“报——”
拖着长音的嘶喊穿透武英殿外的风声。
一名浑身沾满黄土的镶白旗巴牙喇兵跌跌撞撞跨过高高的门槛，跪地膝行几步。
他双手高举过头顶，托着一封用火漆封死的牛皮信筒。
“摄政王！豫亲王自山东八百里加急军情！”
多尔衮抬手顿住大拇指上转动的玉扳指。
旁边的侍卫快步上前，接过信筒双手呈递到御案前。
满汉王公大臣齐齐屏住呼吸，紧盯着军报。
多尔衮展开信纸，视线快速扫过，原本平和的面皮一点点绷紧，额角的青筋根根凸起。
“啪！”
他一巴掌重重拍在紫檀木长案上。
巨响在空旷的大殿里回荡，阶下汉臣齐刷刷缩了缩脖子。
“李自成这个废物！”多尔衮的声音从齿缝里硬生生挤出来。
“号称拥兵百万，席卷北地，连个崇祯小儿都没能在北京城里堵死！
硬生生让朱由检逃到了南边，如今这南明的小朝廷，竟成了大清的大患！”
他一把将信纸用镇纸压住。
“豫亲王率两万大军驻扎山东，本欲驻扎至江淮一带，却不料行军至济宁州！”
多尔衮拍着桌面。
“明军不仅重兵扼守，还在城外挖了三道丈许宽的壕沟！筑了怪模怪样的土堡，运河闸口全用巨石沉船堵死了！”
右侧汉军降将班列里顿时发出一阵骚动。
孔有德一步跨出班列，双手抱拳：
“摄政王！济宁乃是京杭大运河的咽喉中枢，若欲南下，必先取此地！
如今南朝立足未稳，内部慌乱，正是千载难逢的良机。
奴才请战，愿率本部兵马南下，助豫亲王一臂之力，立刻挥师渡江，踏平江南！”
耿仲明紧跟着站出来，急切地往前凑了半步：
“摄政王明鉴！大清如今坐拥北地，可连年战乱，北方诸省早已残破不堪，十室九空。这几十万大军人吃马嚼，全指望关外的接济和四处搜刮。长此以往，粮饷必将告急！”
耿仲明喉结滚了一下，咽下口水：“江南乃天下财赋重地，太仓的粮、苏杭的钱，若不趁早拿下来攥在手里，大清的底子耗不起啊！”
几名年轻气盛的满洲少壮派将领按捺不住，纷纷出列。
“恭顺王言之有理！咱们八旗铁骑所向披靡，就该趁热打铁，直捣金陵！”
“若是拖延下去，让朱由检那小皇帝缓过气来，整合了南边的兵马，把江淮防线修得跟宁远城一样坚固，咱们以后再想过江，得多填进去多少八旗儿郎的性命？”
一时间，大殿内“速下江南”的呼声四起。孔有德几人直勾勾盯着南方的方位，满脸掩饰不住的急迫。
多尔衮靠回交椅，没有立刻表态，视线转向左侧一直沉默的汉臣班列。
“范大学士，你怎么看？”
内翰林弘文院大学士范文程整理了一下袍服，步出队列，径直走到大殿中央，撩起袍角跪倒在地。
“摄政王！臣以为，速取江南，乃是取祸之道！”
范文程这几句话扔出来，大殿里叫嚣着下江南的声浪顿时矮了半截。
孔有德脖子上的青筋鼓了起来。
“范大学士，你一介书生懂什么排兵布阵！不打江南，大军吃什么？”
“吃什么也比被人包了饺子强！”
范文程毫不退让地抬起头。
“摄政王！李自成的几十万大顺军，如今就盘踞在山西、陕西一带！
潼关天险在他们手里卡着，大清若此时将主力全调往南边去填济宁那个无底洞，这京畿重地必然空虚。”
范文程手指直直指向西面。
“一旦李自成从山西出兵，直扑燕京，咱们首尾不能相顾！到时候，大清在关内就是无根之木，退都退不回去！
西边的流贼不灭，大清的后背就永远悬着一把刀！”
大殿内的满洲老派贵族们连连点头。他们本来就对深入中原怀有戒心，绝不愿冒腹背受敌的奇险。
两派各执一词，争吵声再次响起。
大清究竟是先西后南，还是兵分两路同时开战，成了摆在多尔衮面前的选择。
就在大殿内吵得不可开交之时，一直低眉顺目站在右侧班列的兵部尚书洪承畴，抬起了头。
他整理了一下崭新的清朝补服，迈着四平八稳的步子走出队列，深深作了一揖。
“摄政王，诸位王公，微臣有一言，或可解眼前之局。”
多尔衮抬手压下殿内的嘈杂，身子往前倾了倾：“洪尚书，你曾是明朝的兵部尚书，这天下大势，你最熟悉。直说。”
洪承畴直起身，干瘦的面皮抽动两下。
“豫亲王在山东受阻，说明那朱由检确实有了防备。
但诸位以为，大明真的能上下一心，铁板一块吗？”
洪承畴扫过孔有德和耿仲明。“二位王爷只知江南富庶，却不知朱明的沉疴。”
他转过身，面向殿内群臣，声音笃定而阴冷。
“南朝看似退守半壁江山，实则是一盘散沙。
大明朝廷历来党争不断，东林党自诩清流容不得异己，那些被打压的阉党余孽做梦都想翻身，更有江北四镇手握重兵飞扬跋扈。
为了争权夺利，他们连家国天下都可以不管不顾。”
洪承畴冷哼一声：
“如今朱由检仓皇南渡，江南士绅本就心怀鬼胎，必然为了迎驾之功、定鼎之权争得头破血流。”
洪承畴转回身，对着多尔衮深深一拜。
“摄政王，对付南朝，此刻万万不可全面撕破脸强攻！”
“为何？”多尔衮眯起眼睛。
“因为外患若急，他们便会抱团取暖；外患若缓，他们必会自相残杀！”
洪承畴一字一顿。
“我们若是大举南下，反倒逼得那些士绅文臣暂放恩怨，同仇敌忾，不如就让豫亲王的兵马屯驻山东，陈兵边界，给他们施加威压。”
洪承畴笃定道：
“不出半年，待大清平地西患，南朝朝堂必然因为党争祸乱纲常，届时大清发兵定将一路势如破竹！”
殿内所有人都被洪承畴这番精准的剖析镇住了。
洪承畴继续说道：
“反观西边的李自成，流贼裹挟百姓，所过之处寸草不生。
北地各省如今四处起事，若大清不能以摧枯拉朽之势彻底剿灭李自成。
北方的汉民就会认为大清软弱可欺，各地暴乱必将连成一片，大清在北方的根基，片刻便会崩塌！”
多尔衮站起身点点头，显然被洪承畴一番话说服。
“洪尚书不愧是国之柱石！”
多尔衮大步走下御阶。
“南朝的事，就按洪尚书说的办。留兵镇守山东，牵制济宁，不动主力！
咱们当前的大计，就是集中大清精锐，先把西边的流贼连根拔起！”
多尔衮直接看向英亲王阿济格。
“英亲王！”
阿济格浑身一震，立刻大步迈出，双手抱拳：“臣在！”
“你刚才不是抱怨兵马在营里歇出了病，嚷嚷着要去北地杀人见血吗？”
“本王现在就给你这个机会！”
多尔衮拔高音量。
“封英亲王阿济格为靖远大将军！统率八旗满洲精锐、蒙古诸部骑兵，并尚可喜麾下汉军，共计步骑八万！即刻拔营出征！”
阿济格满脸横肉涨得通红，单膝重重砸地：“臣遵谕令！此番定倾力剿除闯逆，踏平关中，擒杀李自成，以安中原社稷！”
“慢着！”
多尔衮走到堪舆图前，用手指在图上点了点。
“李自成在潼关部署了重兵，正面硬攻，就是拿我八旗儿郎的命去填。”
多尔衮的手指继续在图上点着，杀气腾腾。
"大军不走河南！你率八万主力自北京开拔，向西出居庸关，过山西大同，从大同以西渡黄河，直插陕北榆林、延安！"
殿内满洲老将纷纷色变。绕道晋北，路途遥远且荒凉，还要横渡黄河天险，这绝非寻常的进军路线。
多尔衮的手指猛地向下劈，穿过九曲黄河，直直插进陕北腹地。
"所有骑兵一人两马，步兵配乘驮马，带足三个月干粮！鄂尔多斯部已归附我朝，可为大军提供粮草马匹，侧翼无忧！"
多尔衮走回案前，双手撑着桌沿，看着阿济格：
"李自成把全部精锐都压在了潼关防着东面，陕北必然兵力分散，且无险可守，正是我军突破口！"
多尔衮遥指地图上的关中平原位置。
"本王要你从北面形成巨大的迂回之势，彻底包抄西安府！切断李自成向西北宁夏、甘肃逃窜的退路！把这几十万流贼，给本王困死在潼关与西安之间！"
阿济格看着地图上多尔衮画出的那道将大顺一分为二的线，舔了舔嘴唇。
"摄政王神机妙算！"阿济格大手在腰间的刀柄上拍得啪啪作响。
"臣定封死李自成的退路，不灭大顺，臣提头来见！"
"去准备吧。粮草军械，兵部与户部会连夜调拨至居庸关大营。"
多尔衮挥了挥手。
阿济格领命转身，大步跨出武英殿。
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