。
“若有半句虚言，我保证你的下场会比他们惨得多。”
顾长安被那眼神一扫，吓得又是一个哆嗦，牙齿上下打战，口齿不清的开始讲。
他从刘头儿如何用二两银子让他加班，讲到豹哥如何带人破门而入，威逼自己，再到青鳞蛇如何破土而出，与猛虎堂众人厮杀。
他把自己说成一个躲在角落里发抖，被吓破了胆的无辜杂役。
“……那蛇太厉害了，豹哥他们根本不是对手，一个个都被杀了。最后……最后那蛇好像也受了重伤，豹哥临死前一刀砍在了蛇的七寸上，那蛇发了疯，一口就咬死了豹哥。然后……然后它就朝我扑过来……”
说到这里，顾长安的声音里带上了哭腔，身体抖得更厉害了。
“我……我当时吓懵了，手边正好摸到一个东西，随手抓起来就……就闭着眼睛胡乱捅了过去……我也不知道捅到哪里了，那蛇叫了一声，就把我甩飞出去撞在墙上，然后……然后我就什么都不知道了……”
他说完，便趴在地上，一副随时都会断气的样子。
整个院子安静下来。
郑云听完，点了点头，他绕着蛇尸走了一圈，仔细的检查着每一处伤口。
蛇身上的大部分伤口，确实是刀伤，和猛虎堂帮众用的刀吻合。七寸位置那道很深的伤口，也像是豹哥那把缅刀造成的。
而致命的，是贯穿左眼的那个血洞。
一个仵作上前，小心的从血洞里取出一截断裂的骨质尖刺，正是顾长安之前用的那把骨刀的残骸。
“大人，从伤口创面和深度看，确实不像是练家子造成的。”
仵作恭敬的汇报道。
郑云的目光再次落在顾长安身上，眼神里充满了审视。
一个劈柴的杂役，被一阶妖魔正面扑脸，竟然没死，反而瞎猫碰上死耗子，完成了反杀。
这运气，未免也太好了。
郑云沉默了片刻，终于开口说道。
“刘明，玩忽职守，罚俸三月，自己去刑房领十鞭。再有下次，你就不用干了。”
刘头儿松了口气，连忙磕头。
“谢大人。谢大人不杀之恩。”
然后，郑云转向顾长安，语气缓和了一些。
“顾长安。”
“小人在。”
顾长安虚弱的应道。
“你虽然是误打误撞，但也算为镇魔司立下大功。按规矩，斩杀一阶妖魔，可破格提拔为从九品校尉，赏银百两，并可入武库挑选一门黄阶下品武学。”
周围的差役们听到这话，眼神里都是羡慕。
顾长安的脸上则是一片茫然和惶恐，似乎根本没反应过来。
“大……大人……小人……小人只是个劈柴的，什么校尉……我……我不敢当啊……”
“哼，我镇魔司赏罚分明，容不得你推辞。”
郑云一挥手，打断了他。
“不过，校尉的差事，可不是烧尸体这么简单。以后你就跟着我，先从亲卫做起吧。”
亲卫？
顾长安心里咯噔一下。
他抬起头，迎上郑云那双深不见底的眸子，心中一沉。
看来，这位百户大人还是对他有所怀疑。
提拔为亲卫，就是想将自己放在眼皮子底下。
名为亲卫，实为监视。