李若链看着眼前这位状若疯魔却又无比清醒的帝王，只觉一腔狂热。
以前的崇祯皇帝，死要面子活受罪。
现在的陛下，为了守住这江山，计谋一环接一环。
李若链重重叩首。
“臣，遵旨！”
“臣这就去办！哪怕是把京城的当铺都翻个底朝天，臣也必定把这些死物，换成陛下要的真金白银！”
朱由检摆了摆手。
“动作要快。”
“告诉下面的弟兄，这差事办好了，朕不吝赏赐。但若是谁敢趁机中饱私囊，把银子揣进自己腰包……”
朱由检没有再说下去，只是伸手按在了腰间那柄天子剑的剑柄上。
“臣不敢！锦衣卫上下愿为陛下效死，绝不敢动一分一毫！”
李若链起身，大步流星退出了乾清宫。
“去，传膳。”
朱由检坐回龙椅，揉了揉干瘪的胃部。
“朕饿了，要吃肉。”
乾清宫偏殿，膳食已经摆好。
大块的炙烤羊肉，泛着焦香的油脂。
整盘的酱牛肉，纹理清晰。
一碟炒青蔬，一鼎仍在滚沸的鸡汤。
朱由检没有说话，直接坐下，伸手抓起一块羊肉塞进嘴里。
他大口咀嚼，毫无仪态可言。牙齿撕扯着肉丝，喉结快速滚动，将食物咽下。
这具身体太弱了。
常年的节食、熬夜、焦虑，早就掏空了崇祯的底子，连拉开一把一石的硬弓都费劲。
这些天，一有空他就补充食物。
只有身体结实，才能在接下来的血肉磨盘里撑下去。
王承恩在一旁躬身侍立。
他发现这几日的皇爷，身上的杀气一日比一日重。
饭量，也一天比一天大。
大口吃肉，大口喝汤。那副吞咽的模样，像极了一头正在积蓄体力的孤狼。
一刻钟后。
桌上只剩杯盘狼藉。
“宣褚宪章、张国元。”
“遵旨。”
很快，两个身穿红袍的太监小跑着进了偏殿。
御马监掌印太监褚宪章。
兵仗局掌印太监张国元。
两人一踏入殿门，便感到一股无形的压力扑面而来。
皇帝只是随意地坐在那里擦手，可那股沉默的威势，竟比前几日雷霆震怒时还要吓人。
二人齐齐跪倒在地，额头贴着地砖。
“奴婢叩见皇爷，皇爷万寿无疆！”
“起来吧。”
朱由检将毛巾扔进铜盆，发出一声轻响。两个老太监的肩膀同时抖了一下。
“朕交给你们的事，办得如何了？”
褚宪章连忙膝行半步，声音因极度的紧张而发颤，却又夹杂着邀功的激动。
“回皇爷！奴婢幸不辱命！”
他从袖中取出一本厚厚的账册，由王承恩转呈御前。
“奴婢拿着内帑的银子，就一个字，抢！”
“京城里所有马贩子、大户家里的马厩，奴婢带人挨家挨户地扫！”
“那些个尚书、侍郎，平时用来拉轿子、踏春的纯血好马，奴婢直接踹开他们后院的门，强行套上缰绳！他们敢拦，奴婢就把刀架在他们脖子上，银子扔在地上，连马厩都给他们拆了！”
褚宪章咽了口唾沫，声音拔高，就差把这事当成一场大捷来禀报了。
“三日之内，奴婢共筹得战马五千五百匹！”
“其中上驷一千五，中驷四千！”
朱由检接过账册，随意翻了两页。
上面密密麻麻记录着交易细节，价格确实高得离谱。
但在乱世，钱只要能换成物资，就是废纸变真金。
“办得不错。”
朱由检合上账册，语气里透出赞许。
“危急之时，肯办事，敢花钱，朕没看错人。”
简简单单的一句话，让褚宪章紧绷了几天的神经一下子断了，热流直冲眼眶。
这几天他生怕办不好差事，下一个挂在西市牌楼上的就是自己的脑袋。
“为皇爷分忧，是奴婢的本分！”
“有功，当赏。”朱由检看向王承恩，“赏褚宪章，白银千两，蟒袍一件。”
巨大的狂喜淹没了褚宪章。
他重重叩首，额头砸在地砖上发出“咚”的一声闷响。
“奴婢谢陛下隆恩！奴婢愿为皇爷肝脑涂地！”
朱由检的目光，转向了旁边看得激动的张国元。
“兵仗局呢？”
张国元见褚宪章得了天大的体面，连忙上前一步，声音比褚宪章还要洪亮。
“回皇爷！奴婢遵旨，已将兵仗局、军器局、盔甲厂三厂合一！所有工匠两班轮换，人歇炉不歇，日夜赶工！”
他同样呈上一份清单。
“陛下赏银之后，工匠们跟疯了一样！奴婢把银子堆在院子里，告诉他们，打出一杆合格的鸟铳，当场分二两现银！”
“那些匠人连命都不要了！光着膀子在火炉边死磕，有人连着干了三个昼夜，直接晕在铁砧上！”
“如今库中已有新造鸟铳近三千杆，三眼铳两千二百杆！”
“万人敌八千枚！修补佛郎机炮和虎蹲炮共计一百三十尊！”
“火药一万五千斤！长枪五千杆！其余拒马、滚木礌石，堆积如山！”
朱由检听着这一连串振奋人心的数字，终于笑了。
这就是真金白银的力量。
给足了钱，这些平日里磨洋工的官营作坊，爆发出的生产力极其惊人。
“好！”
朱由检站起身，走到张国元面前。
“告诉那些工匠，每人再赏银二两，工头十两！让所有人都知道，给朕卖命，朕绝不吝啬！”
张国元满脸涨红：“奴婢替他们谢陛下隆恩！”
“你也有功。”朱由检伸手，拍了拍他的肩膀，“同样赏银千两，蟒袍一件。”
“奴婢叩谢皇爷天恩！”
张国元磕头磕得山响。
两位手握大权的太监，笑得合不拢嘴。
这种一手举着刀子、一手砸着银子的主子，让他们这些做奴婢的心里踏实极了。
朱由检坐回龙椅，声音恢复了冷静。
“万人敌易造，一定要多造！钱若是不够，随时上奏疏，朕给你批！”
“奴婢遵旨！”
两人千恩万谢地退了出去，脚步轻快得足足年轻了二十岁。
大殿内重归寂静。
朱由检看着桌上那两份清单。
战马、军械，守城的硬件正在努力补齐。
可他眼中的忧色，并未消散。
城墙再高，火炮再多，终究是要人来用的。
唐通的八千蓟镇兵，堪用。
神武营的家丁，正在练。
至于神机营、五军营那些号称护卫京师的三大营……