就在北平城为即将到来的南征进行着轰轰烈烈的全面动员时。
远在千里之外的大连湾。
这里，是第一野战军军工体系最深不可测的龙潭虎穴，也是张廷之撕裂列强海洋霸权的绝对核心。
秋风带来了渤海湾特有的咸腥味。
大连造船厂内，防空警报器和探照灯日夜不息。数万名来自全国各地的熟练工人、工程师，以及大批从各地招募来的强壮劳工，正在这里进行着一场史无前例的工业奇迹。
“咣当！哐！呲——”
刺耳的金属切割声、铆钉枪犹如暴雨般的轰鸣声、以及电焊机喷射出的耀眼蓝色火花，交织成了一首属于重工业的狂野交响乐。
张廷之的专列，在夜色的掩护下，秘密驶入了大连造船厂的内部站台。
这几个月来，哪怕北平的政务再繁忙，张廷之每个月也必定会抽出时间，亲自来大连视察一次。因为他深知，陆军的平推只能统一大夏国，但要想让列强真正地低头颤抖，只有靠大洋上那无敌的巨舰！
张廷之披着大氅，在海军筹备处主任陈世平和几名老工程师的陪同下，来到了那个巨大的一号干船坞边缘。
当他站在高高的龙门吊走道上，俯瞰下方时。
饶是张廷之的心智如钢铁般坚硬，眼底也不由自主地泛起了一丝剧烈的波澜。
太庞大了！
半年前，这里还仅仅是一具龙骨。而现在，这头名为“太阿”的超级海兽，已经彻底展露出了它那令人窒息的狰狞轮廓！
长达两百多米的庞大舰体，已经全部用奉天钢铁厂特制的厚重防弹装甲钢板包裹完毕！那种极具现代流体力学美感的倾斜式舰艏，犹如一柄能够劈开整个大洋的利刃。
在舰体的舯部，高耸的装甲舰桥已经初具雏形。
而最让人感到头皮发麻的，是甲板上那三个犹如钢铁小山包一样的巨大圆形基座！那是为三座三联装203毫米主炮塔预留的安装位！
虽然炮塔还没有吊装，但光是看那庞大到需要几十个人才能合围的基座尺寸，就能想象出这艘战舰一旦完工，其火力投射量将是何等的毁天灭地！
“总司令，您看！”
陈世平激动得满脸通红，仅剩的那只右眼死死地盯着船坞的深处，指着正在用巨型吊车缓缓吊入战舰腹部的几个庞然大物。
“奉天第一重型机械厂昨天刚运到的宝贝！”
“经过咱们大夏国工程师日夜攻关、彻底魔改升级后的——四台巨型高温高压重油专烧锅炉！以及两台最高功率可达十二万匹马力的超级蒸汽轮机！”
陈世平的声音因为极度的兴奋而颤抖着。
“总司令，这可是真正的大国心脏啊！当年北洋水师的定远舰和镇远舰，两艘加起来的马力还不到这艘船的一个零头！”
“只要今天把这四台锅炉安装到位，完成动力舱的封闭。这艘"太阿号"的内部管线铺设就能全面展开！”
“最多再过五个月！这头海兽就能彻底完工，下水海试了！”
五个月！
在一九二四年这个造船工业极其依赖手工铆接的年代，只用一年多的时间就能硬生生砸出一艘满载排水量超过一万四千吨的超级战舰！这不仅是因为张廷之不计成本的资金投入，更是因为他带来了超越时代的流水线管理和模块化造船理念！
张廷之深吸了一口带着机油味的海风。
“陈老，您辛苦了。造船厂的所有兄弟，都辛苦了。”
张廷之转过身，看着那些为了赶工期，累得直接靠在钢板上睡着的工人们。
“告诉食堂，给工人们加餐。肉和细粮敞开了供应，谁敢克扣工人的伙食，我枪毙他全家。”
“另外。”张廷之的目光投向了船坞旁边的一片海滩。
那里，几千名穿着洁白水兵服的年轻人，正在几百名北洋老兵的带领下，进行着极其严苛的抗眩晕和损害管制训练。
“军官学校的学员们练得怎么样了？军舰下水容易，但如果没有合格的血管和神经来操控它，它就是一坨死铁。”
陈世平顺着张廷之的目光看去，眼中满是自豪和对未来的憧憬。
“总司令放心！这帮年轻人虽然以前没摸过军舰，但他们有文化，底子好，学得极快！”
“那些北洋的老伙计们，真的是把心血都熬干了。天天晚上挑灯夜战，把几十年前的操作手册一页一页地背给学员们听。”
“现在，第一批核心的轮机兵、火炮测距手和航海长，已经基本掌握了理论知识。只要"太阿号"一下水，他们立刻就能上舰，做到人舰合一！”
“好。”
张廷之满意地点了点头。
“海军的底子，总算是打下了。”
离开大连造船厂时，天已经蒙蒙亮了。
张廷之没有休息，直接乘坐专列，沿着新修筑的宽轨铁路，一路向南。
坐在专列的豪华包厢里，看着窗外飞速倒退的景色。
一条笔直、宽阔、犹如钢铁巨龙般的大动脉，正在六十万工程兵的汗水中，以每天几十公里的恐怖速度，从中原大地一直延伸到了长江的北岸！
这就是基建狂魔的力量！
“总司令。”
苏正言拿着一份最新的后勤调度报告走了进来。
“京汉铁路和津浦铁路的复线扩建工程，主体已经全部完工。”
“这三天来，咱们的大军已经开始全面南调。每天都有上百列装载着"玄武一号"重型坦克和重炮师团的军用专列，在铁路上狂奔！”
“先头部队的第一装甲团和第一机械化步兵师，已经抵达了汉口北岸和浦口北岸。咱们的大炮，已经可以隔着长江，直接瞄准孙传芳的阵地了！”
苏正言推了推眼镜，语气中压抑着一种即将摧毁一个旧世界的颤栗感。
“南方的局势现在已经陷入了极度的恐慌。孙传芳的部队在长江南岸疯狂抓壮丁挖战壕。而他雇佣的那些白人飞行员，也已经进驻了南京和上海的军用机场。”
“委员长，暴风雨前的宁静，要结束了。”
张廷之接过报告，随手翻了两页，然后扔在了桌子上。
他站起身，走到车厢的窗前。
窗外，秋雨夹杂着落叶，纷纷扬扬地飘落。
天地间一片灰蒙蒙的肃杀之气。
“宁静？我张廷之字典里，从来没有宁静这两个字。”
张廷之眼底的杀机，犹如即将喷发的火山，再也无法掩饰。
“大一统的最后一块拼图，就在江的对岸。”
“传我的命令。”
“最高统帅部，即刻向前推移！直接设立在长江北岸！”
“告诉高志航的航空师，告诉那一万名空降兵。”
“三天后，拂晓。”
“发动渡江战役的全面总攻！”
“老子要在这长江天堑上，给全天下的洋人和军阀，演一出真正的神兵天降！”