战场后方，大顺军阵型肉眼可见地散乱开来。
权将军刘宗敏骑着高头大马，面颊上的肥肉不断抽搐。前方的明军防线不断喷吐白烟，他牙关咬得咔咔作响。
“直娘贼！这帮明狗吃错药了？”
刘宗敏一刀将迎面跑来的大顺逃兵劈死，血水“噗嗤”一声溅了他满头满脸。他顾不上擦，只觉得胸腔里憋着一团要炸开的邪火。
太憋屈了。
这场追击，在所有大顺将领眼里，本该是一场单方面的屠杀。为了咬住崇祯的尾巴，李自成下了死命令，全军轻装急行。
沉重的偏厢车，没带。
厚重的大盾，碍事。
连老营的精锐骑兵，都没披那套保命的重甲。
在他们的预想中，追上这群丧家之犬，只要一个冲锋，就能把明军阵型扯碎。剩下要做的，就是漫山遍野抓俘虏、抢银子。
可现在呢？
对面的明军不仅没炸营，反而摆出了这般恶心人的火器阵。
梯次撤退，交替掩护。火铳和虎蹲炮成了长了眼睛的铁扫帚，一层一层往下刮大顺军的皮肉。
没有大盾牌抵挡铅弹，没有战车可以依托。那些穿着单薄皮甲，甚至只穿破布衫的流贼步卒，完全是用血肉之躯去撞明军的枪口。成片成片的人倒在冲锋的路上，肚肠流了一地，残肢断臂在硝烟里乱飞。
“大帅！弟兄们顶不住了！”一名偏将扑到刘宗敏马前，声音劈叉，“前头那帮明军疯了！咱们的人冲上去，连个遮掩都没有，全被铁砂子打成了筛子！退吧！”
“退你娘的蛋！”
刘宗敏抬起一脚，将那偏将连人带甲踹翻在地。
“崇祯就在前面！这泼天的富贵就在眼前，谁敢退，老子砍他全家！”刘宗敏扬起滴血的大刀，冲着左右督战队嘶吼，“拿人命填！他们带不了多少火药铅弹！”
督战队的大砍刀持续挥舞，逼着大军继续往火海里填。
与此同时。
明军那些跟着辎重车队拼命往前跑、只恨爹娘少生了两条腿的流民百姓，渐渐放慢了脚步。
有人回过头。
迎面闯入眼帘的，是那面在硝烟中始终挺立的明黄色天子大纛。
大纛之下，那个浑身浴血、提着马槊亲自断后的大明皇帝，依旧立在最前线。更远处，张世泽带领着京营步卒，正用命填出一条火器防线。
“皇上都没跑……”一个满脸黑灰的百姓停在原地，喃喃出声。
啪！
他猛地抽了自己一个响亮的耳光。
旁边一个推着独轮车的老农红了眼，一把抄起地上半截带血的木枪，掉头就往回冲。
“是个带把的，跟老子回去帮忙！护驾！”
这一嗓子，砸碎了所有人心里那层叫做“逃命”的坚冰。
“回去！护驾！”
“帮着推车！别让车堵了皇上的退路！”
成百上千的人转过身。他们没有刀枪，冲不上第一线，但他们发疯一般扑向那些陷入泥坑、或者被死马绊住的辎重车。
“一、二，起！”
上百双长满老茧的手扣住沉重的车厢。指甲劈裂，指腹磨出了血。伴随着粗粝嘶哑的号子声，那些原本停滞不前的车辆被生生抬了起来。车轮在冻土上碾出深深的辙痕，速度陡然加快。
前方的张家湾城西五里处。
神机营提督李国桢负责布置的拒马防线，已经彻底成型。
整个阵地，呈现出一个巨大的“凸”字形。一张张开的钢铁巨口，卡在官道上。
“铁蒺藜！都给老子撒匀实了！”一名京营千户在阵地最前方疯狂奔走，踢翻了几个装满铁蒺藜的竹筐。
第一道防线，距离炮阵前沿整整八十步。
地上没有兵卒。只有零散布置的尖锐拒马，鹿角以及泼洒得满地都是的铁蒺藜。那玩意儿四面带刺，无论怎么翻滚，总有一根毒刺直指苍天。
“把贼兵的马腿给老子废了！只要他们冲不起来，火炮就能把他们轰成渣！”千户嗓子喊得直冒血沫。
这道防线的核心不是杀敌。而是打乱大顺骑兵的冲锋阵型，逼他们降速。
再往后退四十步。
第二道主障碍线，真正的地狱之门。
“铁链呢！锁死！一截都不能松！”
成百上千个粗壮的连环闭合式拒马配合鹿角，被铁链缠在一起。旷野上凭空生出了一道长满倒刺的钢铁城墙。
只在阵型的最中间，留出了一道约莫二十步宽的巨大豁口。
那是留给中间车队的生门。
铁链连接的拒马缝隙中，每隔几十步，勉强留下仅容一两步宽的小口子。那是给前方退下来的断后游骑和夜不收逃命用的。
只要流贼骑兵冲破第一道铁蒺藜阵，迎接他们的就是这道被铁链锁死的连环拒马。冲不破，就只能顺着拒马的弧度被往两边挤压。
最终，全部松散的阵型将最大程度的承受明军的炮火。
上百门填满霰弹的虎蹲炮以及十几门佛朗基炮，正等着他们。
“大车过阵！快！快！”
守在二十步中门豁口的将官挥舞着令旗。
无数百姓和溃兵推拉下，一辆辆沉重的偏厢车、辎重车，顺着这道二十步宽的豁口，汹涌灌入张家湾的城门。
车队速度越来越快，原本拥堵的官道，奇迹般地被疏通了大半。
硝烟混着土腥味灌进喉咙，朱由检剧烈呛咳。
他坐在马鞍上，玄甲表面糊满血浆，结成一层暗红色的硬壳。
他甩动右臂，黑漆马槊在半空甩出一弯血水，槊锋的血槽里卡着一块不知道是谁的碎肉。虎口处崩裂的皮肉和槊杆死死粘连，稍一用力，钻心的疼。
朱由检扯下一截破烂的披风，用牙咬住一端，将右手和槊杆死死绑在一处。
越过前方翻滚的黄尘，他看向东面。
连环拒马防线的最中间，留出了二十步宽的豁口。
流民、推着偏厢车的车兵，正疯了一样往那个豁口里挤。哭喊声、车辙碾压冻土的吱呀声响成一片。
张世泽的步卒大队已经马上接近拒马前方了。
王承恩趴在马背上，嗓子早就喊哑了，发出破风箱一样的动静。
“皇爷！中军进去了，请皇爷移驾！”
王承恩那张满是黑灰的老脸剧烈抽搐，分不清是疼的还是高兴的。
只要退进那道拒马防线，靠着火炮和张家湾的城墙，皇帝算是安全了。
朱由检没接话，手背上的青筋一根根凸起。
最要命的关口，从来不在两军对冲的时候，而在撤退的尾声。
兵法有云，半渡而击。
一旦贼军的骑兵咬住队尾，跟着溃乱的人潮一窝蜂涌进那二十步宽的豁口，整个拒马阵就会从内部被彻底蹚平。摆在阵前的火炮连引信都来不及点，张家湾的城门甚至会被自己人冲垮。
两百步外。
大顺军制将军李过勒住战马，盯着远处那道架满火炮的钢铁防线。
一旁的副将开口道：“直娘贼！官军列了个阵，冲不了！”
李过眉头紧锁，开口道：
“明军的拒马不够长！两边连不到城墙根！“吹号！向旁边绕，从明军防线的肋部穿进去！”
“只要从侧后方钻进大阵，那些大炮就是一堆废铁！连带着那个狗皇帝，全得给老子死在里头！”
呜——
大顺军沉闷的牛角号声突然变调。原本聚集在正面、准备再次发起冲锋的几千精骑，听号向外散开。
左翼阵地。
朱由检看着远处分流的黄尘。
“许平安！”朱由检暴喝。
许平安打马挪出队列。他整个左半身完全被血水浸透，战马每走一步，他都在马鞍上不受控制地摇晃，脸色煞白如纸。
“末将……在！”
“带剩下的勇卫营，护着辎重车，从中门进阵！”朱由检语速极快，指着正前方的豁口，“进去之后，把最后那些偏厢车横过来！把中门给朕彻底堵死！”
许平安双手扣住马鞍前桥，咬破了舌尖提神。
“末将……领命！末将还能……”
话没说完，他那被贼兵捅穿的后肋猛地崩开。黑红色的血水直接从甲片缝隙里涌出来，顺着马肚皮往下淌。许平安身子一歪，直挺挺地往马下栽。
旁边两名亲卫一把抱住他的腰，拼命将他往马背上托，急得大哭出声。
朱由检这才注意到许平安的伤势，牙关紧咬。
“大伴！”
王承恩抬起头。
“你带一千内操军去掩护中门关闭。”
许平安被亲卫死死架着，嘴里往外溢出血沫子，手还在半空里乱抓。
“陛下……末将不退……”
朱由检没有片刻犹豫。
“亲卫速带许将军进城治伤！他若死在半道上，朕砍了你们的脑袋！”
几名亲卫红着眼，死死扯住许平安的缰绳，将他护在中央，朝着城门的方向狂奔。
朱由检调转马头。
黑漆马槊带起一道暗红色的血弧，直指拒马阵的南北两侧。
那里是火炮防线和城墙之间的空隙。虽然撒了铁蒺藜，但对大股冲锋的骑兵来说，只要拿命填掉最前面的几排马，后面的骑兵就能毫无阻碍地穿插进去。
一旦贼兵从那里绕后，整个张家湾防线就全完了。
“李过不会去撞拒马阵！”
朱由检的声音在寒风中炸响。
“他们去肋部了！”
朱由检拽住缰绳，目光扫过周遭。
剩下的勇卫营和内操军余部，加上蓟镇精骑满打满算不足三千。
可朱由检没有别的筹码了。
刚要下令，一旁的王承恩驱马上前。
“皇爷不可啊！”
“大队都在进城，剩下的口子让奴婢带人去填！”
王承恩拉住缰绳。
“请陛下进城，城里几万人指望着皇爷主事啊！”
周围的亲卫、内操军纷纷跪倒在地。
几名蓟镇的老卒红着眼，拎着残刀上前，挡在朱由检的马前。
没人说话，但意思很明白。阻击的事，他们去，皇帝不能去。
朱由检低头，看着满脸血污、哭得肝肠寸断的王承恩，看着那些挡在马前的粗糙汉子。
他抬起绑着槊杆的右手，猛地一甩。
槊尖发出刺耳的破空声，直指苍穹。
“朕是大明的皇帝！”
朱由检暴喝出声。
这一嗓子，压住了周遭的哭喊。
他环视四周。满地的残肢断臂，被炮火炸得焦黑的冻土，还有那些缺胳膊断腿、浑身是血却依旧握着刀柄的兵卒。
“流民在拿命推车！步卒在拿命架枪！游骑在拿命断后！”
朱由检的声音透着一股极致的暴戾。
“大明到了这个地步，这江山是靠你们的血肉撑着的！”
他身子前倾，目光扫过每一张脸。
“朕今日若退了，这股气就泄了！”
“朕不拿命去搏，拿什么让天下将士效死！”
朱由检双腿猛磕马腹。
“大伴，听旨办事！！！”
“全军听令！随朕赴侧翼！”
“驾！”
明黄色的天子大纛再次移动，举到最高。