密信在众将手中传阅一圈，重新落回多铎案头。
孔有德低垂着脑袋，身子前倾。
金砺站在后方，手按刀柄。
满洲诸将图赖、拜尹图等人则是闭口不言。
多铎大步跨回主位，一巴掌拍在那封密信上。
李率泰弓着腰上前。
“王爷，摄政王说得明白，南朝援军旬日内陆续抵境。若再迁延，城中守军和城外援军合势，局面便不好看了。”
多铎偏头扫过去。
“本王不知道？”
李率泰立刻闭嘴，退回队列。
大帐里又陷入寂静。
帐外偶尔传来伤兵的惨嚎。
白日里冲进缺口的八旗甲兵，哪怕跑回来的也大半带伤。
死的不止是南朝降兵。
还有满洲披甲精锐！
死一个，八旗就少一分底蕴。
可济宁城还没破。
那面千疮百孔的“阎”字大旗还在城头飘。
孔有德跨出队列，单膝砸在地上。
“王爷，臣以为，济宁必须速取。”
多铎眼皮微抬。
“说说看。”
孔有德重重抱拳。
“南朝援军未至，此时正是破城之机。阎应元虽能修墙，可他修得再快，也快不过红衣大炮。
今日不过是城内月墙挡了步卒一阵，若明日将火炮继续前移，日夜轰击城内墙垒，再以佛郎机扫射墙头，三日内必能把那几道土墙砸烂。”
金砺跨步出列。
“王爷，臣附议。济宁外墙已破，城中不过是临时垒墙。南人靠的是死撑，不是城坚。只要炮弹足，火药足，继续轰，迟早轰穿。”
他抬手指向帐外。
“打下济宁，城中粮草、火药、民夫尽归大清。咱们据城而守，再回头收拾南朝援军，岂不更稳？”
孔有德连声应和。
“正是。若弃城不攻，只围不打，阎应元反倒得了喘息。此人会修墙，会练兵，又有火器，拖得越久，城越难啃。”
多铎屈起指节敲击案面，没有给出肯定的答复。
图赖跨步出列，拱手进言。
“王爷，臣以为不可轻率。”
孔有德退了半步，闭上嘴。
图赖声音沉稳。
“济宁城墙虽破，可阎应元在城内设月墙，火器凶狠。
今日一阵，折了多少巴牙喇，王爷亲眼看见。若再强攻，纵然最后破城，也要拿八旗甲兵去填。”
拜尹图顺势出声：“南朝援军既然要来，不如围城诱之。
济宁被围，朱由检不敢不救。援军远来，行军疲惫，我大清骑兵在野地里截杀，胜算远大于在墙根下挨炮。”
帐中几名满洲将领纷纷点头。
他们不怕野战。
八旗骑射起家，最看不起南朝步卒在旷野列阵。
可攻城不同。
城墙、火炮、月墙、石灰瓶、万人敌。
那些玩意儿不讲勇武，任你满洲巴牙喇，挤在窄处一样被轰成碎肉。
孔有德梗着脖子反问：“图赖大人心疼八旗甲兵，可若不攻城，南朝援军不来呢？”
图赖冷眼对视。
“南朝不会不救济宁。”
孔有德厉声反驳：“会救，不等于会送死。朱由检如今南迁南京，麾下文臣武将吃过多少败仗？
他们若是学乖了，只在徐州、运河渡口稳扎稳打，不肯轻出，我军便要在济宁城下耗一两个月？”
金砺压低嗓音跟进。
“周边村镇被征发了几遍，粮草越来越难搜。大军久屯城下，人马每日吃嚼如山。等南朝援军把外头道路一堵，咱们反倒被一座州城拖死。”
这话一出，大帐内不少人变了脸。
后勤。这是清军南下最大的软肋。
大军一路疾驰，靠的是抢粮、征发、裹挟民夫。
打得越快，越顺。
可一旦在一座城下停住，周围几十里粮草很快被吃空，再往远处征发，就要派兵护送，消耗成倍增加。
多铎看向图赖。
“你说围点打援，本王问你，若南朝援军不冒进，如何？”
图赖思忖片刻。
“可令轻骑袭扰，诱其来战。”
多铎皱眉道：
“黄得功、高杰、吴三桂这些人，哪个是没见过血的？他们若奉旨谨守要道，只堵不冲，你拿什么诱？”
图赖急切开口。
“王爷，八旗甲兵不可在城下白白消耗。”
“本王知道八旗甲兵金贵！”
多铎一掌重重拍在案上。
“可本王南下是来取江淮、取南京的，不是来陪阎应元这南蛮子在济宁玩泥巴！”
帐中众将齐齐低头。
多铎站起身，大步走到悬挂的军图前，伸手狠狠戳在济宁的位置上。
“这座城，卡着运河，卡着山东南下的咽喉。拿下它，我军便有粮、有城、有渡口。
山东各镇可呼应，辎重可转运，南朝援军来了，也只能仰攻我军据守之地。”
他的手指顺着运河往南划，落在徐州、淮安一线。
“若绕过济宁，任阎应元在后头扎着，本王每走一步都要防他断粮道、截辎重。等南朝援军在外头合围，本王是打南京，还是回头救粮？”
无人敢应答。
多铎转过身，杀气四溢。
“摄政王说得没错，不能迁延。可也正因为不能迁延，济宁必须拿下！”
拜尹图拱手直言：“王爷，若要强攻，不可再拿红甲硬撞。今日城内月墙密布，步卒进去施展不开。”
“所以不再只从西北缺口打。”
“明日起，四面围城！”
众将精神大振。
多铎刀尖指向孔有德。
“西北面，孔有德、金砺，你们汉军炮营给本王日夜轰！红衣大炮不许歇，专轰城内月墙和缺口两侧。
佛郎机前移，用土垄护住，散弹压城头。”
孔有德和金砺同时跪倒。
“臣领命！”
多铎手指横移。
“东面、南面、北面，调投诚诸营、降镇步卒、包衣民夫，轮番蚁附攀爬。
云梯、盾车、填壕土袋，全给本王推上去！”
“明日天亮，本王要看到济宁的四面城墙，全铺满大清的兵！”
李率泰低着头试探开口。
“王爷，若是三面同时攻城，那些降军……”
多铎偏过头盯着他。
“怕死？”
李率泰把剩下的话咽回肚子里。
多铎扯动脸皮，挤出个冷笑。
“既然降了大清，就该替大清卖命。去告诉那些降将，五日内济宁若破，先登者抬旗、赏银、授世职。”
他站起身，走到李率泰面前。
“一伍有人溃逃，先斩伍长。”
多铎转过身，视线扫向图赖和拜尹图。
“分出满洲轻骑五千，蒙古八旗三千，再从降镇里抽调骑兵两千。”
多铎走到军图前，手指一一点出。
“立刻前出济宁外围要道。兖州方向、徐州方向、汶上、鱼台、运河渡口，全给本王盯紧。”
“见小股援兵，直接吃掉。见大队兵马，烧粮草、断桥梁，不许恋战。”
图赖抱拳领命。
“臣明白！”
拜尹图跟着说道：
“王爷放心，南朝援军休想轻易靠近济宁。”
多铎回到主位坐下，看向孔有德和金砺。
“五日内，济宁必须破。”
孔有德躬身道：
“王爷放心，三日内定轰平内外城墙。”
多铎看了孔有德几息。
“好。”
“济宁若破，本王算你头功。城里的火器、炮匠、粮草，汉军炮营先挑。”
孔有德躬身一锤胸口的护心镜。
“谢王爷！”
济宁城西北角。
夜风裹着浓烈的血腥气和引火药的刺鼻味，在残垣断壁间乱窜。
阎应元踩着凹凸不平的冻土，踏上最高处的那道月墙。军靴碾压下去，脚底板传来黏腻又清脆的“喀嚓”声。那是碎肉、残肢和泥水冻结在一起的硬壳。
身上的山文甲沾满了黑红色的污块，护心镜早被硝烟熏得看不出本色。
副将连滚带爬冲上残破的砖台，嗓子里往外哕出一口带血沫子的浓痰。
“将军……查点过了。”副将低着头。
“今日战兵没了八百，死守缺口的那三百弟兄，连一块整肉都没留下来，修城营的青壮也填进去两百多。库里的火药、铅子，空了三成。”
阎应元拍了拍身边的墙体。
“名册收好，重伤的抬下去，药别省，战死的弟兄，记档备查。打完这仗，朝廷发抚恤。”
转身走下月墙，直奔外围坍塌的城垣。
前方就是那道十二丈宽的巨大豁口。冷风顺着大敞四开的豁口往城里倒灌。
修城营总把头带着几百号浑身泥水的汉子，眼睛盯着那片宽阔平坦的废墟。
听到身后的脚步声，总把头猛地转过身。他手里那根量尺寸的厚木尺被捏得嘎吱作响。
“将军！”
总把头破了音，嘶吼里透着崩溃。
“堵不上了！十二丈啊！三座城门并排那么宽！这哪里能堵得上！”
阎应元走上前，按住把总的肩膀。
他不发火，抬手指向城外黑压压的清军连营。
“怕死？”
总把头拼命摇头。
“怕死活不了！”阎应元甩开他，跨上两块叠在一起的断砖，居高临下扫视着这群泥人。
“外墙填不上，那就不填了！”
总把头愣住了，围在旁边的民夫们齐齐抬起头。
“多铎急了。”阎应元大喊道：
“别看着鞑子营盘大，真能打的满洲甲兵，今天在月墙下已经躺了一地！
剩下的多是刚降的兵、抓来的壮丁，他们比你们更怕死！
朝廷的援军不日便到，鞑子马上就要夹着尾巴逃跑了！”